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「我不問。你若是好人，我救你算積德；你若是壞人，我現在知曉了，那我是救還是不救？問那許多，無非是庸人自擾罷了。」花兒嘟起嘴來：「你只消知道，你死裡逃生撿回一條命，是老天爺覺得你命不該絕。若你從前是十惡不赦的壞人，定要改邪歸正；若你從前就是好人，那繼續做好人。」
「做好人能吃飽飯嗎？」
「做好人能睡安穩。」
花兒說完起身告辭：「我該走啦！要好好睡一晚，明兒還有一整日的差。你要保重。」
「你不問我姓甚名誰…」那人抬起眼看著她：「也不要任何好處？」
「好處我就不要啦，我看你全身上下恐怕沒有值錢的東西。你姓甚名誰呢？」
「霍言山。」
「真好，你還有一個堂堂正正的名字。你看我們柳條巷的人名，都是阿貓阿狗花花草草，有父母想破了頭腦起了個名字，官老爺那由著你說，最終落在那文書上的卻是另一檔子事了。」花兒嘆口氣：「姓是有的，只是那名字太寒磣，久而久之就不想提及了。隨人叫罷！」
花兒也不知為何，竟與那霍言山聊起許多。雖都是無關緊要的嘮叨，但講完之後又有一種說不出的輕快。到家以後她才想清楚，或許是因著那霍言山自此以後要頂著一張可怖的臉在人世討生活，她已然可憐起他來。
第12章 禍起燕琢城（十二）
回到家中將火撥旺，為阿婆重新煎藥。再過兩日就是小年，花兒盤算著手中還有二十文銀錢，去買一點面、再將上回剩的肉製成餡兒，好歹能在小年這一日吃頓餃子。
飛奴來找她，在門外打了好幾個哨子，阿婆咳了聲催她：「去吧，飛奴找你。」
花兒要出門，扭身見到阿婆欲言又止，就坐到她床前，小小一個人縮在木板凳上托腮看著阿婆，模樣真是可憐。
阿婆嘆口氣：「飛奴這娃，阿婆眼看著長大的。哪裡都好，只是…」
花兒眼睛轉了轉才明白阿婆的意思，是擔憂她跟飛奴有什麼私情呢！嗤一聲笑了：「阿婆！飛奴是哥哥呀！」
「你…」
「我？我餵飽肚子都難，哪裡有功夫想那些個無用的！」花兒站起身給阿婆掖被子：「您快睡罷！別想那許多！」
說完轉身出去了。飛奴示意她伸出手，她乖乖伸了，他向她手心放銅板：一文、兩文…
「這是什麼呀？」花兒問：「哪來的？」
「王家的工錢。」飛奴道：「今早和照夜、阿虺去討，王家的管家竟然痛快給了。那老頭子也不知中了什麼邪，兩眼烏青，講話時候直哆嗦。」飛奴做樣子學了一下，花兒被他逗得捂著嘴笑。
銜蟬打家裡出來，手中攥著毛筆和墨盒，見到花兒和飛奴就邀他們一道陪她去一趟墨坊。
「去墨坊做什麼？」花兒問她。
「就你昨日幫我撕的告示。」
「制墨那個嗎？」
「是。」
「那感情好，走，我陪你去。」
燕琢城裡開墨坊，算是新鮮事。燕琢地處北地，乏文雅之士。建和元年時候，朝廷派來的知縣到這裡第一句就是：民風粗曠，強壓強制。是以這燕琢城裡的生意，走狗烹豬、酒肆茶樓、武行鏢局，獨獨沒有那造紙制墨的。再說那制墨，工序繁雜，講求風、水、光相和相應，燕琢這地，一年有半年冬，風大雪大，如何能制墨了？
眾人議論紛紛，有人說墨坊的掌柜的花了大價錢，從那徽州請來了墨師傅，那墨師傅的徽墨是朝廷御用的。也有的說那掌柜的不過是為了撒錢，粗人一個，不能成事。
有人小聲道：「別說了，掌柜的來了。」
那台上赫然站著的，是那白二爺。
來時路上有人道：這墨坊的神秘掌柜，鐵定不是白家二爺。白家二爺打小喊打喊殺的粗人一個，相傳他的生意亦是些「人肉生意」。這等人若是開墨坊，那當真是摸錯門了！
此刻都大氣不敢出，不知那瘋人白二爺又要鬧出何等笑話來。銜蟬握著花兒手，問她：「待會兒我還要去嗎？白二爺的生意，我怕…」
「怕什麼？就去！別人的生意咱們敢去，他的差哪裡來？他們是天下的烏鴉一般黑，他不比別的掌柜的好，但也發瘋不到咱們頭上。」花兒大致回想了跟他打過的幾次交道，壓低聲音：「我好歹從他那撈出幾十文錢，知曉些他的脾性。這白二爺，喜歡軟骨頭。」
「我不懂…」
「你只要在他面前裝可憐，別與他對著幹，沒事兒哭幾聲，他就不會拿你如何。」花兒篤定這招管用，那一日她與他頂撞，他對她下狠手，待她落了淚，他便手軟。往後那幾次在他面前裝奴才，倒是安全度過。
銜蟬手比別人巧，又識字，很容易拿到差事。她很是開心，記帳和制墨，都有她喜歡的墨香。旁人是為了餬口，她是因為喜愛。墨師傅發一張繪紙，上頭寫著一些規制、要各自起熟讀背誦，此時有人按捺不住，編排起了白二爺為何要開這墨坊。
這要從燕琢城裡早些年的知縣說起。
知縣有個小女兒，名為葉華裳。生得貌美，知縣打小自己帶在身邊教，畢生所學傾囊相授。那小女兒十來歲的年紀就已熟讀四書五經，琴棋書畫亦是樣樣精通。彼時白府因著是巨賈，花了重金把二位小公子送到學堂去，跟著知縣女兒葉華裳一起讀書。這白家二公子白棲嶺，對葉華裳漸生了情愫。
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