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這朝廷、這些奸佞！怕是要把谷家父子葬送在這額遠河邊，從此永生不得回朝了！
照夜雖未踏足京城，如今也知曉那京城的血雨腥風。從前他覺得皇子大人們如何斗，不會以百姓的性命做籌碼，如今他知曉了，這天下是他們手中的一盤大棋，沒有百姓，只有棋子。
照夜打小就是一個正義的少年，有著俠義心腸，無論在縣衙做哪份差，從來都是恪守本分，為民排憂解難。今日跟谷家軍一起被困在這額遠河大營里，心生了諸多悲壯。
他冒雨帶著谷為先在額遠河邊走，再次給他講了地勢。谷為先問他這些年可去過對面韃靼？照夜答：「去過的。」那時他七八歲，正當淘氣之年，與阿虺和飛奴從荒草里爬過去，從最淺的河灘里摸了過去。過了河灘，依稀能見到韃靼的大營，但對岸只有一望無際的荒草，放眼望去，百里無人家。他們覺得無趣，又摸了回來。
「現如今那裡是韃靼防守最嚴密的地方。前些日子您和谷將軍還未到的時候，知縣派末將前去探看，剛摸一半就被弓箭射了回來，過不去。」照夜說道。
「莫急，總有法子。」谷為先抹掉臉上的雨水，看著水位漸長的額遠河。這場雨下得有如天助，讓他們能多扛幾日，扛到援軍到。
「援軍若是不到呢？」照夜問。
「那本將軍就把自己葬在額遠河裡，讓額遠河的水沖刷我的魂魄、讓額遠河的魚兒啃咬我的身體、讓流石擊碎我的意志，最終徹底消失在這世上。」谷為先笑了：「此生來一次，被那些奸人所害，是我無能。若有來世，我定先砍下他們人頭，以免惹出這許多禍事！」
照夜敬佩谷家父子，如他所見，谷家滿門忠烈，卻被奸人設計，被困在額遠河邊。
這大雨一直在下著，對岸陷入黑暗之中，額遠河水流愈發湍急。照夜看著那水流突然道：「末將游一次。」
「什麼？」
「末將趁機游一次。」
「我與你一同去。」
「您是將軍。」
「我馬上要成為戰死沙場的厲鬼！」
谷為先二話不說，開始脫鎧甲，將甲衣摔在地上，任下屬如何勸說都無用，率先扎進額遠河裡。他跟隨父親常年在外打仗，跨過山越過河，練有百般武藝，錚錚鐵骨之人。在水中站起來看著照夜義無反顧脫甲衣，心中已然對這個年輕的屬下有了一股信任。
「走！」他道。
「末將探路。」
照夜遊到前面去，奇流深溝，他先過了，谷為先跟在他身後。水流湍急，他們在水中數次掙扎，幾經生死，游到了對岸。身體浸在水中，頭悄悄伸出去。這一次看得清，他們聽到韃靼大營里傳來的歌舞聲，他們在慶祝。慶祝什麼呢？
谷為先用心聽著，照夜看到他的嘴角在顫抖，手背暴起了青筋。
「將軍。」他喚他：「將軍，可聽到什麼？」
谷為先轉向他，滿眼熱淚：「我們都被騙了，都被騙了。他們既要我與父親的性命，也要燕琢百姓的性命。」
「他們在慶祝，過了明日，燕琢城是他們的了。」谷為先說完，一頭栽倒進水中。谷家軍千里奔襲額遠河，只為守一方百姓平安，只為無論朝內如何爭鬥，那邊線不能破。然而沒有邊線了！
照夜終於明白谷為先的意思，撈起他發瘋向回遊。他答應銜蟬要照顧王嬸，柳條巷裡還有花兒、還有小阿宋，照夜遊紅了眼，有那麼幾次，水流要將他們帶走，而他站在巨石上嚎哭。谷為先終於醒來，他對照夜說：「別管我，先去找谷大將軍。不然就晚了！」
照夜頭也不回地游著，水很冷，快要凍穿他，他想：要活著！要他們都活著！
他不知遊了多久，額遠河的神靈庇佑著他們，在狂風驟雨之中將他們送回了對岸。然而天亮了，屠殺開始了。
那往後很多年的一天，花兒坐在額遠河邊，無論如何都想不起那天的許多來。她只記得由遠而近的嚎哭聲、吶喊聲、那刀割在脖子上血呼啦淌出的聲音。她耳力太好了，明明躲在深窖之中，那些聲音卻清晰地傳進她耳中。
她不停地抖著，阿婆問她怎麼了，她說：沒事沒事，我怕雨水灌進來。
那些人跑起來帶起呼呼的風聲，一直跑到他們藏身的地窖之上，來來回回。他們一動不敢動，躲過了幾次搜查。阿宋睡醒睜眼害怕，哭了一聲，花兒去捂她嘴已經來不及。擋板被揭開，一雙猩紅的眼睛看著他們。花兒看到那人拿著火把，只要那火把丟下來，這地窖就成了他們的墳墓。
她突然擋在前面大聲說：「大哥！有話好說！」
她剛剛長開，還穿著白府贈她的那身衣裙，在火把的亮光之下格外嬌嫩。她想起白棲嶺與她說：你以為我無惡不作，卻不知有人茹毛飲血、奸淫擄掠。你以為我是惡人，只因你從未見過真正的惡人。
以卵擊石，也要擊。
她爬上窖口，看到那人身後站著的數十人，意識到這將是燕琢城美好的春日逝去了，逝去了。
柳條巷的人都站在那個院子裡，當那人的手伸向花兒，王嬸突然沖了上去。她神志不清明，嘴裡喊著：「還我小老三！還我小老三！」一口咬在那人手腕上，花兒看到他舉起了刀，握緊手中的短刀紮上去，已然來不及了。
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