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如今全天下都知曉那令人聞風喪膽的谷家軍不僅兵肥馬壯，還養虎。他們的老虎不輕易放出來，除非趕上大戰，那老虎像從天而降的奇兵，瞬間就能將敵軍撕咬殆盡。
谷為先正在營帳里，半長的鬍子遮蓋住他英俊的臉龐，周身帶著一股肅殺之氣，抬頭看人之時目光能將人穿透。若干年前那個意氣風發的少年將軍早已不見了模樣，風霜雨雪和經年的征戰讓他徹底變成了一個鐵骨錚錚的男子漢。
「孫將軍明日一早到，柳枝帶人去迎她，以免遇到韃靼的埋伏。」
「走額遠河邊回來的？」柳枝問。
「對。」
谷為先沒再多說，花兒走額遠河邊，是為與葉華裳碰面。如今阿勒楚的大營已遷到二百里外，因著幾年前阿勒楚殺了自己兄弟，韃靼君主饒了他一命，導致其他兄弟不滿，於是起軍內訌。戰神阿勒楚奮起反抗，一舉占了兩個兄弟的領地。
花兒此番的確見到了葉華裳。
在額遠河邊的草場之上，葉華裳牽著自己的小女兒穿過野草，最終將她留在一棵樹下。她藉故要去河邊散步，便一直沿著河岸走。使女不敢忤逆葉華裳的命令，只得等在那裡。
她們有幾年未見，這次碰面也是臨時起意，花兒的信經歷重重危險，最後方到葉華裳手中。在葉華裳到碰面地點以前，花兒在那裡等了一整天，她以為葉華裳因無法脫身，大抵不會來了。
直到她看到遠處走來的女子，都不敢相信。葉華裳的身形比從前豐滿了些，上一次見面那張被風沙毀掉的臉，如今又奇蹟般復原了。紅潤的面色像一隻滿是汁水的春桃，那樣好看。
「葉小姐！」花兒伸出手喚她：「這裡！」
葉華裳亦看到一個不一樣的姑娘，那姑娘一身黑色便服，頭髮高束，額頭光潔，目光炯炯，野性難馴。葉華裳一瞬間有點恍惚，當年在燕琢城裡跟在她身後的小姑娘徹底不見了。
「好久不見。」葉華裳對她說。
「好久不見。」
二人對視一眼，竟同時羞赧一笑，故人相見的暖意有如涓涓細流流淌出來。此刻已是傍晚，夕陽照在早春的操場上，將那層新生的嫩綠照成赤金色，她們面對面站著，也帶著各自的好看。
她們沒有過多寒暄，葉華裳問花兒是否找到了白棲嶺，花兒搖頭。她問葉華裳可需要一些幫助？葉華裳對花兒說：「幾年前我身邊有一個叫鈴鐺的丫頭，是白二爺的人。我如今身邊沒有趁手的人可用，若可以，能否安排鈴鐺回來。」
「我派人去找。還有嗎？」
「還有，近來不要打阿勒楚。阿勒楚內心在動搖，他的兄弟們步步緊逼，若此時打阿勒楚，會將他推遠。」
關於阿勒楚，葉華裳自有她的打算。如今他們夫妻二人在韃靼背腹受敵，葉華裳有心幫阿勒楚一把。畢竟阿勒楚不像他的兄弟，他雖然善戰，但不殘暴。
「我們不僅不打阿勒楚，還可時不時去騷擾他的兄弟。」花兒懂葉華裳的意思，朝她頑皮眨眼。
「那再好不過。」葉華裳笑了：「替我謝谷大將軍。幾年前匆匆一面，未敘舊，也來不及深交。但這幾年來自谷大將軍的照拂，華裳感受到了。」
那一次谷為先意外救下被狼群圍攻的葉華裳，又暗中將她送到目的地，那以後雖再無照面，但谷為先以自己對人心的了解和世事的洞察，與葉華裳相互。額遠河兩岸能有今日之局面，與此脫不開干係。
那頭樹下的使女牽著葉華裳的女兒已開始不耐煩，葉華裳遠遠看著，知曉再不回去，那使女就要喊人了，於是與花兒作別：「我不能久留，白二爺的事我一早知道後很是心急，在韃靼這邊多有打探，但都沒有消息。我原想勸你些什麼，又覺得那都是多餘的，你自己心裡有譜。所以，只望你珍重，我再探再看。」
「葉小姐…」
「別說了，孫將軍。」葉華裳匆匆握了一下花兒的手，轉身快步走了。她的女兒茶倫，不過三四歲，卻有著韃靼人的模樣，比同齡人高些，紅臉蛋兒，一雙眸子卻那樣亮。葉華裳遠遠蹲下去朝茶倫伸出手，茶倫便跑向她，跳進她懷裡。
使女催促她快些回去，說出門前阿勒楚王爺特意叮囑這附近不安全，不宜走遠，要早些回去。葉華裳對使女點頭，牽著茶倫的手向回走。
阿勒楚的新大營距離從前的大營二百里，因著這幾年跟兄弟打仗，遂將人從對面的燕琢一帶撤了回來，燕琢城名義上還是韃靼的，但因著韃靼無暇顧及，就又恢復了從前的商貿，變成了一個三不管地界。
而阿勒楚，打敗了一個兄弟後，將他的兄弟向里趕了百里，一人控制了整個額遠河岸。
阿勒楚這些年愈發寡言，唯獨對女兒茶倫有笑模樣，但葉華裳深知韃靼人喜歡兒子，阿勒楚也一樣，因著他們認為只有好男兒可以征服這一望無際的草場。茶倫剛出生時，阿勒楚抱著小小的她滿是擔憂，用韃靼語不停地說：「不要被狼群帶走、不要被狼群帶走。」
葉華裳知曉阿勒楚的意思，在韃靼，天上的雄鷹、地上的狼群，都會將懦弱的人吃掉，他怕他的女兒是懦弱的人，也像她被害死的哥哥們一樣活不長。
葉華裳從阿勒楚的懷中抱過小茶倫，堅定說道：「戰神的女兒不會被狼群吃掉，我葉華裳也絕不會眼睜睜看著任何人傷害她。」
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