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白棲嶺拿著那東西琢磨半晌，最終對懈鷹道：你回去一趟，把這個交給谷大將軍，許是能派上用場。
「二爺不回？」
「不回，她都沒哭。」白棲嶺哼一聲，其實是京城有要事，他需快馬加鞭趕回去，再耽誤不得了。懈鷹領命，吃了面，嘆口氣，又上馬向回趕路。而白棲嶺，僅在府內睡了一個時辰，就繼續出發了。
懈鷹連夜返回去，第二天中午到了營地，花兒見他回去，往他身後掃好幾眼，掃得懈鷹心發慌，只得說道：「二爺沒回來。京城有急事，二爺就吩咐我來辦這差。」
「哦！」花兒心裡一落空，看懈鷹就不順眼，一跺腳，隨照夜練功夫去了。這一日要花兒練刀，她臂力不足，握不穩那大刀，坐在一邊曬太陽的谷為先就笑她：「沒吃飯！餵狗了！」
花兒不服，拿著刀追砍谷為先，被他三兩下擋了，甚至一個飛腿踢掉了她的刀，哪像一個受傷之人。
一邊練一遍瞟著谷翦的屋子，片刻後獬鷹出來，急匆匆要走，花兒就上前去：「你白二爺傷口沒跑裂吧？」
「二爺要是知道姑娘如此惦記他，肯定後悔沒自己跑這一趟！二爺快馬加鞭回京城了，京城有要事。姑娘可有話要我轉達？」
「沒有。」
「那成。」懈鷹心急，上馬走了。
花兒又去撿刀練，谷為先又笑她沒力氣，於是她又追著他砍了一番。校場上人都停下，看那女斥候孫燕歸拿少將軍練刀。若某一下她出手漂亮，其餘人就拍手叫好：「對，橫刀！橫刀！」
花兒砍了半晌竟砍出了一些門道，於是雙手握刀準備來一記狠的，谷為先卻在這時捂著心口倒下，她上前探看，卻馬上被他生擒了。
谷為先敲她腦門：「兵不厭詐，不服也得服！」
花兒練了這許久，著實累著了，收起大刀看別人練。她整個人提不起精神來，她不知其他少女懷春是否也如此，放眼整個軍營再找不出第二個女子來。她許是選了一條辛苦的路，但又是她自己愛走的路。
柳公對她說再過幾日就可以把小阿宋接來，小姑娘寄住在農戶家，日子久了該以為花兒不要她了。花兒聽到跳了起來，想馬上就走。
柳公不放心她，要照夜帶人與她一起，以免途中遇到什麼風險。小阿宋被寄養的獵戶家裡，說是獵戶，其實只有一個老翁，帶著一個十七八歲的養女，養女名為柳枝。那柳枝十分潑辣，才這樣的年紀就拿著各式工具上山打獵，就連林間的野獸都忌憚她三分。但小阿宋不怕她，是以那時要去打山匪，就將小阿宋託付給她，帶到安全的地方照應著。
這一日一行人去了，見到柳枝正抱著小阿宋，花兒問她：「你阿爹呢？」
「阿爹死了。」柳枝並沒哭，但她的手攥得緊，像要把什麼東西攥碎一般。
「怎麼回事？」花兒上前一步，蹲在她面前，拉住她的手。
柳枝不講話，小阿宋憋了半晌哭了，斷斷續續說了起來。原是那阿爹去燕琢城裡賣獵物，遇到了韃靼。韃靼不給錢，阿爹與他們爭執起來，最後其他韃靼趕來，光天化日之下把阿爹活活打死了。
「我阿爹沒求饒。」柳枝說。
花兒抱著柳枝，問她接下來什麼打算，柳枝搖頭。她起初想等小阿宋被接走，自己隱匿在山裡，見一個韃靼殺一個韃靼，可她還沒有那樣的本事；後來她想遠走高飛，又咽不下這口氣。
花兒知曉柳枝難過，就對她說：「要麼與我去谷家軍罷？」
「女子不能從軍。」
「大將軍說谷家軍不講這個！你且與我去，我去與大將軍說。」花兒說完抬頭求得照夜的支持：「是不是？照夜哥？」
照夜原本想攔著花兒，這樣無異於把人帶進一條險途。可他看見柳枝滿是期待的眼睛，只得說：「那就隨我們走罷！」
一行人向回走，花兒問柳枝可去過狼頭山，狼頭山是否兇險。柳枝道獵戶都知道，狼頭山有地界不能去，去了就回不來。而且狼頭山異獸多，還會鬧鬼，尤其是夜裡。
「鬧什麼鬼？」花兒問。
「厲鬼。」柳枝答。那厲鬼將人的眼睛挖出來吃了，剩一具沒有眼睛的屍體丟到荒野里餵鷹。
「這等事鬼可干不出來。」花兒想了想：「鬼吃人，還專挖眼睛吃，哪裡有這等奇聞！待我回去問問那算命老兒，可是他又搞出來的嚇人的把戲！」
柳枝對花兒說道：「你不必為難，若谷家軍不收留我，我自己走便是了。我帶著這些東西，餓不死。」
「你餓不死，但你想赴死。」花兒打斷柳枝，她能看出柳枝亦是一個執拗的姑娘，她阿爹就這樣死了，她雖未流淚，但心中的恨意一定按捺不住。花兒不想她去送死、好歹在谷家軍還有那許多人可以陪著她。
谷翦對花兒將柳枝帶回並無異議，只是問她：「你可知當兵打仗意味著什麼？」
柳枝點頭：「意味著隨時丟掉性命。」
谷翦又問：「你都會寫什麼？」
柳枝道：「我會騎馬、射箭，我是很厲害的獵人。」
言罷拿出自己的弓箭，抬手就射下一隻雀子來。谷翦見她這準頭不輸別人，就要她跟在花兒身邊。他說道：「你們都為女子，互相有個照應。往後你聽孫燕歸的，她不會害你。」
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