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一把小刀抵住他脖頸，手腕內旋，算命老兒察覺到疼，哼了聲。
「我問你，白二爺如何了？」花兒問他。
「白二爺死了。」
「怎麼死的？」
「被他們剮了。」算命老兒又哭了，涕泗橫流：「他們太殘忍了，一刀一刀地剮他，他都不喊疼。後來斷氣了。」
因著有前夢鋪陳，他這幾句並沒令花兒害怕。她的刀用了用力，說道：「我給你最後一次機會，山上現在什麼情形？你說你是假的，真的大王在哪？」
「真的大王被霍言山割喉了，就那麼一下，就死在了絞架前。」算命的說到這竟然哆嗦起來，見到鬼一般：「血噴得那麼高。白棲嶺和真大王都死了，現在霍靈山群龍無首了！」
花兒將柳公叫到一旁，壓低聲音道：「他說謊，若他是假的，對白二爺剮刑之時戴面具那人根本無需講話，繼續由他扮就是了，怎會讓他毫髮無損地逃出來？」
柳公點頭：「但我們沒時間審他了，要開拔了。你決議如何處置他。」
花兒想了許久，這個千面人，或許還有用。便向谷翦請示，想將他綁回匪巢。那算命老兒一聽要回去，嚇得屁滾尿流，被堵著的嘴嗚嗚嗚，一直向花兒掙扎。花兒又拿出小刀比住他脖子，威脅道：「看著我那個小土匪怎麼死的你知道嗎？」花兒比劃一下：「這樣一下，就死了。你們山上那麼多殺人的花樣，而我只會這一樣。我還生疏，再練一次就能像你們一樣殺人不眨眼了。」
算命老兒終於安靜下來。
行進之時花兒一直走在他身邊，不時打量他。花兒在想，為何屋裡一人、戴面具一人，而那些土匪不聞不問呢？會否霍靈山的匪首，原本就不是一個人呢？
她問柳公是否有這樣的可能，柳公思量許久，點頭道：「或許。若果真如此，我也大致能猜出為何是霍言山壓著白二爺去霍靈山了。」
花兒一瞬間也懂了。
霍靈山匪想要兵器向太子投誠，只有白棲嶺在，才能引出他們的匪首。然眼下也只是猜測，花兒的心中忽而透亮一些，若事情當真如此複雜，那白棲嶺會否有死裡逃生的機會呢？
又想起飛奴在黑夜之中坐在那裡不聲不響地畫圖，還有他虛攬著她肩膀輕聲飲泣，或許飛奴是在與她作別。他說他要剮白棲嶺第一刀，然而剮他第一刀的人並不是他，他不知去向。
飛奴言不對心，要她別恨他卻是真的。
與她一起在柳條巷長大，陪伴她十幾載庇護她十幾載的人，他的心如深海一樣深，又帶著無人能解的謎團。只要他不說，就無人可知。
這樣的思索緩釋了她身體的疲憊痛楚，他們是在下一日傍晚到達天梯的。從天梯下去就是匪巢，他們可直搗靶心。谷翦卻要大家藏起來，派花兒下去探看。
「知曉如何應對嗎？」他問。
「知曉。」花兒篤定點頭。
「你若不敢我便換人。」
「敢。谷家軍的斥候沒有不敢。」
花兒對谷翦執禮，而後跑走。她對這裡最熟，若遇到誰也可含混過去。她走下那個天梯，看向絞架。絞架是空的，校場亦是安靜的，沒有人痛快飲酒、呵斥怒罵，也沒有動輒而起的打鬥。太安靜了。
沒有暗哨問她是何人，她甚至察覺不到有箭在指著她，這裡好像空了。
在她途經靠後山的房子之時，踢到了什麼，低頭看，是一具屍體。再向前走幾步，看到安靜的校場的地面上橫陳著的一具具屍體，這裡曾發生過戰鬥！
花兒走向飛奴的房間，想看他是否還在。門推開，那狹小的房間裡沒有人，再向前一步，有人猛然堵住了她的嘴。她開始劇烈掙扎，直至聽到身後人道：「花兒！是我！」
花兒聞言安靜下來，不可置信地回頭，看到照夜！
「照夜哥哥！」
「噓。」
照夜捂著胸口，咳了一聲，花兒才發覺他受傷了。忙找火石想點火，被照夜攔住：「別點。」照夜虛弱說道：「大將軍來了嗎？」
「來了。」
「那就好。」照夜撐不住了，閉上了眼睛。
照夜哥！照夜哥！花兒無聲地搖著他，他費力睜開眼，道：「飛奴走了，花兒，我現在好累。你去告訴大將軍，白棲嶺聯合霍言山血洗了霍靈山匪窩。但他們大部隊出逃了，還有頭目…」
「頭目在我們手裡！」花兒抱著照夜的頭不敢放手，生怕磕到他碰到他。
這霍靈山的匪窩就這樣被血洗了，期間到底出了什麼事，眼下無人能說。白棲嶺和霍言山為何聯合了、飛奴又去了哪裡也無人知曉，亂戰之中受傷的白棲嶺消失了，谷為先亦消失了。
所有人都不敢言語，因為他們知曉或許此次少將軍凶多吉少了，但谷翦卻站在校場之上揮舞手臂：「白撿了一個營地！這土匪也算做了件好事！」隻字不提谷為先消失一事。
照夜因著傷重，躺在飛奴的房間之中昏昏沉沉，口中不停念著銜蟬、銜蟬。花兒一邊為他擦拭掌心，一邊心疼這個可憐人。也有那麼幾次，在照夜轉醒之時，她想問問飛奴和白棲嶺的事，但他轉身又昏死而去。
那頭，谷翦等人正在看新畫的輿圖，這綿延的霍靈山，將是他們新的戰場。以大營為原點，開啟新的布防。谷翦將谷家軍編為四隊，一隊去採集山間的奇珍異寶，交與柳公安排，最終要隨商隊去往各地，以換取銀兩；一隊於山間及附近追殺余匪，尋找白谷二人；一隊負責搭建臨時營地，而最後一隊遊騎兵，去擊破韃靼的防事。
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