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「慈和皇太後」幾字一出口,葉芳愉瞬間瞭然。
桃花眸不著痕跡往佟貴妃身上掃了掃,也算是知道佟貴妃的底氣從何而來的了。
——慈和皇太後便是皇上的生母,初為世祖妃。
皇上登基之後,與現在的皇太後兩宮並尊,稱聖母皇太後,上徽號曰慈和皇太後。【1】
而眼前這個老嬤嬤,估計就是伺候過慈和皇太後的舊人。
說不得還抱過小時候的皇上呢。
聽說歷史上的康熙常常抱憾於不能長久地承歡於父母膝下。
現在見了慈和皇太後身邊的老人,就是有再大的怒氣,只怕此刻也已經消弭得乾乾淨淨,再想不起其他了。
就如葉芳愉所想,底下老嬤嬤還在細數出宮這些年的經歷時,那邊皇上已經急急起身,快步走到了老嬤嬤的身側,親自將她從地上扶了起來。
聲音倏爾變得溫潤有禮,站在那兒,與福嬤嬤低聲說了幾句什麼,轉而鄭重地把她扶到一旁的椅子上落座,直將那位老嬤嬤感動得不行,很快就用帕子抹起了眼角的淚花來。
好半晌,與福嬤嬤說完話後,皇上才想起來,佟貴妃還在地上蹲著呢。
他背著手,轉過身,居高臨下地看了一會兒佟貴妃,方才施施然地開口叫了起。
許是蹲得太久,腳下發麻,站起來時,佟貴妃的身子微微晃了晃,過了好一會兒才穩穩站好。
她仍舊低著頭不說話。
那邊福嬤嬤擦乾淨了眼角的淚花,復又起身,想重新跪下去,跪到一半,被皇上伸手攔了攔,「嬤嬤這是要做什麼?」
福嬤嬤低著頭,低聲解釋:「老奴此次入宮,原就是為著伺候佟貴妃娘娘而來。」
「您大約不知,慈和皇太後在世時,便格外憐寵這位侄女兒,好幾次犯了錯,都是太後娘娘攔著,不肯讓佟夫人管教責罰,才把她的性子養成了今日這般率直且任性。」
「慈和皇太後去世前,曾拉著老奴的手,說她最放心不下的人有二,除了皇上,便是貴妃娘娘,她原是想讓老奴出宮去貴妃娘娘身邊伺候的,只可惜老奴的身子不爭氣,剛出宮沒多久就病倒了,纏。綿病榻這些年,一直到娘娘入了宮,才尋著了機會……」
她說著,又長嘆了一口氣,「老奴入宮之時,貴妃娘娘已然犯下了好幾次大錯,心中懊悔不已,又不知如何改正。老奴便拿了慈和皇太後入宮時的幾樁事跡講與她聽,她這才慢慢改了之前的性格。」
「只今兒……她是被戴佳常在滿頭是血的慘狀嚇壞了,又被那宮女顛倒黑白的告了幾句狀,這才誤以為,戴佳常在受傷的事情與靖貴妃有關。」
「加之愛護戴佳常在心切,見皇上來了,這才不由分說求皇上做主的。」
福嬤嬤一番話說完,又面帶愧疚地朝葉芳愉看了一眼,走過來,規規矩矩朝她行了一個大禮,「還請靖貴妃娘娘寬恕我家娘娘的過失。」
「她並非是有意誤會您的。」
「您想,御花園裡來來往往的人那麼多,說不得就有人看見過當時的情景,那宮女的證詞根本經不起任何推敲,我家娘娘又如何敢拿來構陷於您呢?」
她說得其實沒錯。
有理有據。
並且從葉芳愉進殿到現在,也只聽佟貴妃模稜兩可地說了一句,「事出之時,御花園裡頭只有靖姐姐跟前的宮女玉瑩在……」
若要深思,她這話其實也只攀扯到了玉瑩身上,而非葉芳愉。
葉芳愉看了看皇上,須臾,緩緩地點了一下頭。
旋即彎腰把福嬤嬤從地上扶了起來,笑盈盈道:「佟妹妹的性子如何,本宮最是知曉了。既然此事已經說開,都是由那宮女胡亂攀咬而起,那麼本宮自然也不會怪罪到妹妹的頭上去。」
說完以後,她面帶關心地看向佟貴妃,「妹妹方才蹲了那麼久,身子可還承受得住?」
「也怪我,一時沒能反應過來,倒叫妹妹無端受累了。」
佟貴妃捏著手帕,神情僵硬地搖了搖頭,低聲回:「是妹妹誤會姐姐在先,姐姐生氣也是應當的。」
葉芳愉:「……」
就很無奈。
她都已經把梯子遞得這麼明顯了,佟貴妃卻是不肯順著梯子下來。
福嬤嬤看出她表情有異,連忙開口:「老奴入宮雖不足兩月,但也聽聞過靖貴妃寬厚待下的名聲,想來是我家娘娘誤會了。」
葉芳愉端著客氣有禮的微笑,朝她一點頭,沒有說話。
今日雖然不能叫佟貴妃受罰,但她也並非一無所獲,至少知道了佟貴妃身邊有個福嬤嬤這樣的「高人」出謀劃策,以後便需多防範著些了。
那邊皇上也已經看明白了。
他負手走回到上首位置坐好,沉吟地說道:「既然今日之事,都是由那宮女引起,便,拖下去杖斃了吧。」
他語氣輕描淡寫,又對梁九功道:「查一查那宮女是哪家出身的,家裡可還有人在內務府做事,若有的話,一併打發了出去。」
他這話提醒了葉芳愉,葉芳愉連忙上前開口,「回皇上,那宮女出身烏雅一族,與臣妾身邊的宮女玉瑩為堂姐妹的關係,她雖犯錯,但……卻也不至於連累烏雅一族的其他人吧?」