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乍萊歹長舒一口氣，轉身將刀雙手奉與賽赫敕納後，卻重重咳喘兩聲、緩緩閉上了眼睛。
「老人家！」顧承宴嚇壞了，撲過去扶住老人。
沒想老人只是閉著眼睛，嘴角緩緩勾起，「我沒事，只是有些累著，不過小顧先生……」
「不知您久在王庭，曾否聽過一個說法，叫做——會有『南來之人』，指引草原找到真正的狼主？」
第52章
說完那句話後, 老人緩緩睜開了他闔著的眼眸，渾濁的瞳孔中精光乍現，讓顧承宴都微微一愣。
雖為國師, 顧承宴自己其實不太相信預占，人的命運變數太多，若僅憑斷命就能定下一個人的未來……
他又何必輾轉兩世，吃盡苦頭。
但顯然, 天下萬民百姓並不如此想, 中原信奉他這個國師能預言未來、墮星台的星官能占盡天相。
就連到了草原, 這裡的牧民也多信薩滿，信他們能傳遞騰格里的旨意, 信他們全知全能。
乍萊歹老人說的這話, 特木爾巴根很早以前就與他講過，大約是提到大薩滿時，講起王庭的舊怨：
說如今的這位大薩滿之所以能夠年紀輕輕就居於高位, 是他暗害了老薩滿的緣故。
顧承宴不置可否, 只道：「聽說, 這是老薩滿臨走前留下的一塊骨卜。」
乍萊歹笑了笑沒應, 只閉上眼眸輕嘆一聲, 「您不信這個。」
他用的是陳述句, 語氣肯定卻飽含無奈。
顧承宴張了張口，最後只能輕嘆, 說了句抱歉。
乍萊歹老人靠著又休息了一會兒, 看著精神稍好些，才重新睜眼與顧承宴說起他和老薩滿的事：
「我和他算是不打不相識……那時候我額維還在, 他也還沒成為王庭的薩滿，還只是弟子, 出師後在各個部落和小族群之間遊歷。」
就像是中原的遊方大夫，顧承宴點點頭。
那時候乍萊歹不過十七八歲，他額維在幫助部族中其他鐵匠拉風箱的時候不慎被燙傷，然後就請了老薩滿來醫治。
老薩滿的用藥是一種乍萊歹從未見過的草根，只見他每日熬煮草根、搗碎揉汁，最後將那些翠綠色的汁液全塗到額維的傷口上。
別人燙傷都是敷些透明的糊狀膏體，兩三日、頂多七日時間也該好了，但老薩滿治的，確實十多日都沒好。
他阿塔那時候並不在家，跟著商隊外出做生意去了，家中就只有乍萊歹和娘親。
眼看著額維著急，乍萊歹忍不住去找了老薩滿麻煩，認為他是學藝不精、故意用些草藥糊弄他們。
「他年輕時脾氣也不算好，我們一言不合就爭吵起來，還擰到草坪上打了一架。」
老人搖搖頭笑，「他硬氣得很，當場就給診金退給了我，然後頭也不回地離開了鐵脈山。」
「那後來呢？」賽赫敕納幫忙烏央吉收拾好外面的鼓風箱、石水池，進來正巧聽見。
「後來——」老人看他一眼，臉上的笑意更深，「他離開之後，我們部族又請了其他一位薩滿來。大概就……三五天後？」
乍萊歹請那位薩滿到木屋，結果洗去那些翠綠的汁液後，卻發現那塊燙傷的皮膚恢復得很好、甚至是一點兒疤痕都沒留下。
後來這位薩滿覺著驚異，問過乍萊歹才知道事情的來龍去脈，跟著拔回來草根細看，更是連連稱讚原來還能這樣。
「當時，我們草原上治療燙傷的法子都是跟你們中原人學的，需要用到好幾種藥料。大多薩滿都是等著商人來，一口氣購置許多囤積治好，然後用時取出。」
「這種燙傷膏見效快，但卻會留下疤痕，皮膚上會紅一塊、白一塊，而且囤積的藥保存再好、效果也會減弱。」
老薩滿別出心裁用了新鮮的草根，雖然初時起效慢，但長久來看愈後效果好，還不用囤藥料、靡費少。
能治療燙傷的草藥，顧承宴下意識就想到了白蘞和地榆，老薩滿的法子也讓牧民們在往後遇著燙傷時、自己就能到山中挖來草藥治療。
——算是真正利民的妙計。
乍萊歹聽著後來這位薩滿讚不絕口，心下十分愧疚，便是策馬出去找老薩滿。
巧的是，那時候老薩滿正好在山中採藥時遇著野獸圍攻，乍萊歹趕得好，直接將人救了下來。
乍萊歹真心實意地道歉、求得老薩滿原諒，而老薩滿也感謝他的救命之恩，兩人便在長生天見證下，交拜結為兄弟。
「之後我們多有書信來往，我到中原遊歷歸來，就聽聞他已經到了阿利施部，成了阿利施部的薩滿。」
賽赫敕納和顧承宴點點頭，再往後的事情他們就都知道了：沙彥缽薩帶領阿利施部用武力征服草原，老薩滿也就從部族薩滿成了王庭的薩滿。
「與您不同，」老人看了顧承宴一眼，「我信他有通天之能，也信他能預占未來。畢竟，他料定了自己的死亡，也很早就知道自己會被驅逐出王庭。」
這就讓顧承宴有些不明白了，「既然他一早知道，為何不去避免這種結果呢？」
乍萊歹伸出手，讓顧承宴攤開手、掌心朝上，老人乾枯開裂的指尖點在他掌心的紋絡上：
「有些災厄，你一早知道會發生，然若選擇避開這道線的災厄，你卻發現會引起更大的災難，你怎麼選擇？」
這是在告訴他，老薩滿雖然能避免自己被放逐、病逝的結局，但若避開這場禍事，就會引發更多的不幸。