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聽見紫鵑的話,她漫不經心點了點頭,「你不懂,這是賠禮。一百兩賠那件被毀壞了的衣裳,一百兩賠一件新的衣裳。」
紫鵑不安地揉搓著帕子,「……您方才好像沒有直接跟大阿哥說清楚。」
葉芳愉直接睨了她一眼,「有什麼好說的?反正他現在又分不清一百兩和二百兩。」
紫鵑怔了怔,「可大阿哥不是還記著零花錢的總數?」
「記了有什麼用?他都不會算數呢,好比下個月我給他發二十兩,他能算明白四百四十二加二十等於四百六十二嗎?」
「他算不清楚的,到時候我就直接跟他說,四百四十二加二十等於四百二十二,你猜他會不會信?」
說話期間,葉芳愉終於找到一個合心意的木盒子,表面刷漆,頂部雕了一隻栩栩如生的小貔貅,用來存錢很是吉利。
她開心地把盒子裡的東西掏出來,交給紫鵑去另外存放,而後拿了塊手帕,把幾顆銀錠隨意包裹好,塞入盒子中,蓋上。
抬眼環顧了一圈,最後決定把木盒子存放在書桌下的帶鎖抽屜里。
因為擔心自己多年後會忘記這二百兩是怎麼來的,想了想有些不放心,便又重新把盒子拿出來,扯過一張白紙,寥寥寫上前因後果,然後將紙張對摺幾次,一同塞進盒子中。
旋即拿著筆在盒子底部認認真真寫上「把柄」二字,角落處標記了序號「一」,方才心滿意足地把盒子塞進了抽屜中,牢牢鎖好。
一系列動作看得紫鵑唇角微微抽搐。
也知道娘娘是不會改變心意的了,於是輕輕嘆了口氣,把手裡拿著的擺件拿去了庫房,隨後就去忙自己的事情了。
*
葉芳愉歇了幾天,才重新恢復了從前忙碌的日子。
誰知卻發現宮中好像又起了什麼流言,於是命紫鵑去查探清楚。
紫鵑一去就是兩個多時辰,久久沒有回來,葉芳愉直覺有些不對勁,便把玉瑩派了出去尋她。
不多時,玉瑩匆匆而歸,帶來了紫鵑在御花園中懲治宮人被佟妃撞見,於是被罰跪的消息。
葉芳愉嚯地起身,帶人快速趕到御花園。
她到時,佟妃正姿態悠閒地坐在陰涼的亭子裡喝茶賞花,而紫鵑跪在不遠處,頭頂烈日,汗水浸濕了衣裳,頭發有些繚亂,臉上還帶著一個鮮紅的巴掌印。
亭子裡另外一側,跪著三四個宮人,模樣看起來比紫鵑還要狼狽,衣裳上甚至還帶著幾個深深淺淺的腳印。
見她下了轎輦,宮人和紫鵑連忙跪伏行禮。
佟妃也在身邊宮人的提醒下站起了身,朝她走來,膝蓋微屈,似要行禮。
葉芳愉卻直接越過了她,徑直朝紫鵑走去,彎腰把她扶起來,心疼地摸了摸她的臉頰,「怎麼回事,誰打的?」
紫鵑還沒來得及開口,身後就傳來佟妃不虞的聲音,喊的是葉芳愉的尊稱。
「惠妃娘娘。」
青緹悄悄拉了拉葉芳愉的袖子。
紫鵑也暗暗給她使了個眼色。
葉芳愉只能深吸一口氣,站直轉身。
就見著佟妃板著臉,嚴格按著規矩,給她行了個請安禮。
等葉芳愉喊起之後,她重新站直,望向葉芳愉的眼神古井無波,像換了個人似的,「姐姐匆匆趕來,估計應該知道是怎麼一回事了吧?」
葉芳愉輕聲開口,「知道一些,但是不太全面。」
她只知道是這幾個宮人在御花園中說小娃娃的壞話,被紫鵑無意中撞見。紫鵑命他們互扇巴掌作為懲罰,誰知被佟妃看見。
佟妃大怒,罰紫鵑在御花園中跪上兩個時辰,再之後的細節她就不甚清楚了。
聞言,佟妃朝一旁的嬤嬤使了個眼色。
嬤嬤便站出來給葉芳愉解釋,「近來宮中出現了一些不太好聽的聲音,與娘娘膝下的大阿哥有關。一說是大阿哥脾性頑劣,頂撞師傅,不肯背書,也不願抄書,天資一般,連師傅偶來心血的考校都無法通過。」
「二又說大阿哥嬌貴,仗著娘娘受寵,就在皇上面前撒嬌顛倒事實,給師傅潑了髒水不說,還致使師傅聲名狼藉,落了個無故流放的下場。」
「三還有人議論娘娘行事不公,心腸歹毒,流放不說,還要抄書受辱,生生把手都給抄斷了……」
「胡說八道什麼呢?」葉芳愉身後的玉瑩氣不過,漲紅了臉怒罵一聲。
嬤嬤匯報的聲音頓了頓,抬起頭朝她涼涼看了一眼。
佟妃也在擰著眉上下打量她。
葉芳愉心間霎時一跳,偏過頭斥了句,「慎言!」
玉瑩只能不情不願地閉上了嘴。
葉芳愉朝那個嬤嬤看去,「還有麼?」
嬤嬤垂著頭,「差不多就是這些了。」
「按說這幾個宮人犯了宮規,散播流言,杖斃都是輕的,可……不該是由娘娘身邊的宮女來作為主持懲罰,娘娘能明白?」
葉芳愉在心裡嘆了口氣,忍不住又朝紫鵑看了一眼。
紫鵑緩緩搖了搖頭,意思是她認罰。
佟妃的處置並無任何錯處,甚至可以算得上頗為公允,且進退有度。
話都說到這裡,葉芳愉也無法包庇紫鵑。