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李嬤嬤與多蘭嬤嬤無奈地對視了一眼,紛紛跟上。
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另一廂。
葉芳愉經過一陣緊鑼密布的籌劃,終於選定了四個富有管教經驗的老嬤嬤。
一個是從皇太后壽康宮裡出來的宋嬤嬤,一個是從前服侍過先皇后的依蘭嬤嬤,一個是儲秀宮負責調。教新人的鄭嬤嬤,最後一個則是梁九功舉薦的,來自乾清宮茶水間的管事嬤嬤,曲嬤嬤。
這四人中,宋嬤嬤的面孔最為嚴肅,有些不怒而威的感覺在,便是葉芳愉同她說話時,也不自覺放柔了腔調,等說完話後,還會下意識看她一眼,生怕從她眼中看出反對的意思。
依蘭嬤嬤自從先皇后薨逝以後,便被調去了繡房裡閒散度日,唯有遇見太子殿下的事情才會正經片刻。之所以會挑中她,是因為葉芳愉之前不小心撞見過她懲治宮人的場面——明明聲音不疾不徐,表情溫和鎮定,可就是能將幾個不甚服氣的宮人說得啞口無言,最後只能咬著牙認下了所有處罰。
鄭嬤嬤自不必多說,負責調。教宮人,對宮規禮儀如數家珍,有她在,葉芳愉很放心。
最後一個曲嬤嬤,卻是幾位嬤嬤裡頭年紀最大的,曾經在太皇太后身邊待過一段時間,服侍過先帝爺,也服侍過當今聖上,也算得上是歷經三朝,經驗優渥。
本是待在乾清宮茶水間裡養老,聽聞要給聖上的幾位阿哥格格教導禮儀,當下便自請而來。
有她在,皇上和兩位老祖宗都很放心。
於是人選便這麼定了下來。
沒多久,武英殿宮規禮儀課程首次開課。
這回,因為明發過聖旨的緣故,加之各宮妃嬪都深諳規矩的重要性,就連一向將長生看得如眼珠子似的馬佳嬪也不敢多說什麼,麻溜放了人。
於是紫禁城裡的人類幼崽就這麼暫時安份了一段時日。
時間慢慢步入十一月。
三藩平定後的收尾工作告了一段落,加上又快要過年的緣故,前朝後宮的氛圍難得松泛。
皇上難得有了空閒,往後宮來的次數也逐日增多。
只一直沒有好消息傳出。
太皇太后擔心得緊,乾脆命徐太醫給各宮妃嬪又請了一次平安脈,結果是各宮娘娘身子都無恙,只除了皇后娘娘……
皇后娘娘的咳疾愈發嚴重了。
天氣入冬後不久,第一場雪落下當晚,坤寧宮因為皇后娘娘倏然暈倒,又忙做了一團,太醫院的太醫們經過一晚上的熬夜診治,最終確診,皇后娘娘這是患上了肺癆!
消息一出,闔宮震驚。
好在那段時間,皇后娘娘就藉口天氣不便,停了各宮妃嬪的請安,要不然,只怕後宮還有得亂的。
皇后娘娘病倒之後,宮權重新又回到了葉芳愉手裡。
這回她接得很是乾脆。
——知曉了鈕祜祿皇后歷史上的結局,再結合現如今皇上對佟貴妃與她的態度,葉芳愉終於確定,自己以後不需要再謹小慎微,也不用成日擔心將來會有人壓在自己的頭上了。
說句不好聽的,未來的皇貴妃之位會落入何人手中,尚且還不一定呢。
而且,就算是皇上顧念著小太子,不願意將她立為皇貴妃,按著現在他對佟貴妃的印象,大概率也不會把她抬上去。
……即便是抬上去了,攝六宮事的皇貴妃,和不攝六宮事的皇貴妃,地位到底不一樣。
也就是說,未來很長一段時間,十年,二十年,乃至五十年,只要她看顧好小娃娃,不叫他輕易捲入奪嫡的漩渦中,也不作死去跟小太子爭奪那個位置,她的青年生活、中年生活、晚年生活都等於有了極大的保障。
長命百歲,平安康健,榮華富貴,子孫滿堂……
咳咳,這就扯得太遠了。
宮權回到葉芳愉手中的同時,年宴的籌備工作也落到了葉芳愉的頭上。
她幹得心甘情願極了。
即便是時節入了冬,被裡被外兩個溫度,她也總能在睜開眼後第一時間掀了被子,麻溜滾下床,洗漱拾掇,穿上一身毛絨絨的厚實旗裝,用過一些點心後,意氣風發地乘著轎輦到處視察。
只是沒想到,新年第一天剛過,現實就迎面給了她重重一擊——
除夕夜的宮宴上,妃嬪早早離席,回到自己的宮中各自守夜,只留下皇上和宗室里的王爺飲酒作樂,暢談國事。
隨著夜深,乾清宮的絲竹樂聲逐漸減弱。
恰在這時,有宮人來報,道是皇上喝多了,想念翊坤宮的解酒湯,請靖貴妃娘娘遣人送去。
葉芳愉也沒多想,吩咐小廚房做好後,讓玉瑩提著食盒同那宮人走上一趟。
誰知這一去,玉瑩便沒回來。
她是第二日清晨,天還未蒙蒙亮,衣裳不整,頭髮凌亂地出現在翊坤宮門口的。
葉芳愉直接被杜嬤嬤催促驚醒,一問才知,昨兒乾清宮裡根本就沒有遣人來翊坤宮傳話!
昨兒來傳話的那個太監,走到一半,就藉口腹痛,要求玉瑩自行去乾清宮給皇上送解酒湯,話還未說完就抱著肚子跑遠了。