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這是一條沒有回頭路的暗道, 人只能一直向前爬, 若想回來，只能以原姿勢後退著爬出來。霍言山爬了一段便腰酸背疼, 費力退出後命別人下去，他要知道那暗道究竟挖到哪了。
十年。
那人說他挖了十年。
每當夜深人靜，他用當日尚存的力氣走到廢墟場，跳進去, 不停地挖。越向後，爬越遠, 越費力氣, 耗時越久，動作越慢。
他可真厲害, 已經挖出了城外, 挖到了一個田莊。那莊戶人家聽到外頭有動靜，扛著鋤頭跑出來抓賊, 見到籬笆外站著的那許多人一時之間傻了眼。
「你們…你們是何人！」屋主將妻兒護在身後, 故意提起一口氣喝問道。
「路過。」霍言山隨意答了, 而後笑著問屋主：「你可知三里外有什麼？」
屋主困惑搖頭，他世代，但那三里外有什麼他是不知情的，一條很深的河溝攔著，還有帶釘子的柵欄圍著，聰明人都知道那地界被官老爺圍起來了，萬萬不能進。屋主的神情為全家賺得一條命，霍言山轉身走了。
屋主的小兒子扯著他衣擺道：「三里外有…」屋主一把屋主孩子的嘴，轉身將他抱進了屋，他臉上出了一層汗，抹掉了又出一層，待人走遠了，才對兒子說：「三里外什麼都沒有！」
他直覺要出事，這地種不得了，又不敢馬上就逃，於是叮囑家人：地照種不誤，像往常一樣。
那頭霍言山向回走，他的人向後退，起初還有一點響動，再過會兒沒動靜了，憋死了。霍言山命人從地上挖，挖出一個洞，將那人屍體弄出來。
侍衛問他：「洞呢？堵上？」
「聽我父親的，他讓堵就堵。」霍言山把這個問題丟給父親，盡心盡力做一個聽話的好兒子。他深知霍琳琅已連夜踏上追趕白棲嶺的旅途，這點小事他沒有功夫管了。
霍言山自認與婁擎不同。
婁擎心思深沉，但藏不住心事，喜惡都在臉上，這才與他的妖母輕易生了嫌隙。霍言山呢，他能忍能藏，儘管那繡娘已經開始為父親縫製龍袍，但霍言山對此沒有任何反應。甚至對侍衛說：「無論怎樣，這天下只要是姓霍，只要不落到別人手中，我就認。」
他一邊向回走一邊琢磨，那花兒那樣聰明，剛剛與父親又有了那樣一場無聲的較量，她定是看出什麼了，又或者她的頭腦中又有了什麼樣的鬼主意。那她知道霍琳琅恨不得她馬上死嗎？她應是知道的。她怕嗎？她定是不怕的。
多年前在燕琢城裡，籍籍無名的她救下了一個少年將軍，那將軍是見識過天大地大的，危難之際卻將目光投到身無長物的少女身上，試圖通過她這樣一顆棋子去贏取一場勝利；多年後，名滿天下的他囚禁了赫赫有名的女將軍，行路至此各有危難，他卻又一次對她打起了主意。
霍言山自嘲：難不成你就沒有其他可用之人了嗎？又轉而搖頭，與赤誠之人在一起，不必擔憂腹背受敵。他只需看前路，他的後背很乾淨，最乾淨。
霍言山這個聰明人，自始至終都清楚，從燕琢城柳條巷走出的叫花子一樣的女子，前途不可限量。不然他不會始終高看她一眼。唯一一件憾事，便是她不是他的同路人。
如何讓一個女子與他同路？霍言山以世人尋常的眼光去看，讓這女子委身於他，最終為他生個孩子。孩子是女人永生的弱點，再強的女子都會為骨肉親情折腰，何況花兒這樣一個至情至善之人？
他有自己的算盤，夫人娘家的百萬兵權他要，北地的女子軍他也要。他卻忘了一件事，他迎娶夫人堪稱入贅，流言蜚語已令他瀕臨崩潰，再來一次，他怕是要被冠以靠女人苟活的懦夫帽子了！怕什麼？待天下大事成定勢，誰還敢妄議他的來路和歸途！
這一晚的霍言山，有如經歷一場盛大盥洗，從裡到外都透徹了。從前殘存在軀體內最後的自尊自憐消失殆盡，有的只是那樣一個念頭：若這天下非要有一人稱王，那這人為何不能是我？憑什麼要是我那個風燭殘年垂垂老矣的偽善父親？
他用千鈞氣勢踢開花兒的屋門，裡頭的人似乎不意外，停止安撫小丫頭的動作，要梨子擦乾眼淚，先出去。
梨子心神俱傷，已沒有了力氣，那斷頭台斷的不僅是她的情郎，還有她活著走出這座城的念頭，如今她萬念俱灰，膽怯一下就消失不見了。她抹了把眼淚，挺直瘦小的身體，對花兒說：「我不出去。我就要在這。」
霍言山驚訝於一個唯唯諾諾的小丫頭突然有底氣，他想：難不成這一晚的洪流不僅盥洗他，也盥洗了這卑賤的丫頭嗎？
他在梨子的桀驁神情中看到了對自己的蔑視，他好想擰斷那丫頭的脖子，聽那一聲脆響，但他什麼都沒做。他不是婁擎，他比婁擎強多了！
「那便在這好了。」霍言山對梨子一笑，狀似無意說道：「適才去看那暗道，他挖得真不容易。哎！侍衛下去探看，退不回來，憋死了。」
霍言山再嘆一口氣：「太可惜了，馬上就要成事了。他已將暗道挖到了三里外的田莊，只要再挖一個出口，就能逃進群山里，一路跑出去，跑到徽州，會再向南，從此自由了！」
梨子聞言如萬箭穿心，她生平頭回體察到「恨之入骨」的滋味，真恨不能將面前人碎屍萬段啊！
「霍言山。」花兒打斷他，徑直問：「你爹霍琳琅呢？」見霍言山不言語就哼一聲：「說句大不敬的話，霍琳琅這個老東西當年在京城屢次算計我，最終從我手中搶走了我該得的東西，如今黑不提白不提了！」
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