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然而口中的請安語才剛說到一半，面前就伸過來一隻大手，牢牢握住她的手腕，使得她無法繼續下蹲。
葉芳愉抬頭，正好撞入皇上那雙極幽深的眸底里，心尖不知為何，顫了一下。
還不等她反應過來，手腕上的溫熱已然消失。
皇上把葉芳愉扶起來後，視線飛快在幾位庶妃身上掠了掠。
經過葉芳愉腳邊的小娃娃身上時，不著痕跡地滯了兩息，隨後才挪開，轉向上首位置的兩位老祖宗，「孫兒來給皇瑪嬤和皇額娘請安。」
聲音清朗溫潤，全然不見那日的低沉和憤怒。
太皇太后笑呵呵地叫了他起，又拍了拍身邊的椅子，示意他過來坐下，口中說道，「皇帝今兒來得倒是早，前朝的事兒忙完了？」
「是，忙得差不多了。」皇上邁著長腿就欲走上前，誰知衣擺好像被什麼東西給勾住了。
他詫異地低頭，瞧見一隻白玉似的小肉手，食指中指正緊緊捏住他衣擺一角，另一隻手微顫著伸過來，摸了摸衣擺上繡著的金絲暗紋。
皇上：？
葉芳愉：嗯？
她站在距離皇上最近的地方，看見皇上的身形晃了一下，然後就瞬間停住不動了，本還有些疑惑怎麼回事，而等皇上視線下移，她本能跟著低頭，這才發現保清做了什麼。
於是趕忙蹲下，把保清那兩隻「大不敬」的小肉手合攏起來包在自己掌心裡，嘴裡對著皇上迭聲道歉，「萬歲爺見諒，保清這是、這是因為仰慕您，想要親近您，才會情不自禁的。」
她解釋時有些心虛，巴掌大的精緻小臉上浮現出幾抹淡淡的紅暈，睫羽如同受了驚的蝶翼微振，眸光閃爍幾下，很快泛濫出濕潤的水汽。
皇上本欲呵責的話瞬間就說不出口了。
轉而居高臨下地睨了一眼縮在葉芳愉懷中的奶娃娃，心道，想要親近朕？朕看他對著衣擺上的金線倒是比對朕還要恭敬。
小小年紀就如此重財……
皇上頭疼地捏了捏眉心，目光再次看向地上的保清，問道：「喜歡？」他指了指衣擺。
「喜歡，汗阿瑪穿的衣裳又好看又香。」保清十分天真地點了點頭，留戀的視線對著衣擺又看了好幾眼，然後才仰起小腦袋，想要看看他的汗阿瑪到底凶不凶。
——他在宮外時，雖有人教過他宮裡的規矩，可卻從來沒有人告訴他不可直窺天子龍顏。
所有人說的都是：他的汗阿瑪是全天底下最尊貴的人，所以他也是頂頂尊貴的皇子阿哥。
既然一樣都是尊貴的人，那他不過是看幾眼，不過分吧？
不過分！
小娃娃的身高才到皇上大腿位置，因著距離過近的緣故，想要看清皇上的臉就必須仰起高高的弧度，動作明顯得不得了。
葉芳愉尚來不及阻止，他就已經看清了自己汗阿瑪的長相，隨後驚訝地瞪圓了眼睛，小嘴微張，半晌，鼓著臉頰說道，「烏庫瑪嬤說得不對，保清才不是宮裡最好看的小娃娃呢。」
說著，眉眼頹了下去，看起來似乎很難過。
他幾句童言童語，話題跳轉得飛快，在場眾人聽完，久久不能反應過來。
還是太皇太后的腦子活絡些，想明白後，伸手遙遙點向保清，笑得眼淚都快出來了，「瞧瞧，這甜言蜜語都說到你汗阿瑪身上去了，長大以後可怎麼得了哦。」
皇上還在沉默，心情是說不出來的複雜，複雜之中，隱隱還有些好笑。
站在他身側的葉芳愉，表情卻好不到哪裡去，還有點怪吃醋的。
從昨天回宮到現在，保清還沒有這般誇過她呢，對他汗阿瑪倒是比對額娘還殷勤，虧她剛才還在幫忙找補。
哼！沒良心的小東西。
「噗嗤！」這時，另一邊的納喇庶妃慢半拍反應過來，一時沒能控制住自己，笑出了聲音。
下一瞬，皇上帶著殺氣的眼神就飛過去了。
納喇庶妃忙用帕子捂住嘴，苦苦憋笑。
其他幾位庶妃，或有羨慕或有憎惡，只一個兩個都不敢表現出來，表情微微扭曲一瞬過後，重新恢復了往日裡的端莊大氣。
*
妃子們雖久居深宮，對前朝之事卻也隱隱有著模糊的概念。
自前些年削藩開始，皇上便時常不得閒來後宮走動了。先皇后在時還好，尚會勸著他多往後宮去，而等先皇后不在了，沒人提醒，皇上每月來後宮的次數幾乎就是屈指可數。
是以難得能在慈寧宮見到皇上，訝異過後便是狂喜。
只是……眼下卻不是個爭寵的好時機，畢竟大阿哥還在呢，頂著小娃娃那雙天真無邪的澄澈雙眸，她們這些做庶額娘的，如何好意思？
思慮幾番，最後還是遺憾放棄，一個兩個紛紛起身告了退，最後只留下葉芳愉和保清。
等庶妃們都走光，大殿瞬間空曠下來。
太皇太后許是也覺得身上首飾累贅，便把人帶回到內室，留下一句「皇帝同保清好好說說話吧」，之後攜著皇太后轉到側殿去更換衣裳了。
而被留下來，單獨面對皇上的葉芳愉有些微微慌張。
好在此時皇上根本無暇顧及到她。
他從小就在太皇太后跟前養著，對慈寧宮比對乾清宮還要熟悉。
三兩步走到榻邊脫鞋坐下，隨後對著保清拍了拍手，「過來給朕抱一下。」說這話時，臉上表情如同冰雪消融，春暖花開，經典程度堪比四川變臉。