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他就這樣風生水起了。但改不了他張揚的毛病，隔三差五就去街上顯擺他的新兵器，那兵器，比打仗用的小些，說它是一個玩意兒也不為過，是以兵部不好裁斷，又礙於他「背後那位」，只得睜一隻眼閉一隻眼。
那時的白棲嶺，在京城一炮打響，白家的生意速速做大，一躍成為京城有頭有臉的富賈。
霍家就是那時找到白棲嶺的，並非霍琳琅出面，而是找了下頭莊戶的一個管家，說要跟白棲嶺做一次買賣。白棲嶺不肯與他做，只說他來頭太小，與他做買賣耗時耗力，小打小鬧，入不得他的眼。
那人消失了三日，回來後帶來了江南西子湖畔，明前最好的一泡茶。那茶饒是當朝宰相想喝，怕也要等宮裡賞，尋常人弄不到的。白棲嶺看了茶，心下瞭然，就與那管家做了幾回生意。
管家不明說，白棲嶺也不問，他何須問？那樣的茶豈是他一個小掌柜能搞到的？霍家人的狗腿子罷了。
那時白棲嶺並不討厭霍家人。
霍家人回京，他街上也是看過兩眼的，幾朝元老名門望族，男男女女自是各有風流的。偏那時霍家家風又好，一眼就與京城權貴有區別。只可惜霍家人久居江南，因著一些陳年舊怨鮮少回京，倒是霍家的公子霍言山在京城的時日多些。
白棲嶺不討厭霍家人，卻也談不上喜歡。他只是覺得以霍家明正的家風，不至於找一個莊戶的管家來與他談生意，未免藏得太深。果然，在做了十餘樁生意後，那管家與白棲嶺提起他的兵器。
譬如這兵器能否做大些？朝廷管不管？若是分批做，沒批少一些，是否就不會被發現？白二爺除了街上亮過相的那些，可還有別的好玩的？白棲嶺搖頭：「做著玩，不能做大，做大了兵部抓去要砍頭。」
之後無論那管家如何說如何問，白棲嶺都一口咬定不能做。管家背後的霍家因著這些兵器假裝與他做生意，給他送了多少真金白銀，如今他這樣不識好歹，真叫人恨意不絕。
旁的主意也想過。
那管家看白棲嶺少年颯爽，又在沙場上歷練過，滿臉兇相，京城的女子見了他避之不及。管家想的是，不行就送個女人。血氣方剛的年紀，見到女人興許走不動，慢慢就懈怠了城府，肯低頭了。
起初是明著往府上送，那當真是江南絕色，步履生花、我見猶憐、弱柳扶風，看人一眼含情帶水，教人一下軟了骨頭。誰知白棲嶺看了一眼就將人送出來了，還要人帶了句話：目光盈盈，但心術不正，白府裝不下。那美人折了面子，在白府門口哭了許久也不見白棲嶺心軟，最終衣袖一甩就走了，幾日後京城有傳言：那白棲嶺外強中乾，怕是個軟的。白棲嶺滿不在乎，依舊招搖過市，誰惹他他就給人一記。
後來暗著送一個。
白棲嶺打外頭回來，進城之前救下一個女子。那女子是個謙卑的，說自己命苦，無親無故，跪著求白棲嶺賞口飯吃。白棲嶺賞了，要她在府裡頭的小廚搭把手。誰知幾日後，他吃到那飯菜不對，疑心有詐，遂一試，果然。他大怒，將那女子打發出去，趕出了京城。
是以霍家和白棲嶺之間的過節由來已久，只是那時霍家人不明說，白棲嶺也就裝傻罷了。但那時他便看到了霍家人的勃勃野心，是藏在一派祥和溫潤中的。若像旁人一樣明顯倒也不可怕，就怕這樣的人，赫赫功臣，深藏不露。
這一說就到了後半夜，花兒從銜蟬口中得知了少年時的白棲嶺。她極力設想他也曾有鮮衣怒馬的少年，無奈實在想不出。她認得他的時候，他便是那樣一個人了，陰森恐怖，凶相畢露，心似沉潭，波瀾不驚。
思及此，就連她這樣一個皮糙肉厚、待感情心性涼薄之人都體察到了內心的遺憾。她嘆了口氣，銜蟬也不知該如何勸她，卻又不好再久留，叮囑花兒幾句，若有事，就出城找她。城外有個茶園，她在裡頭住著。今日之所以親自來，就是通個氣。
花兒問她可見到照夜了？銜蟬搖頭。二人真真是他去她走，連個照面都未打。花兒為他們惋惜，銜蟬卻說：「不惋惜，早晚要見的。各有要事纏身，都不拘泥於兒女情長。」
幾年前就是如此，都說不拘泥於兒女情長，一別幾載，再見之時感慨萬千。
花兒不敢明目張胆送銜蟬，外頭夜深人靜，只有下雨的沙沙聲、小河的潺潺聲，以及三兩聲狗吠。花兒遠遠跟在後頭，看銜蟬一路沿著牆邊走，避過很多人的耳目，最終神不知鬼不覺出了城。她這才折返回去。
她在城裡鬧了那麼一大通，此刻自然也不會避人，看誰家開窗探出頭來張望，她也不慌張。暗夜裡下起了雨霧，這江南總下霧，跟狼頭山一樣。霧越來越大，漸漸看不清東西。花兒的耳力向來好，聽到噗通一聲，有人落水了。她快跑幾步，猛然覺得不對，落水會依舊，可那落水聲以後再無大的響動了。而是在深水之處，依稀有魚群在遊動的聲音。
花兒藏了起來，屏住呼吸，一直等著，直到許久後，那水面的微波漾到她面前，又緩緩向前去了。這樣好的水性，在當今的天下里恐怕找不出幾個。花兒好奇，待那響動離遠，趁著霧色跟了上去。
霧氣是她的屏障，她藏身於其中，用一雙在狼頭山的大霧中練就的眼看過去，有人從河岸爬了上來。那人被水浸透了，像一個水鬼，頭髮全然濕了，人卻冒著熱氣，好像那水將他煮沸了。
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