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反倒是斜對面的鈕祜祿妃,看向她時,眼神充滿了欽佩和幾分淡淡的親近。
須臾,等到太皇太后笑夠,話題重新回到正軌。
她冷不丁拋下一枚重彈。
道是鈕祜祿妃與佟妃才剛入宮不久,對宮中環境需得適應一段時間,讓其他庶妃們平時要多加照應。
最後特別點了葉芳愉的名字,口氣十分鄭重,叫鈕祜祿妃和佟妃平時若有什麼需要,都盡可往延禧宮去,葉芳愉自會幫她們照料周全。
她這話一出口,在場所有人立時驚訝地朝葉芳愉看了過來。
然後就看見,葉芳愉的表情也很是迷茫無措,像是完全沒有想到太皇太后會這麼說一般。
眾妃打量的視線很快收了回去,轉而變成審視和思量。
若說之前,皇上下令叫葉芳愉主持小選只是小打小鬧的話,今兒太皇太后的這番話就是要正式放權了。
不是協理,也不是單一的主持某項事務,而是總理後宮之權。
哪怕眼下的位分還比不得那二位,但……有權和無權的妃子,差別還是很大的。
更遑論,皇上對葉芳愉的寵愛也不淺呢。
……而且,她膝下還撫養著皇上的長子和幼子,就連乾清宮的太子殿下也很樂意與她交好!
有人悄悄細數了一遍葉芳愉手中掌握的籌碼,霎時間倒吸一口冷氣。
再看向葉芳愉時,眼神不敢再似從前那般無畏與大膽。
此時的葉芳愉,還不知這些人心中是如何翻江倒海,她坐在原位上,因為太皇太后的話而久久回不過神來。
須臾,如夢中驚醒一般,從椅子上飛快站起,走到大殿中央,深深朝太皇太后屈膝蹲了下去,表情鄭重回道:「臣妾接旨。」
*
回延禧宮的路上,葉芳愉還沒如何歡喜,反倒是紫鵑亦步亦趨地跟在轎輦旁邊,表情雀躍,腳下生風。
等回到寢殿,伺候著葉芳愉換上常服,卸下首飾,紫鵑終於沒能繼續忍耐,握著拳頭在原地墊腳連跳了好幾下。
看得青緹有些不明所以,「紫鵑姐姐這是怎麼了?」
紫鵑忙把她拉到一邊,把慈寧宮老祖宗的那番話講給她聽。
聽完以後,青緹捂著唇不敢置信,「真的假的?」
「太皇太后當著所有人的面說的,哪還能有假?」杜嬤嬤淺斥了她一句,繼而笑吟吟對葉芳愉說道,「娘娘,方才內務府來人了,說是已經接到太皇太后的懿旨,晚些時候會把這兩年的帳冊清點完畢送過來。」
葉芳愉眨了眨眼,什麼意思?剛忙完小選,就要開始管內務府了?
而且……還是從帳冊開始看起?
杜嬤嬤見她神色有些不願,頓時就有著急,「娘娘可別嫌累,這……誰人管家不都是從看帳冊開始的?」
葉芳愉默了默,說:「我知道……」
「還有娘娘的這個自稱也得改改了,從今以後該稱呼『本宮』才是。」杜嬤嬤打斷她的話,繼續糾正。
葉芳愉嘆氣:「嬤嬤也得給我,給本宮一些時間習慣才是。」
杜嬤嬤:「聖旨已經下了好幾個月,娘娘怎的還沒習慣?」
葉芳愉:「……好吧,本宮知曉了。」
她實在是說不贏杜嬤嬤,只得隨她去。
看紫鵑和青緹還手拉手在角落裡說著悄悄話,而身邊杜嬤嬤臉上的笑容已經消失,看著好像要繼續說教,葉芳愉連忙開口,「保清呢?」
「我我我我,我本宮在這裡呢。」稚嫩的童音在屋內響起。
紫鵑和青緹的悄悄話霎時停止,杜嬤嬤張了一半的嘴頓住,葉芳愉左看右看,只聞其聲不見其人。
然後青緹急匆匆轉身朝她過來了,愧疚說道:「娘娘回來時,奴婢正在跟大阿哥玩躲貓貓的遊戲……」
結果玩到一半,看見娘娘回來,她就把大阿哥給忘了,只忙著幫娘娘換衣收拾。
若不是大阿哥自己出聲,估計她還……
想到這裡,青緹愈發愧疚。
葉芳愉也是哭笑不得,她拍了拍手,「寶寶躲在哪裡了呀?」
寶寶回答:「我本宮在這裡,額娘找我呀。」
他這一次出聲,叫葉芳愉迅速確認了方位。
而其他幾人,聽著大阿哥口中的自稱,表情十分怪異,我本宮?又是個什麼叫法?大阿哥自創的?
葉芳愉沒顧得上理會她們,下了榻,往屏風之後走去。
在寢殿和梢間中間的隔斷角落裡,某個鋪著厚厚毛毯的柜子之下,把因為躲貓貓而躲得渾身亂糟糟的小娃娃揪了出來。
起身時不動聲色朝寢殿裡瞄了一眼,確認從小娃娃這個角度,看不見寢殿內的景象之後,方才偷偷松出一口氣。
——她回來之後是在寢殿換衣的,雖然身上還有一層中衣,但……
多少還是有點不好意思。
她把小娃娃拉回到梢間。
梢間的光線要比角落明亮許多,就看見從前總是整齊乾淨的小娃娃,此刻就如同一個穿著華貴衣裳的小乞兒一般。
梳好的辮子胡亂散了一半,身上穿的小褂子背後被蹭出好大一片黑灰,褲子基本看不出是個什麼顏色,而白嫩細滑的小臉蛋上還有幾道明顯的灰塵痕跡,許是被他用手背或者手指擦出來的。