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小選與大選不同,大選能不能被看上,皆隨皇上和兩位老祖宗的心意而定,或入宮為妃,或被指給宗室的哪位王爺貝勒或者世子去當福晉,極少有做侍妾的,最低也是個側福晉。
大選是選主子,小選卻是選宮人,所以大多數時候還是要視內務府那邊的要求來定。
即便馬佳庶妃和李庶妃是奉了皇上的旨意而得了個主持小選的名頭,卻也不好明目張胆地與內務府對著幹。
葉芳愉主持過一場小選,自然也明白馬佳庶妃的心情。
她把冊子丟回到小桌上,聲音泠泠聽不出來絲毫情緒,「那便留下吧,左右也不是什麼大事。」
馬佳庶妃遲疑著點了點頭,把冊子拿回手上收好,見葉芳愉到了這般時候還能如此淡定,不免生出些好奇心,「姐姐,早就知道了?」
葉芳愉手裡端著茶盞,指腹在茶蓋的邊緣摩挲著,聞言微微一頷首,「之前就知道承乾宮那邊會做些小動作,卻沒有想到翊坤宮也是如此……」
那日在御花園,她不小心看到了鈕祜祿妃眼底深藏的陰暗情緒後,知道她沒有表面上那樣良善純真,便乾脆慢慢減少了二人之間的接觸,拉遠了距離。
所以乍然得知鈕祜祿妃與佟妃一樣,都生出了借宮女來固寵的想法,瞬間詫異過後,葉芳愉的心裡就只剩下了「果然」二字。
——她們倆能在閨中之時就互相看不順眼,果然都是有原因的。
葉芳愉喝了幾口茶,放下杯子,又問馬佳庶妃:「還有別的事嗎?」
馬佳庶妃誠實搖頭,「沒別的事了。」
葉芳愉起身就往外走。
馬佳庶妃心頭一驚,連忙追了出去,以為她是要回延禧宮,誰知她卻腳步一轉,徑直朝著二格格所在的側殿走了過去,「姐姐這是要……?」
葉芳愉睨她一眼,「方才我進來時,好像看見長生往他姐姐那裡去了,」頓了頓,她又問,「長生最近是不是學會走路了?」
剛才那個像小企鵝一樣,走得手是手,腳是腳的小身影,應該是長生沒錯吧?
誰知馬佳庶妃臉上儘是茫然,「長生會走路了?什麼時候的事?」
葉芳愉抿著唇有些無語。
這是親額娘?
說這幾句話的功夫,兩人已經來到側殿的門外,才上了台階,就聽見裡頭傳來二格格那銀鈴一般清脆嬌俏的笑聲,「弟弟真棒!弟弟來這兒,來姐姐這裡,姐姐有糖糖哦,想不想吃?」
「想——」一道小奶音拖長了尾調。
葉芳愉認出來那是長生的聲音。
這孩子不怎麼說話,性格又極為害羞,偏偏聲音軟得像是鮮奶油似的,在幾個小孩子中最好辨認。
葉芳愉停下了腳步,豎起手指放在唇間,朝屋子外幾個欲要向她行禮的宮女「噓」了一聲。
躡手躡腳地走過去,從虛掩的門縫悄咪咪窺視著裡面兩個小崽子的一舉一動。
馬佳庶妃也很有默契地跟上了她的腳步。
就見屋子裡面,二格格穿著一身嫩黃色的旗裝,蹲在角落裡,手心朝上放著一顆圓滾滾的粉色糖果,誘惑一般晃動著。
她的身前立著一道小小的身影,圓腦袋,圓身子,屁股看起來肉乎乎,說是三頭身都勉強。
他的眼睛緊緊盯著姐姐手上的糖,脖子使勁往前傾,伸手夠啊夠的,卻怎麼也夠不著。
二格格笑眯眯地對他說:「你得過來才行,走過來就能拿到了。」
說完,指了指地上,又說:「你聽姐姐的話,先把小腿抬起來,往前放……」
小長生聽話地抬起了右腳,而後……原地放了回去。
二格格很有耐心,「抬起來以後要往前放,你不是已經學會走路了麼,就往前一點點,慢慢來。」
小長生又試了一遍,大約邁出去兩三厘米。
但這已經是很大的進步了!
裡頭二格格的聲音幾乎要飛揚起來,屋外的馬佳庶妃也倏地抬手捂住了嘴巴,眸中驚喜交加,眼眶微微泛著紅。
葉芳愉勾起唇瓣笑了笑,繼續看下去。
就聽見二格格繼續指揮,「接下來抬另一隻腳,另一隻,不是,不是這隻……」
她極有耐心,跟以前教小娃娃和小太子翻閱門檻時完全不一樣。
甚至跪著傾身過來,伸手在弟弟的另一隻腳背上點了一下,「到這一隻腳腳了喲。」
長生鼓著腮幫子,認真用小奶音「嗯」了一下,點點頭,努力抬起那隻小腳,又邁出去幾厘米。
二格格受到了鼓舞,長生也很快找到了規律,只是小身子到底不受他思想控制,沒走幾步,就膝蓋一軟,啪嘰坐在了地上,小表情還有些懵,腦袋上有幾根呆毛往上翹了翹。
二格格擔心弟弟會摔疼,也顧不上訓練的計劃了,手腳並用地爬過來,抬手在弟弟腦袋上摸了摸,聲音溫柔地說道:「沒關係,已經很了不起了,長生現在可是一歲小娃娃裡頭最棒最厲害的那個呢!」
葉芳愉驀地沉默:「……」
現在宮裡面滿了一歲的小娃娃只有兩個,便是長生和萬黼。