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「是的。」鈴鐺替葉華裳心酸，她在夢裡說：請二爺照顧我父親，拜託二爺了。想來在她心中，這世上除了白棲嶺再無任何人可以指望。哪怕在這無邊無際的草原之上，她都在夢中隱隱期望白棲嶺會是神兵天降。她也只敢在夢中如此，清醒了就要自救。
葉華裳不敢再睡過去，她要鈴鐺在有別人在場之時掐她，她怕自己說錯任何一句話。阿勒楚帶著一身濕衣服回來的時候正是她燒得最厲害的時候，一條濕帕子搭在她額頭轉瞬就冒了熱氣，嘴唇也幹了，眼神沒有了神采。
阿勒楚坐在她床頭，看她半晌，問她為何不叫郎中？
她囁嚅著不回答他，不敢再說那郎中半句壞話。
阿勒楚那麼聰明，自然知曉她是怎麼想，當即傳了郎中為她把脈抓藥。鈴鐺在一邊看著郎中寫方子，她是懂一些醫術的，確認那方子沒問題，就去找人抓藥。營帳內只剩葉華裳和阿勒楚了，她拉著阿勒楚的手，將他手心貼在自己臉頰上，闔目而睡。
她不敢睡，但意志實在昏沉，特別冷的時候動手脫阿勒楚的衣服，抱住炭盆一樣的他。阿勒楚並未拒絕她，他看到了她真實的恐懼，在陌生的草原上像被狼群包圍的待宰的羔羊。
第二日她睜開眼，外面的大雨還在下，阿勒楚沒有走，見她睜眼說了一句：「我不娶了。人已經送走了。」
葉華裳扎了扎眼，眼淚就流了出來。她說：「阿勒楚，你救了我一命。你知道嗎？你救了我一命。」
阿勒楚的鐵石心腸並沒因為這句話瓦解，他說：「我不娶了，我要讓你親眼看著我的鐵騎踏到良清、踏到松江府、踏到你們的京城去。」
「那感情好，請王爺務必將那些惡人的人頭掛在城牆上，任人唾棄羞辱；請王爺務必要做到，華裳等著那一天。」
阿勒楚走了，葉華裳心中燒著一團火，她跑進大雨之中，透過濃濃的大霧看向額遠河對岸。明明故國就在對岸，她就是回不去，回不去！
鈴鐺上前抱住她，輕聲安慰她：「葉姑娘、葉姑娘，你別怕，你還有我們。」
那天夜裡，下了好大好大一場霧，大到人在對面都看不清。額遠河兩岸韃靼大營的戰士都在吃酒享樂，阿勒楚也坐在席間。郎中喝多了起身去外面解手，那麼大的霧，他磕磕絆絆走到額遠河邊，想把那泡尿尿進額遠河中，讓它順流而下。衣擺剛拉起，褲帶還未解開，就有人從身後推了他一把。他連叫一聲都來不及，醉酒的人只是撲騰了幾下，就順著喝水流走了。
緊接著幾個戰士跑過來，大聲喊：「郎中！郎中！郎中摔倒了！」
阿勒楚聞聲跑出來，趴在岸邊去看，揪著其中一個戰士的衣領問怎麼回事！戰士異口同聲：「郎中喝多了，從這裡滑下去了！」
的確有一個滑倒的腳印，一直到河水裡。阿勒楚命人下河去撈，幾撥人下去後都速速爬上來，汛期水流湍急，哪怕是河神也未必能追上這奔騰的額遠河了。
阿勒楚酒醒大半，問侍衛：「王妃帳內可有動靜？那個漢人婢女可曾出來？還有，適才可有人跟在郎中身後？」侍衛回話：王妃高熱不退一直在睡著、那漢人婢女寸步不離照料著，郎中出來後一直一個人，是自己跌進河裡的，許多人看到了。
阿勒楚打消對葉華裳的懷疑，終於承認這是天意。但這場霧下得他心慌，從這裡至那裡，到處都是濕漉漉的霧。
這雨霧同樣罩住了狼頭山。
下一晚霧倒不怕，下一日戰士們吐一番跑一跑，身子骨就算好了。但這大霧下了三天，許多戰士開始有了幻象。那瘴氣不再侵蝕人的夜晚夢境，而是在白天，鑽入頭腦之中。此時你再瞧那些戰士，胡說八道的有之、動作怪異的有之、相互打鬥的有之，簡直群魔亂舞。
然此刻那地下暗河的水位仍未下去，山背即是懸崖，這狼頭山就成了一個巨大的瘴池，出不去進不來，再如此下去就要出人命了。
白棲嶺和谷為先彼此看一眼，二人顯然都有了主意。因著那瘴氣是由草根而起的，他們二人要「斬草除根」。此刻神智清明的人已不多，花兒儘管胡言亂語，但尚能動作。柳枝趴在老虎背上，一直安頓那企圖撞樹的老虎。
谷為先命令大家開始拔草。
白棲嶺因著被這瘴氣困了幾日，早就想除掉它，此刻身上尤為有力氣。只是那草場之大，要將其除根不知要耗費多少時日，況且那大雨連日不休，地上泥濘不堪。在拔了一點以後，白棲嶺發現那河水的水漾了出來，他心中一驚，忙叫谷為先看。
谷為先正頭暈腦脹，看到這情形頓覺五雷轟頂，這草拔不得，拔了這裡就會被淹沒，這流金鹽河究竟會變成什麼樣，他們不敢想像。
懈鷹一直在樹上放哨，他看起來比別人好上許多，白棲嶺見狀要他把花兒弄上樹，而他也緊跟著爬了上去。繁茂的樹葉能遮一點雨，上面也有霧，但許是因著離草根遠，那奇怪的味道反倒輕了。
有解了！
白棲嶺將谷為先叫到樹上，一人守著一棵，在樹上搖盪，大滴的雨落到草葉上又彈起來，谷為先找到樂趣，不停地晃，逍遙似天上的仙人。他玩夠了對白棲嶺道：「依白二爺之意，我谷家軍若想守住這鹽河，怕是要住到樹上來。」
「對。」白棲嶺道：「也不是沒有見過住在樹上的人，兩棵樹之間架個屋子，有霧之時爬上來。」
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