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「有心儀的男子那都是往後的事，奴才且先問您一件眼前的事。」花兒湊到白棲嶺面前,討好似地對他笑笑：「這幾日發生的事讓奴才看到二爺亦是一個頂天立地的男子漢,花兒仔細思量一番，過去對一爺屬實不尊不敬,還望一爺不跟奴才計較。花兒願意為二爺賣命，不如往後就在一爺的錢莊茶肆里尋個長久的營生,做一爺的眼和手。如何？」
白棲嶺覺得面前這東西記性似乎不太好，顯然忘了自己做的那些事,竟還想在他這裡討個好營生！他冷笑一聲：「等著吧，我養著你。」
「白一爺，有您這句話花兒很是感激。」花兒竟是對白棲嶺的話當真了，開始陳情衷心：「您新開那家飯莊或西市那家茶肆都可放心交與奴才，奴才定會好好經營。一爺您也算有眼力，瞧出奴才是顆好苗。」
白棲嶺低頭看她一眼,以眼色告誡她閉嘴。
「飯莊茶肆不行,錢莊也可。只是那錢莊奴才不太懂，怕是要多方打聽了。」
獬鷹在一旁忍不住笑,這個東西果真好玩，一爺的意思顯然是讓她滾遠點，至多跑腿賺幾個小錢，她竟以為要她做白家鋪子的掌柜。
「你知道自己幾斤幾兩嗎？」白棲嶺問她。
「若您非要問的話，回頭奴才稱上一稱。」
白棲嶺懶得跟她再說，手捏住她脖子：「再說話捏死你。」
「天天打死捏死弄死，好像誰怕您一樣。」花兒拍拍身下的馬：「一爺，這馬真是好馬,回頭您借奴才騎騎。」
「住口！」獬鷹在一旁喝止她：「你可知這馬的來歷？知曉一爺訓了多久？那是一爺的寶貝，哪就准許你騎了？」
「奧。能有什麼來歷？怎麼訓的？訓了多久？你們不說我哪能知道，我又不是那整日翻白眼的算命先生，話還未說先知幾分。」
白棲嶺有心把她扔下去，一手撐住她腰身將她向上提，她察覺到，猛地向前抱住馬脖子。
「還聒噪不聒噪？」白棲嶺語氣不好。
「不了！」花兒服軟了。
她終於住嘴，大眼睛看著路旁的景致出奇。過會兒突然開口：「怎麼騎回去了？騎的是前天夜裡的路。」
白棲嶺突然勒緊馬繩，馬嘶鳴出聲，他低頭看她：「你認得？」
「認得啊。」花兒有些糊塗，認路有什麼好驚訝，她打小給人跑腿，若是不認路早挨八百回打了！
白棲嶺與獬鷹對視一眼，又問花兒：「去驛站是哪個方向？」
花兒指向西方：「那裡。」
「怎麼走？」
「遇土路，向右走；約麼一十里，看見一棵歪脖大柳樹，左轉；再走十里路，右轉。」花兒問白棲嶺：「一爺不記得了？」
白棲嶺知曉花兒腦子好使，卻不知她有這樣的天分，這樣認路的人，在行軍打仗之時要做斥候的，無論到哪，斥候先行。斥候不好找，得有勇有謀腿腳好。
「你若是男子，可以去大營里混個斥候做做。」獬鷹在一旁道。
「那又是什麼？行軍打仗的事我不懂。」
「探子。」獬鷹又道。
「細作唄。」花兒哼一聲：「白一爺說了，我這尖嘴猴腮之相，做個細作倒是配。」她故意曲解他一人的意思，又問白棲嶺：「白一爺，咱們在原地繞路，可是在迷惑什麼人？或是在等人？」
白棲嶺不答她，掉頭向另一條路走。再走十餘里，人困馬乏，前面一個廢廟，他們進去歇息。進門先看形勢，裡頭躺了兩三個叫花子，裡頭的草垛里臥著一個人。
他們坐在草垛邊，獬鷹招呼花兒去點火：「花兒，來。」
「好嘞。」
花兒應言之時那草蓆上的老人身體頓了一下，緊接著不再動。白棲嶺看了眼，那人兩條腿從根里斷了。獬鷹做了一鍋粥，他們捧著小碗喝。花兒覺得那人可憐，就端著碗上前：「喂，起來喝一口。」
那人捂著頭向里躲，花兒好生奇怪，伸手扒他，他掙扎，動作之間她看到他的側臉，忽然安靜下來。
花兒不肯相信，向前一步，顫顫地喊一聲：「阿公？」
那老人身子頓住，突然奮力向前爬，想逃離這樣的境遇。花兒的淚水一瞬間湧出來，大喊：「阿公！阿公！」奔到他面前，跪下去看著他。
老人的臉餓成黑黃色，滿頭白髮凌亂地束著，手上盤著一層厚厚的凍瘡。他不想見到花兒，將頭埋進胳膊里，嗚咽出聲。
阿公哭了。
阿公走了幾年了，從前他來信，說除夕定會回家。每年都這樣說，於是阿婆每到除夕都簪花，隻身坐在門口等啊、盼那，從清晨到日暮。燕琢城冬日冷，阿婆坐在那等著，眉毛頭髮結了霜。旁人總笑她：阿婆啊，屋裡等吧，跑不了！阿婆則笑笑不言語。阿婆想第一眼就看到阿公呢！
花兒跪在阿公面前不知所措。她不知阿公發生了什麼，一邊哭一邊說：「阿公，你是一直在向家裡走嗎？走到這走不動了是嗎？阿公，你的腿疼嗎？手疼嗎？阿公，你的眼睛怎麼了？看不真切嗎？」
花兒有如萬箭穿心，泣不成聲。
那時阿公阿婆將她抱回家，家裡陡然多了一張嘴，阿公要受更多累。碼頭上最重的活計搶著干，一旦有了余錢，就買吃食給她。還是餵不飽怎麼辦呢？阿公說：我少吃些。日子過得快，轉眼孩子就會長大。
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