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花兒無法入睡，在她的夢裡，他們已然四散到天涯，他們都是野草，在世上飄啊飄，不知會落到哪一片荒原，結什麼樣的種子，可能這一世都開不出花來。
白棲嶺去飯莊之時看到花兒耷拉著腦袋，好生訓了她一通。說若你是這樣跑堂的，那你趁早離我飯莊遠點。花兒也不頂嘴，丟了魂一樣。白棲嶺捏著她腮幫子要她抬頭，她偏不看他，跟他置氣：「白二爺倒是厲害，把我身邊的人都要帶走。京城就那麼缺人？你找不到可心的人用？」
「你要覺得無趣，好好求我，我倒也不差多帶你這一個。」
「我不去。我有阿婆要照料，還有阿公要找，我去不了京城。」
「你阿婆無非就是一口吃的。」白棲嶺竟說服起花兒跟他走來。他想，京城風險重重，勾心鬥角刀尖上討生活，帶上她多點樂子，死了拉她當墊背的，多好。
「不去！破京城誰稀罕！」花兒臉一扭，掙脫他手，氣哼哼去收拾碗筷。白棲嶺哼一聲，端起了架子：「開河的魚好吃，你得空跟阿虺一起給我撈魚去。」
「您是主子您說了算，您說撈我就撈！」
下一日花兒起了個大早，隨阿虺出城。
白棲嶺要吃鮮魚，命他們去城外河裡撈。此時額遠河已全部開化，潺潺流向遠方。城外的樹林也開滿了花，一派生機勃勃的景象。
二人捲起褲管下了河，阿虺下了好大一張網。這河是官府地界，他們不敢來，白棲嶺要他們隨便撈，只說若是有人問責就報他的名號。
開春的魚按理說不大，但上一年冬日裡發生許多事，官老爺們吃魚少，一些小魚崽在冰凍的水下暗河裡長成了大魚。阿虺網一下，魚就撲騰騰地跳，好不歡騰！
花兒喜歡看魚蹦躂，她準備多撈一些，厚著臉皮跟白棲嶺討幾條，回去給阿婆煮湯。
打春了，阿婆的身子骨見好，但神志不常清明，總是念叨阿公，說夢到阿公了。花兒因著阿公的事始終記掛著，整日去商隊裡托人幫忙找。她也曾問過白棲嶺，阿公究竟去哪了？白棲嶺則反問他，一個男人的脊樑應不應該斷？
花兒不懂他的意思，她只想讓阿公回家跟阿婆團圓。二人正在撈魚，看到前頭一匹快馬跑來，徑直跑向了城門。
這當口朝廷的每一封急報都要人命似的，那快馬進城，燕琢人都跟著馬的方向跑，想看看究竟有何事。馬一直跑到府衙，緊接著衙役關了大門，裡頭毫無動靜。約么半柱香，人出來了，身後跟著知縣。這知縣因著大營的事已然愁白了頭髮，此刻出來後背也佝僂下來。
花兒和阿虺拎著魚桶進門，剛好與那快馬打了個照面，問城裡人：怎麼了？
後者直搖頭：知縣腰塌了，指定不是好事。
花兒就去找那算命先生打探，然而翻遍了城內街巷，那算命先生竟真的跑了。算命先生跟老鼠打洞一樣，哪裡安全去哪裡，但不到迫不得已絕不會挪窩。
花兒眼皮跳，路過墨坊找銜蟬要了紙片貼上，看銜蟬刻了會兒模子，而後決定去找白棲嶺。她自知從白棲嶺口中套不出話來，但有時可以從他講話的態度中琢磨出點什麼來。她到的時候白棲嶺正砸功夫架子，那木頭被他打得晃來晃去，他那一身腱子肉可真嚇人。自打看過白棲嶺殺人，花兒倒覺得他不長這樣才是奇怪。
「你當我白府是你家呢？跑慣腿了？」白棲嶺問她。
「那倒不是。」花兒把那急報的事說了，試探白棲嶺：「能是什麼事呢？」
「能有什麼事？無非就是大營的事。」白棲嶺這次沒有故弄玄虛：「那守軍撤了，大營是擺設，我猜這次的急報是遇戰不戰。」
「什麼意思？」
「韃靼如果來犯，跑就是了。」
「那照夜哥哥怎麼辦？」
「能怎麼辦？跑。」
「照夜哥哥才不會跑！只要燕琢的百姓在，他絕不會抬腿就跑。」
「那送死就好了。」
白棲嶺的態度激怒了花兒，她沒與他吵鬧，卻坐在小木凳上掉起了眼淚。她鮮少如此，白棲嶺覺著新鮮，靠在塌上看她哭。琢磨著哭幾聲就算了，她哭著哭著卻嚎啕起來。白棲嶺看到獬鷹和哼將的腦袋透過開著的窗子探進來兩次，以為他白棲嶺又把這東西怎麼了。於是凶她：「再哭滾出去！」
花兒哭聲更大，他心煩，幾步到她身後捂住了她嘴：「再哭悶死你。」
哭聲轉為嗚咽，淚水落到白棲嶺手上，他嫌棄地拿開，移到她前頭，蹲在那看她。花兒也不知自己怎麼了，哭一哭，開懷了，又覺著自己如此這般的確不像話，破涕而笑。
「德行！」白棲嶺罵她一句，興許是因為要走，往後很難再見到眼前這個人，白棲嶺竟有一點心疼她。擔憂這個擔憂那個，似乎總有擔憂不完的事，著實可憐。但想到她夜裡總擾他清夢，就覺得她這麼操心也是活該。
她是故意的，白棲嶺當然知曉。這個狗東西夜裡一到白府前街就扯著脖子喊，他收拾她，她就斥責他耽誤她上職，除非給她一百文她才會閉嘴。蹬鼻子上臉的勁頭很是惹人厭。
可這人沒有壞心眼，對她身邊的人掏心掏肺，把每個人都記掛在心上。白棲嶺極少被人這樣記掛，有時難免好奇，他們主僕一場，若有朝一日他生死難料，她會不會也像此刻一樣為他哭一場？
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