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而後轉向佟妃，厲聲問她：「你還有什麼話要講？」
佟妃支支吾吾地說不出來話。
皇上便命她起來給鈕祜祿妃行禮道歉。
佟妃不情不願地應了，起身走到鈕祜祿妃跟前，雙手搭在腰際，膝蓋一彎，低聲開口：「是我誤會了姐姐，對不住。」
鈕祜祿妃凝視了她一會兒，嘆了口氣，把她扶起來以後，溫溫柔柔地回答道：「原也不是什麼大事，就讓它過去吧。以後，若是發生了類似的事情，我只希望妹妹能直接來問，莫要再無端揣測了。」
佟妃低著頭沒有回話，半晌，才從鼻子裡哼出一個「嗯」字，說：「我記住了。」
葉芳愉等她倆冰釋完前嫌，方才扭頭看向皇上，用眼神詢問他是否可以回去了。
皇上朝她擺了擺手，示意她不要著急。
而後朝梁九功看了一眼。
梁九功收到指示，抱著拂塵走上前，清咳兩聲，鄭重說道：「回幾位娘娘，奴才已經查明了宮女落水的真相。」
被他點到名字的宮女跪伏在地，身子明顯顫了顫。
她大著膽子抬起頭，聲音沙啞地問，「敢問公公，是，是何人……」
梁九功居高臨下地看著她，「是一個叫做婉如的宮女，她的名字與你的這般相近，你應該認識吧？」
婉昭垂在兩側的手頓時就握成了拳狀。
佟妃也坐在一旁驚呼，「怎麼會是她？」
引來葉芳愉陣陣好奇。
像個瓜田裡找不到瓜的猹一般，抑制不住興奮地左看看右看看，手指一會兒在扶手上打著圈兒，一會兒又頻率極高地敲擊著木質扶手。
身後紫鵑看得無奈，只得借著給她整理袖口的動作，彎腰在她耳邊說：「婉昭和婉如，便是宮外佟家尋來的那兩個貌美宮女。」
她說完以後很快退開。
葉芳愉露出個恍然大悟的表情，佟妃宮裡的人都玩得好刺激啊。
正想著，對面佟妃又搖搖晃晃地站了起來，「公公可有證據？」
梁九功點頭，「當時的情形雖然混亂，但還是有人看見了婉如的動作，並且她自己也招了，說是因為嫉妒平日裡娘娘對婉昭的看中，這才忽然心生了邪念。」
佟妃求捶得捶，並且罪魁禍首自己也認了。
心里再沒了任何僥倖，身形一晃，險些又要昏倒過去。
婉昭跪在原地，小臉煞白，半晌說不出話。
最後還是皇上開了口，聲音里夾著凌冽的霜寒之氣，「害人宮女，杖斃。佟妃御下無方，罰俸半年，禁足承乾宮思過十日，並罰抄經文百卷。」
「其餘承乾宮宮人，各打三十大板。」
說完，視線瞥向鈕祜祿妃，語氣中的冷意絲毫不減，「翊坤宮宮人護主不利，罰一個月的月俸，若再有下次，則退回內務府處理。」
葉芳愉不明白這裡頭怎麼還有翊坤宮宮人的事，聽得一陣懵懵懂懂。
然後就見鈕祜祿妃和佟妃動作整齊地起身蹲了下去，口中稱呼：「臣妾領旨。」
話音一落，明黃色的身影就站了起來。
葉芳愉心知皇上這是要起駕離開了，連忙收斂起吃瓜的表情，跟著起身蹲了下去。
誰知皇上走到她跟前卻倏地停了下來，朝她伸出一隻白皙的手，掌心朝上，聲音清潤如醴泉，好像方才的怒氣都是眾人的錯覺似的，他說：「起來吧，朕送你回去。」
葉芳愉只猶豫了半息，就果斷地把手放在了他的掌心里。
笑吟吟地起身，嗔道：「明明皇上與臣妾走的是同一條路。」
皇上挑挑眉，露出一個難得的輕鬆笑顏，狀似無意地贊了一句：「惠妃娘娘果真蕙質蘭心。」
二人說著話，很快出了大殿，各自上了轎輦，一前一後離去。
走到龍光門外，再往前就是景仁宮的大門；穿過龍光門則是通往乾清宮。
葉芳愉要與皇上在此處分別，於是便下了轎輦，盈盈走到一旁，打算先目送皇上離開再回宮，豈料皇上竟然也從御輦上走了下來。
葉芳愉看著走到她面前的俊朗男子，緩緩露出一疑惑的表情：「？」
皇上握住她的手，牽著她往走了幾步，宮人慾跟，被梁九功伸手攔下。
葉芳愉不免好奇：「萬歲爺可是有話要與臣妾說？」
皇上點了點頭，若有所思，他在斟酌著怎麼開口。
少頃，才看向葉芳愉，低聲說道：「下次再有此事，你便不要出面了。」
葉芳愉聞言很是震驚，「可臣妾現在奉旨協理後宮，若不出面豈不是失職？」
皇上先是一皺眉，而後肅著一張俊臉，「你只管打發人來乾清宮，讓梁九功去處理便是。」他伸手揮止了葉芳愉欲要開口的動作，徐徐解釋，「一來你整日忙於宮務，休息的時間少之又少，朕擔心你身子承受不住。」
「二來……」他說到這裡，卻是忽然頓住不說了。
葉芳愉眨了眨眼睛，問：「二來如何？」
皇上緩了一緩才開口，「沒什麼，只是不想你看到後宮裡這些拈酸吃醋的腌臢事兒罷了。」
葉芳愉忍著笑，問他：「腌臢？」