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宜嬪起身就想跑。
被通貴人拉了一把，「你等靖貴妃先走呀。」
宜嬪這才反應過來，羞怯地朝葉芳愉笑了笑。
葉芳愉擺擺手示意無事，帶頭往偏殿走。
*
葉芳愉與安嬪幾人的火鍋只吃了個開頭，就被忽然闖入的小娃娃破壞了和諧融融的氣氛。
他的小鼻子跟去年一樣靈敏，清晨出門時，看見紫鵑姑姑使喚著宮人，前往庫房，把幾個閒置了一年的鍋子拿出來清洗，就知道額娘這是要弄好吃的了。
於是武英殿剛下課，他就動作無比熟稔地拉住了欲要回乾清宮的太子弟弟，附在他的耳畔，說了幾句話。
之後兩人從景仁宮開始，把三格格、萬黼、長生、二格格、四格格和壽康宮的大格格都叫了過來。
男孩子和男孩子手拉著手，女孩子和女孩子手拉著手。
去年萬黼和長生還需要人抱著，今年依舊是讓人抱著。
——不然完全跟不上幾個哥哥姐姐的速度。
像陣小風跑進偏殿後，小娃娃喜得眼睛眉毛都在笑，大聲朝葉芳愉喊：「額娘，我又把弟弟妹妹們團圓到一塊兒了！」
葉芳愉手裡夾著的一塊牛肉片直接掉到了碗裡。
通貴人連忙側過身，害怕被萬黼發現自己在吃獨食。
儀貴人……儀貴人今兒沒來，所以正抱著三格格，站在側殿門口呢，看向通貴人的眼神滿是揶揄。
安嬪和敬嬪兩人老神在在，布貴人放下筷子，連忙走上前把四格格抱了起來。
四格格的表情看著有些委屈。
宜嬪端著酒杯，丹鳳眼懵懵懂懂，在一室靜謐中，收回酒杯，一口將裡頭的梅子釀飲了下去。
葉芳愉輕咳了一聲。
小娃娃瞬間回過神來。
趁這會兒功夫，他已經把偏殿裡的情形打量清楚了——跟去年完全不一樣！
去年，額娘叫人在偏殿角落裡，給他們支起了一張矮矮的桌子。
又命人在大桌子上另起了一鍋清湯鍋，派了幾個專門的宮人在清湯鍋子旁邊給他們燙肉燙菜，燙好一大碗後，再拿過去小桌子上分給他們。
今年卻什麼都沒有！
沒有小桌子，沒有清湯鍋，沒有牛奶點心和好喝的飲料，甜甜麻麻的零嘴，香香脆脆的炸雞塊炸雞腿。
只有幾個背著小娃娃偷吃美味鍋子的壞大人！
想到這兒，小娃娃的眼眶逐漸紅了。
手掌從弟弟的掌心里鬆脫出來，捏成了兩個圓圓的拳頭。
小太子還不明所以，蹦蹦噠噠地湊到葉芳愉旁邊，「那拉額娘，紅紅的鍋子會比清湯鍋子好吃一些嗎？」
旋即又左右看了看，「我們的桌子在哪裡呀，我怎麼沒有看到。」
葉芳愉心虛地放下了筷子。
她想起來了，自己幾天前答應過小娃娃，吃鍋子的時候，記得給他也安排一桌，他想念去年跟姐姐弟弟妹妹們一起吃鍋子時候的情形了。
而且若不是小娃娃突然要求，她也不至於在臨近二月的時候，才想起來可以吃火鍋。
古語有言，喝水不忘挖井人……
她這是喝完水，直接把挖井人一腳踢飛了。
葉芳愉越想越覺得自己很不應該。
她急急忙忙起身，試圖挽回尊嚴，表情微詫地看著小娃娃，「你今兒怎麼這麼早就回來了？」
小娃娃鼓起了腮幫子，紅通通的小嘴巴往下癟，氣得圓乎乎的肚子一起一伏的。
葉芳愉明白他在氣惱什麼，按捺著心虛給他徐聲解釋：「寶寶，你看，你平時是不是回來得都比較晚？額娘是害怕鍋子涼了，這才沒有叫人先行準備的。」
她說完，指了指安嬪，「額娘本來也打算等你回來了再一起吃，可是你李額娘今晚有事，再拖下去她就吃不著了，所以額娘就只能把大人這一桌先給開了，寶寶的那一桌呢，自然就要等寶寶回來了再開，寶寶不會怪罪額娘吧？」
小娃娃捏起的小拳頭霎時一松，「真的？」
安嬪看了葉芳愉一眼，連忙解釋，「是真的，不信你去小廚房看看？」
葉芳愉心里頓時一緊。
小娃娃面上顯現出幾分猶豫。
安嬪忽然嘆了口氣，「你額娘多麼用心良苦啊，結果你還不信她，她得多麼傷心啊，換做是我，只怕此刻已經心如刀絞了。」
心如刀絞？葉芳愉聽得又是一愣。
不過還是乖乖在小娃娃看過來之前，蹙緊了眉，做出個哀傷的表情。
視線微微側移，不去看小娃娃的表情。
小娃娃果真緊張了起來，「不刀絞，不刀絞，寶寶相信額娘就是了。」
葉芳愉這才滿意一點頭，又看了看他身上的衣裳，抬手撫平他衣領上的皺褶，輕聲說：「你看你這一身塵土，是打算等會兒給鍋子裡添點料麼？」
小娃娃羞赧地捏住了衣角，搖搖頭，「沒，沒有。」
猶豫片刻，補充說道：「那我先去洗個澡吧，換一身乾淨的衣服了再過來。」
說完，他把正在墊著腳尖，努力攀爬葉芳愉椅子的太子弟弟拉了過去，小聲說：「弟弟，我們先去洗澡好不好？」