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——自葉芳愉享了妃位待遇，又得太皇太后懿旨協掌宮權後，紫禁城的宮人就默默改了對她的稱呼，一般喊做「那拉娘娘」。而無人敢當著她的面直呼「庶妃」二字。
聞言，葉芳愉腳下步伐一頓，身後紫鵑面上忽然閃過幾分怒氣。
正欲開口，就見娘娘面無表情地朝那些個宮人看了一眼，沒多說什麼，扭頭就邁上了正殿的台階。
紫鵑也只得瞪了那些宮人一眼後，匆匆跟上。
正殿中，佟妃身著嬌俏的粉色旗裝，正襟危坐在上首位置，見葉芳愉進來，揚唇淺笑，「那拉姐姐來了。」
沒有故作親昵地起身相迎，也沒有大度地擺手免禮。
看她那穩穩坐著的架勢，竟是在等著葉芳愉給她行禮一般。
葉芳愉精緻的眉眼微微閃了閃，暗自猜想了一番佟妃的用意，最後確認下來，無非是為了故意膈應她。
葉芳愉笑了笑，沒有同她計較，微微屈膝，朝她行了個萬福禮，不過是短萬福的那種，無需等佟妃叫起，她便已經直起膝蓋了。【1】
佟妃張了一半的唇只得重新閉上。
又想招呼葉芳愉就坐，誰知還不等她開口，葉芳愉就施施然地在她左手邊坐下了，面上雲淡風輕，且儀態萬千，纖細如蔥段的手指捏著茶托，輕輕把桌上的茶盞端起。
青花白瓷製成的茶盞，在她手中，竟襯得她手指愈發瑩白如雪，晃眼的亮。
叫人不自覺……就從心地生起了一股沒來由的危機感。
佟妃瑰麗的面頰上浮現幾分微怒，右手緊緊抓在椅子把手上，指尖都捏白了。
顯然，養氣功夫還不太到家。
葉芳愉在心里搖搖頭，下了評價。
她手裡還端著茶盞，掀開蓋子，微微晃了兩圈，聞了幾口清新淡雅的茶香後，沒飲，直接又放回了桌子上。
旋即看向佟妃：「不知佟妃妹妹著人請本宮過來，是為的何事？」
佟妃默了默，忽而想起來自己的目的，她清咳兩聲，「我，本宮是想問，這承乾宮的東西兩座側殿，還有後院正殿，那拉姐姐預備何時著人修繕？」
竟是為的這事？
來之前，葉芳愉還以為是伺候的宮人出了什麼紕漏呢。
她斂下眉眼，語氣淡淡地說道：「前朝因削藩之事，國庫吃緊，前兒太皇太后還尋了本宮過去，道是要削減後宮用度，減免所有不必要的開銷。」
「按理來說，明年才是大選，所以接下來這大半年多的時間裡，各宮都是不添新人的，是以各宮的側殿後殿，都無需如何修繕才是。昨兒鈕祜祿妹妹特意遣人來與本宮說了此事，還道若是前朝後宮有需要，她願從此以後，每年自減一半年俸，捐入國庫。」
「怎地到了佟妹妹這兒就……」她微微蹙緊了眉，似是陷入了為難之中。
須臾，又驟然放鬆下來，抬頭笑著對佟妃說道：「不過若是承乾宮當真有需要，也無不可，待本宮明兒去慈寧宮的時候，自會為妹妹……」
還沒說完，就被佟妃急急打斷了，「不，不需要。」
她面色很不自然，紅里透著幾分青白，像是想要動怒，卻又不得不忍著，還得努力作出大度的姿態，「本宮方才的話其實還沒說完。」
「是姐姐太心急，從而有些誤會。」
「本宮是想說，若是姐姐這兒暫時還沒有著人修繕的計劃，那當然是最好；若是已經著人開始安排了，還需得勞累姐姐及時叫停。」
「這……皇上在前朝為政事心焦，本宮身為皇上的表妹，自然也是想出一份心意的。」
葉芳愉抿起唇，露出一抹淺淺的笑，笑意雖不達眼底，但看上去依舊親和如從前，她緩緩開口，贊了一句，「妹妹果真蕙質蘭心。」
佟妃有些尷尬地笑了笑，轉而又說道：「方才聽姐姐說起國庫吃緊，鈕祜祿姐姐自願減少一半年俸？」
「只是一半，多少有些杯水車薪。不如這樣，本宮多捐一些，就一年的年俸吧，也就是三百兩……三百兩不太好聽，本宮就再湊個整，出五百兩吧。」
她說得倒是痛快，卻不知消息傳到後宮，又會引發怎樣的震動。
第73章
葉芳愉臉上的笑容霎時間淡了淡，指節擱在桌子上，不輕不重地叩擊了兩聲，面上作思索沉吟狀，半晌沒有開口。
可佟妃卻似好像根本沒有看見一般，兀自說得歡快，「五百……姐姐可是覺得還不夠？那一千好了。」
話都到了這個份上，葉芳愉再不想開口也不行了，她語氣淡淡地說道：「昨兒，本宮拒了鈕祜祿妹妹的提議。」
佟妃詫異：「為何？」
葉芳愉點到即止：「因為皇上不許。」
不許的原因有很多，鈕祜祿妃方進宮不到一個月，宮裡就減了她的年俸，傳出去，別人會如何議論皇家？
再者，如今宮中是太皇太后主事，無論如何也輪到一個妃子來出這個頭。
……或許還有更深層次的原因，比方說後宮妃嬪帶頭捐銀充入國庫之事一旦傳到前線，會不會動搖軍心，會不會被有心人拿來利用，散播大清根基不穩的謠言？