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飛奴這一年與花兒打過兩次照面, 每次都不一樣。這一日花兒進城的時候, 他遠遠看著她站在船頭，那派頭仿佛周圍的人都是她的「蝦兵蟹將」，很是威武。再不是當初那個在樹下挨餓的小姑娘了。
飛奴擺弄的花草都有獨特的香，他倒是喜歡，將那香提出來，跟其他的揉一起，是霍家的大師傅都做不出的味道。他眼睛一眯，霍家，霍家，凶光乍現，轉瞬即逝。
每每他侍弄花草時，下人都不敢打擾他，若有事，只能站在外頭候著。何時他屋裡有了些微大的動靜，他們才敢講話。下人都怕飛奴。有人說飛奴是霍家的惡犬，咬人一口直奔命門，殺人於無形。但也有人說，飛奴根本不是霍家的惡犬，因為他看起來比霍家人還要惡。有人怕飛奴，甚至多過怕霍家人。
飛奴的「惡」是藏著的惡，那惡浸到他的骨縫裡，他不輕易示人，別人看不到，卻察覺得到，途經他的身邊會不由膽寒。
飛奴最開始的惡，大體就是從白棲嶺的那隻野貓開始，他被逼上山，殺第一個人以後，一個寂靜深夜裡，他心中的嚎哭聲衝破雲霄。現在的他，殺人已無任何感覺。他覺得人像路邊的野花，隨便抓一把丟在地上，不日便死了。他對此再無憐憫。與此同時滋生的還有野心。
飛奴的野心，就在日復一日的壓抑中暗暗滋生。他看不上霍家人，也與霍家人有仇，卻不得不受制於他們。在他的臆想中，他早晚會將霍家人剷除。
「來人。」飛奴終於有了動靜，開始叫人。下人怯懦地進來，站在那等他吩咐。
「傳話過去，明日叫柳氏帶白棲嶺上街，帶上她的孩子。」
「是。」
「還有，把人都撤走，留一兩個機靈的便可。燕琢城來的人不用盯著。」
「可霍老…」
飛奴抬起眼，幽幽看過去，那人便住了嘴，不敢再多說，速速出門去辦差。周遭安靜下來，飛奴轉身走出去，走到外面，跳進了河裡。起初河水裡毫無異樣，乍看不過是一個人在河裡游泳。他潛入的極深，慢慢河面上就只剩他在河底帶起的輕輕一道漣漪。他像魚兒一樣自在，好似這世上沒有什麼可以束縛他。
當他爬上岸，一切也安然無恙。可下一日的清晨，河面上飄起了很多白肚朝上的死魚。那死魚順著蜿蜒的蘇州河一直向前，魚肚白密集湊在一起，帶著詭異的恐怖。
有人喊：「快，撈魚了！撈魚了！今日打牙祭！燉魚湯！煎魚！曬魚乾！」
有人遲疑：「死魚不能吃的，死魚不能吃的。」
「有什麼不能吃？從前撈上來的死魚照吃不誤，也沒見人死，如今都在好好活著。
這死魚成浩瀚之勢力，直至將河道堵塞。撈魚者越來越多，以為是上天賞賜的。
按理說江南不缺魚米，但因著這幾年連趕災年，霍家收緊了打漁政策，原本餓了就可以下河撈魚充飢的百姓如今只能看那魚在河裡撲騰。活魚不許撿，死魚卻是可以撈的。
如今河裡有數不清的死魚，想起家中嗷嗷待哺的小娃和餓得眼睛發綠的老人，心一橫，撒下網，生怕落了人後，動作慢了就一場空了。
連日陰雨的蘇州河因著這些死魚熱鬧起來，人如下餃子一樣跳進水中，開始搶奪死魚。
白棲嶺聽到外面吵鬧，推開窗，看到這樣的景象，突然想起大霧夜他躲在暗處，聽到有人跳進水中。他何等聰明，瞬間心下瞭然。這許是一場漫長的蠱惑，用那些死魚來拉攏江南渙散的人心；又許是一場精心策劃的漫長的投毒，要將死水一樣的江南用這等手段亂起來。平靜是深淵，混亂則是圍城。
他故作驚喜地喊柳氏：「夫人，他們在搶魚，咱們也派人去！」
柳氏正在安頓晚些時候帶他上街的事，聽他這樣喊不得不停下手中的活計，跑到他窗前向外看。這一看，雞皮疙瘩起來了。柳氏年幼時趕上過一次這樣的情形，那時她還在徽州，河裡也是有死魚，鄉親們也是這般去撈。後來吃魚的人輕則瀉肚，重則死了。
「撈不得撈不得。」柳氏保命要緊，捏著白棲嶺衣領輕聲道：「老爺，這事太蹊蹺了，咱們不撈，咱們有的是吃的。」
「你前幾日還說家中拮据了。」白棲嶺道。
「帳本算錯了。」柳氏適時上前一步，哄他道：「相公，從前相公只要去街上走一遭，就知曉如今什麼買賣可做。如今家中雖有盈餘，但也不好坐吃山空。今日外頭雨小了些，我琢磨著或許夫君可重操舊業。」
「我有這等聰明？」白棲嶺問她。
「豈止聰明，夫君簡直有慧眼慧根，不然咱們這一大家子夫君是如何養活的？」柳氏頭倚在他肩膀，蹭上一蹭，她倒是喜歡與白棲嶺這樣膩一膩。除卻旁的不說，他的身段與江南的男子不同，孔武有力，她總覺得在他身邊的人應是殺打不怕的。只可惜如今他被斬斷了翅膀。
柳氏對白棲嶺的過去一無所知，她不過是演一個本子，為他織一張網，要他在這網中丟盔卸甲。她說的做的都是旁人教她的。那頭也說了，一旦他吐了口，就是他的死期。
柳氏起初急於脫身，想拿著那大把銀兩為自己贖身隱歸田園，但不知過了多少個雨夜後，她漸生一種和緩的不知足的貪婪來。那貪婪便是：這「傻夫君」多活幾日也是好的，她也好樂享幾日真正的床笫之歡。
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