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「葉小姐，你可還好？」花兒忍不住小聲問她。
「很好，惡名在外的阿勒楚的妻子，無人敢惹，怎麼會不好？」
她這樣說，花兒就知曉她過得不好。她有點難過，想對她說你走後二爺惦記你，夜不能寐。後一想，此刻說這些，猶如在葉華裳的心頭扎一把刀。
葉華裳卻主動問起：「他怎麼樣？」
「他回京城了。在燕琢城破前將家產都挪到了京城。」
「你呢？」
她們眼下應當各有立場，但花兒不想欺騙葉華裳，她已經夠可憐了，若再被她欺騙，豈不是更可憐？於是對她說：「我家人都死了，我去參軍了。如今我是谷家軍的斥候。」
葉華裳聞言抬起頭看她，在她的印象中，那個「小書童」好生機靈可愛，卻也瘦小羸弱，如今卻成為一名戰士。「小書童」比她的脊樑要硬。
花兒吃了口面，對葉華裳說：「原本是來採辦，適才見到您就想與您說說話。也不知為什麼。」
「我每兩月來一次良清，若你願意，下次也可找我說話。我平日裡也不知該與誰說話，額遠河那邊只有草場和牛羊，還有我聽不懂的韃靼話。」葉華裳對花兒說：「你不恨我嗎？韃靼屠了燕琢城，而我現在…」
「我恨你做什麼？你自己又不願意！我只心疼你，一個人孤苦伶仃。至少我還與自己人在一起，難過時有人講話、無助時有人相助，而你…」
葉華裳聞言笑了笑，輕聲道：「有人舉刀為民，有人委身為民，女子的家國天下，不必拘泥於眼前。」
「向前看。」她說：「向前看，向遠看。」
儘管她是別人眼中的「弱質女流」，是阿勒楚的「玩物妻子」，是隨時要被送出的「牲畜」，葉華裳也曾恍惚以為她是，但當她站在額遠河邊，想起燕琢城那些美麗的春日之時，她知曉：她不是。
她不是，亦不想用言語為自己申辯，世人如何看她，於她而言並不重要。女子立身於天下，不立身於別人的言語中。
她見到了花兒，知曉她從軍了，就知曉雖然她們踏上殊途，但一定會同歸。
「你今晚宿在良清嗎？」葉華裳問她。
「此刻已然不合適上山了。」
「你宿在行宮邊上的那家小客棧里，我能照應你一些。」葉華裳道。
「多謝葉小姐。」
吃過面，葉華裳起身離去之前突然問道：「白二爺可有心上人了？」
花兒一時之間不知如何回答，葉華裳也不等她答案，轉身走了。花兒片刻後出了面前，她在前面走走停停，她在後頭走走停停。二人都做出閒逛的樣子，無非是想在故人的目光中多待片刻。
當葉華裳舉起一個小花簪比到頭上時，就恍惚覺得她還是當日那個燕琢城裡好看的奇女子。良清的夏風吹著她的裙擺，簡直是無法言說的美麗。花兒又想起當初和白棲嶺十里又十里送她，恍惚就在昨日。她甚至能在隻言片語中體察到葉華裳的痛苦。
夜晚的良清城令花兒恍惚。
上一次的驚心動魄猶在記憶之中，這一次的安寧也令人毛骨悚然。所謂的「行宮」門口點著火紅的燈籠，花兒探出頭去一直看著。
她這間小屋子只容納一張床，幾步就可到窗邊。天一黑街上就沒有人，再過一些時候，不知從哪冒出了許多人高馬大的韃靼。他們走進酒館、飯莊，開始飲酒打鬧。這顯然是良清城的常態了。
花兒關上窗，拿出白棲嶺的信翻看。她有些懊惱，原本有機會將她和白棲嶺的事告訴葉華裳，錯過那個說話的機會看起來就帶著有意欺騙。
行宮方向有了響動，花兒探出頭去，那一幕令她震驚。她看到一個女子叩響了行宮的門，那女子她認得，是她有幾面之緣的鈴鐺。她記得白棲嶺切人手指時她迅速關上門、記得她走在無人的街鄉塞給她一個饅頭。
鈴鐺，鈴鐺怎麼會在這裡？她是白棲嶺的人嗎？或是別人的人？
行宮的門開了，鈴鐺閃身進去。花兒一直等在那，但她沒有出來。下一日清晨，她準備收拾東西上山，看到「行宮」開門了，葉華山走了出來，身後跟著鈴鐺。
她們經過她的窗前之時，鈴鐺看了她一眼，但沒有任何言語，只是她攙著葉華裳的手臂要她慢些，口中說著：「您有孕在身，出行可是要當心。」
花兒頓覺五雷轟頂，葉華裳有孕實在她意料之外，她甚至不知是否該將此事告訴白棲嶺。可又一想，葉華裳有孕這等大事京城人會很快知曉，她是否告知已不重要。
想起葉華裳昨日以她講的話，就察覺到她的痛苦比她想像的還要多，多得像額遠河永不枯竭的水。
花兒恍恍惚惚向回走，她心裡堵著，不知是為葉華裳還是為自己。先回一趟大營看了小阿宋，小姑娘整日跟在谷翦身邊，臉上有了笑模樣。谷翦教她騎馬、射箭、看輿圖。小阿宋不似她的哥哥阿虺那樣憨傻，她極聰慧，谷翦十分喜愛她，說要將她培養成一顆將星。
小阿宋看到花兒十分開心，撲到她懷裡，抱著她。
花兒問小阿宋是否願意去京城，那裡人多、熱鬧、好玩的物件多，還可以跟銜蟬姐姐識字，小阿宋搖頭：「就是要待在這裡。」小小年紀很是有主意，花兒摸摸她的頭：「那花兒姐姐就依你，讓你自己做自己的主。」
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