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花兒點頭：「對對，我只喜歡銀子，大把的銀子，花不完的銀子！」
這一來便熱鬧起來，你來我往一句又一句，猶那春燕銜泥，春江奔騰，愈來愈喧騰。
幾個人平常不太吃酒，花兒和銜蟬尤其不勝酒力，幾杯下肚眼神就彌散開來。花兒咂巴嘴：「這酒真是好東西，終於明白那些官老爺為何喜歡吃酒。我也喜歡呀！」
「喜歡你就多吃些，反正白二爺這些日子不許你出去挨凍。」銜蟬說這話的時候，飛奴拿著酒杯的手不穩，灑了些酒出來。阿虺忙用自己酒杯接住，喊道：「飛奴！暴殄天物！下次再吃酒還不知什麼時候，你卻漏嘴！」
飛奴打了下自己嘴巴，將酒盅送到嘴邊一飲而盡。這一晚都不用上職，吃酒成了人間第一快樂事。守著炭火盆子、再撈一口梅花肉，周身就熱起來。
銜蟬回家給小三弟送吃的，出門看到照夜站在那等她。
「照夜哥哥。」她有點站不穩，呢喃喚他一聲。照夜走上前去攥住她手腕，心內經過萬般掙扎，終於敢握住她的手。也只敢握一下，怕唐突了一個好姑娘。許是銜蟬酒勁更大，頭腦更不靈清，她回握住他，扯著他的手一直到巷子裡伸手不見五指的破屋裡，踮腳親吻他臉頰，輕聲喚他：「照夜哥，照夜哥，我們成親罷！」
呢喃似酒，照夜又上心頭，平日裡好講的大道理、攢下的好名聲都忘在腦後，擁著銜蟬胡亂吻她臉頰，幾次三番，終於落到她唇上。
那頭花兒攥著酒杯問：「銜蟬呢？」
「給小三弟送米湯。」阿虺答。
「照夜哥呢？」
「去…去…去如廁了吧…」阿虺講完一頭栽倒在地，醉死過去。
「出息！」飛奴拍拍他臉，將一件破褂子丟到他身上，當作給他蓋了，又起身向外走。
「去哪啊？飛奴哥哥。」花兒醉眼朦朧，含糊不清問他。
「我出去辦點事。」
「速去速回，酒還有呢！」
「好。」飛奴晃著出了門，將衣服裹緊，一路沿著牆邊向巷子外走，花兒一人強撐著不閉眼，頭一點一點磕在桌上，漸漸不知今夕何年。
月亮被雲遮住，天上飄起了雪。燕琢城的冬日從來是一場雪接著一場雪，一下一整天、兩整天、三整天不見晴天。官老爺們喜歡在下雪的日子裡在檐廊里支桌子，清水煮羊，佐以各類佐料，再看著雪喟嘆：好景！再瞧那一十六街巷外的人，茅屋被風雪穿透，人在其中瑟瑟發抖，肚兒里猶在唱著：冷哇！苦哇！
從前這幾人就是那唱著冷啊苦啊的人，這一日的花兒卻托腮看著，叨念著：「吃飽了果然不怕下雪，吃飽了果然不冷。」講完一頭栽倒在桌上。
巷子裡那隻野貓喵一聲叫，有人的腳悄無聲息踩在雪上，手中那柄尖刀在雪夜裡泛著寒光…
第17章 禍起燕琢城（十七）
這一場雪下得安靜，屋內的炭盆還冒著熱氣，花兒伏案做了一個夢，夢裡漫天的大霧什麼都看不清。她依稀是在白府前街緩慢前行。腳踢到什麼東西，她低下頭，看到一具屍體。驚恐從丹田起上涌，她扶著牆頭喘氣。忽然之間霧就散了，地上疊著一層一層的人，血順著石板路的交縫一直向外淌。她捂著嘴巴，不敢相信這是真的，再向前看，一個人身首異處，只有一顆頭在那裡。那顆頭她再熟悉不過，是整日裡「花兒妹妹、花兒妹妹」叫她的飛奴。
花兒的額頭儘是汗，她想從夢中醒過來，但那無邊無際的夢境拉住了她，她死命掙仍舊掙不脫，有人拍她：「花兒！花兒！」她終於坐起來，茫然地看著阿虺。
「花兒，他們呢？」阿虺睡夢轉醒，睜眼發現人都不見了。
「他們…銜蟬給小三弟送米湯…飛奴哥說…」
啊——娃呢？娃啊！
二人同時收聲，阿虺問：「你聽到了嗎？」
「好像是銜蟬家。」
花兒分辨完猛地站起來：「不好！不好！小三弟！」
花兒順手裹上手邊的襖子向外走，那襖子是楮樹皮製成的夾層紙裘，打春時候天上飄柳絮，孫婆端著叵羅收集來，塞進紙裘里，冬日勉強禦寒。花兒的紙裘上一日被刮破了，自己縫了，卻因為太破爛，這會兒滲出絮來。低頭把絮塞回去，用手指捏著。手背有皴裂，也顧不得那許多。
「去哪？」孫婆聽見動靜後問她。
「我去瞧瞧。」花兒說：「聽聲兒八成是王嬸，我去看看怎麼了。阿婆您不要出門，這會兒在下雪，外面冷得不成樣子，我怕您遭不住。」
花兒和阿虺出門，沿著柳條巷走向外處走。早年柳條巷不叫柳條巷，叫百花巷。從前大抵是風水緣故，這條街巷裡的人家多產女，且那女子各個水靈，像花一樣。官大人大筆一揮，就叫百花巷。再過一些年，百花巷的女子們大多出嫁，新生的孩童像受了什麼詛咒一般，死的死，丟的丟。從此這百花巷就像那被抽了條的輸，老氣沉沉，呈將死之態。故坊間將百花巷私改成了柳條巷。
天寒地凍，白雪覆著的是未被凍硬的軟泥，一腳下去，鞋履陷進去，用力一拔，只有纏著破布條的腳拔出來。花兒打了個哆嗦，彎身拔鞋拔出來穿上。貼著牆角下有殘磚的地兒小心翼翼走。
他們兩個離聲音越來越近，那哭聲在夜裡那樣悽慘。花兒回頭看阿虺一眼，道：「阿虺哥哥，待會兒我先進門。」
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