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細細的脖子被他攥著，發不出什麼驚天動地的聲響，那淚水像滾珠子一般一滴一滴落下來，滾燙的。
她以為必死無疑，白棲嶺卻哼了一聲鬆開手：「你倒是別哭！」他眉頭一吊，戳穿她：「你就唱戲罷！我捏你的手勁兒都不如你扣我的手勁兒大！」
花兒抽抽嗒嗒，心中罵他千萬句，整個人如被抽掉骨頭一樣，片刻以後，竟暈厥過去。
白棲嶺指尖放在她鼻下探了探，又裝。
「潑她。」白棲嶺道：「開水潑。」
「別別。」花兒睜開眼，縮進牆角：「我錯了。」
她是有點本事在身上的，這種情形下竟敢戲弄白棲嶺。獬鷹知曉白棲嶺睚眥必報的脾性，替她捏一把汗。此刻漸漸明白白二爺的用意了，想來她說的都是假話，要用真話為自己保命。在跟二爺博弈呢。
獬鷹見過從頭硬到尾的，見過開始就軟的，亦見過不堪折磨鬆口的，沒見過這軟軟硬硬演話本的。想來這小姑娘是個頭腦好用又頗有點膽識之人，亦是個憨爽有趣之人。
第8章 禍起燕琢城（八）
於花兒而言，日子裡儘是看人臉色、拾人牙慧、點滴算計，不能稱之為博弈，在白棲嶺眼中那更是小把戲。
她窩在牆角，覷白棲嶺的臉色。這人因著面相凶，臉色永遠稱不上好。小心思忖著他究竟與那有何干係，繼而開口試探：「被殺的是您兒子麼…」
花兒倒也不是空穴來風，世人都道白棲嶺在外頭胡作非為，後代都不知有了幾個。要麼他殺的人、要麼死的人與他有干係，總逃不過其中一個。
她亦料定白棲嶺嫌她話多，在他投來那眼神之時人又縮了縮，捂住嘴：「不問了不問了！」
她要想法子出去，試著與白棲嶺交心：「白二爺，剛剛您的手只要一緊，我這小命就交代了。但您慈悲為懷，只是嚇我一嚇。為了報答您，我想與您交個實底，但懇請您留我一命成嗎？」
「說來聽聽。」白棲嶺道。
「鞋，是方頭履；人，我沒看見。至於他們為何要殺我，八成是以為我看見了。」
「他們要殺你，會不會因為你拿了他們什麼東西？」白棲嶺試探她。
「什麼東西？」花兒睜大眼睛，急忙擺手：「我什麼都沒拿！」
白棲嶺白她一眼，知曉眼下從她嘴裡套不出什麼來。這女子雖是其貌不揚，但耳力了得，又整日在燕琢城遊蕩，做個狗腿子再合適不過。於是假意給她一個生計，要她打聽些消息來他這裡換錢。至於什麼樣的消息他不明說，只說要她自己看。又實在懶得再跟她廢話，就讓獬鷹送她離開。臨行前獬鷹塞給她一小塊兒碎銀子，她睜大眼：「給我的？」
「給你的。白二爺從來不白用人。」
「白二爺還是活菩薩呢！」花兒笑嘻嘻的。
出白府的時候，有些腿軟。站在那裡琢磨很久都吃不透白棲嶺這人。奔回家中，銜蟬正為孫婆熬藥，見到花兒進門，就把她扯到外面小聲問話。
「沒事了？」銜蟬問她。
「沒事了。」花兒道：「他們呢？」
「去碼頭了。說是那邊有商隊要卸貨，一大早就去了。一天十五文。」
「我也去。」花兒扯著爬犁向外跑，準備去那討個活計。銜蟬在她身後喊：「你慢些！」
「孫婆醒了告訴她我回來過了！」花兒擺擺手，腳下的動作愈發快。
燕琢城的碼頭說是碼頭，一年卻只有四個月走水路，其餘時間只是個貨場。南來北往的商隊把貨存在這裡，再經由城裡的商人們採買。因著碼頭存在，周圍催生了一些營生，茶肆、飯鋪，倒也熱鬧。
花兒拉著爬犁找到阿虺，他們今日搬的是炮竹，這爬犁剛好能派上用場。掌事的從前就認識花兒，知曉她機靈能幹，就也用她，只是一天只給十文。花兒也不囉嗦，拉爬犁本就輕巧，十文很好，愉快接下這活計。
飛奴要她回去歇息，她指著飛奴扛的東西：「放我爬犁上，快些，咱們這堆早些搬完，回去切塊肉，今兒打牙祭。」
「哪來的錢？」
「白二爺賞的。」花兒拍拍腰間，四下看看，小聲道：「白二爺問我那一日的事，我說了些，他就賞了我。」
「那一日的事與他有干係？」照夜問。
「八成有。包括失火，或多或少都有干係。」花兒說不清楚這其中的關聯，但白棲嶺顯然想知道她看到什麼，那應當對他有用：「甭管了，先切肉。銀錢用完了我再去找他。」
「他還會給你？」
花兒不再多說，扯著爬犁小跑起來，十分輕巧地穿梭在賣苦力的人流里，真是靈活。耳朵也留意著隻言片語，這人說南來的貨易碎、那人啐一句東家的壞，統統落到她耳中。
白棲嶺這狗雜碎的，讓我給他當小鬼呢。花兒這才反應過來，他大抵是認定她逃不出他的掌控，索性利用起了她。
她體力弱，但借了爬犁的力，幹活十分麻利，掌事的看她肯吃苦，就囑咐阿虺：「下次還帶她來，這小丫頭挺討喜。」
花兒聽到掌事的誇她喜笑顏開，湊到掌事的面前說道：「我看您那缺個記帳的，我有個姐姐倒是一把好筆頭，一天二十五文，您用不用？」從前的記帳先生一天三十文，花兒是知曉的，故意少說五文，想給銜蟬討個活計。掌柜的哦？一聲，隨即板著臉端起了架子：「先讓我看一番。」
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