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懷裡的桑槿渾身也濕透了，原本就穿的很薄的絲綢外衫，在水的浸潤下變得更加絲薄透明，隱隱能看到她肩膀處柔嫩的肌膚和後背凸起的蝴蝶骨。
兩人終於在冰火兩重天裡痛苦地分開，眨巴著眼睛任由頭上的水繼續往下滴淌，憤怒而又無奈地轉身望向門口正端著木盆提著水桶望著他們倆的桑元征等人。
「我說……」桑子淵快哭了：「你們滅火就滅火，不需要專門對著人潑吧？」
桑元征嘻嘻笑著聳了聳肩：「大人，實在是抱歉，剛剛看你後背落了些火星，沒考慮那麼多。下次注意，下次注意！」
桑子淵閉著眼心裡暗罵：狗東西，還敢有下次！！！
周圍的火已經悉數被潑滅，桑子淵二話不說，踏著殘灰走到桑元征面前，一陣你拉我扯之後，將他的外衣扒了下來。還沒等他回神，便已經又掉頭走到桑槿身邊為她披上。
他溫柔地替她理著衣襟，桑槿動容地抬頭看著他，兩人的目光瞬間重疊在一起，眼裡的光比剛剛那一場火更甚。
他們對視著彼此，不多時桑子淵就紅了臉，耳根一熱趕忙扭過頭，正好看到桑元征八卦的眼神正盯著他們倆發笑。
走出土屋小院，秋風迎面撲來，兩人的臉上都感到一陣舒爽，剛剛被火烤的發燙的臉頰溫度也開始下降。
「桑縣令！」桑子淵扭頭道：「你先把桑槿安排到客棧里暫住一下，讓她洗個澡換身衣服，好好休息一下。我這會兒去村民家裡看看情況，你派人去其他地方也看看。等你忙完，到這裡與我匯合。」
收到命令，桑元征這才止住笑意，擺出一臉正經帶桑槿離開。
桑槿大難不死，此刻雖然心有餘悸。可剛剛桑子淵冒死衝到火場救她，便已經讓她感覺死了也值。如今他需忙公事，她自然聽他的話，默默跟著桑元征離開。
她走了幾步，又回頭拉過他的手，蹙眉道：「阿鳶不在屋子裡，你一定要找到她。若有消息，儘快告訴我！」
桑子淵點點頭，兩人至此轉身，背向而行。
桑坪村遭遇屠殺，千萬支箭像刺蝟的刺，深深插進村子裡各處。茅屋，木柱，棚里的牲畜，還有地上隨處可見的村民的屍體……
箭雨已經停了，慘叫聲也不再此起彼伏，村子裡卻依舊關門閉戶，如同地獄一般靜謐。屋裡的村民們還瑟縮在角落裡渾身發抖，夫妻間相擁著，抱頭壓著嗓子痛哭。
桑子淵帶著官兵們一戶一戶敲門，卻沒有人敢打開。
他憂心忡忡地看著地上的屍體，又抬頭環顧了一下這被死亡的陰影籠罩的村子，當即心中痛得緊，卻很難開口，一肚子火壓在心中，遲遲找不到發泄口。
他面色通紅，實在沒法子，只能擺動著雙臂急沖沖朝村長家裡走。希望能藉助村長的力量，讓村民們都開門出來，告訴他們他已經將敵人消滅了，讓大家振作起來，為死去的親人朋友斂好屍首，好歹讓大家入土為安。
還沒走到村長家，老遠處就見村長家門口的大路一側，村長夫人正抱著渾身是血已經斷了氣的村長泣不成聲。
桑子淵頓住了腳步，一時失語。
官兵們將村長遺體幫忙抬進屋中後，村長夫人倒也明事理，雖然連她自己尚且還在悲痛中難以自拔，卻很快答應了要幫桑子淵勸說村民們。
對於一個村而言，或許縣令也好，知府也罷，這些大官平日跟他們相距較遠，說不上熟絡，自然也就談不上信任。但村長和村長夫人就不同，在一個村里村長的地位，就好似一個家族的族長，一開口便能號召村民。
憑著對村民的熟知和了解，村長夫人從最容易的一戶入手，很快便接連敲開了倖存村民們的家門。
桑坪村約莫二百來戶，四五百人。這麼一殺一燒，如今僅剩幾十戶，不到一百人。
倖存下來的村民便跟著桑子淵，收拾好了村民的屍體，運送至鄰村的義莊處暫時存放，等統一做了法事，再一併入殮。
*
桑元征帶著桑槿回到鎮上，一路上滿目瘡痍，和桑坪村別無二致。
桑槿走在前面，桑元征走在後頭。兩人一路看著地面上流淌的血河，越是往前走，心中就更添一層涼意。
桑榆鎮躲過了戰亂，卻還是沒能躲過這次屠·殺。
而桑槿心中除了悲涼暗恨，更是懷揣著擔憂。
她回頭叫住還在低頭沉默的桑元征，執意要去一趟桑府。桑元征也拗不過她，便也跟著她去了。
桑府大門敞開著，院子裡的場景觸目驚心。丫鬟小廝也是死的死，傷的傷。地上、牆上，到處噴濺著血跡。
桑槿拖著沉重的步伐一步步往前，雙眼唰地就紅了。她手捂著唇，努力不讓自己哭出聲來。
這桑榆鎮已經夠悲慘了，她不想讓自己的哭聲為這個鎮子再罩上一層哀傷。
正猶豫著要不要進堂屋去，卻忽而聽到屋裡傳來一個嘶啞的老者聲音：「哎呀媽呀，還好早些年藏私房錢私自在家裡建了個密室，要不這麼一遭非把我這把老骨頭送走了不可！」
接著是另一個嬌嫩的女子聲音：「可是爺爺，咱們家有些下人沒來得及救……他們……」
那老者沉默半晌，嘆氣道：「命數啊！乖孫女，你好好安葬了他們，給家屬多些補償，也好告慰他們的在天之靈。」
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