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「適才你說有個聰明的。」白棲嶺眼一抬，不知在打什麼主意。
「奴去打探。」
「奴來奴去，煩不煩！」白棲嶺被適才那打更人擾了眠，肝氣上行，開始挑獬鷹的毛病：「再說就自己掌嘴！」
「是。」
獬鷹見他動怒，尋了個轍走了。外頭還在下雪，他避開人走，腳踩在雪上竟是沒有聲響。面前那隊衙役更人已行至城南，隊形渙散，不得章法。
「照夜哥，依我看，我們仨個往後也到五更，能多拿五文。」阿虺跟照夜商量：「我娘近來咳嗽緊，郎中給扎了針，但說要喝副藥才好。」
「你每隔兩日要去碼頭搬貨，能吃消？」
「自然是能的，我這渾身力氣。」
「我也能吃消。」花兒啞著嗓答應：「每日睡一個時辰就夠。」
照夜思量再三，終於點頭。
「你們聽到了嗎？」花兒突然問。
「什麼？」
「腳步聲。」
大家豎著耳朵聽了半晌，周遭除了風雪聲和不時的烏鴉叫，哪裡還有聲響。
「疑神疑鬼。」飛奴說她。
照夜卻四下打量幾次，他知曉花兒耳力好，加之有前一夜的事鋪陳，總擔憂她惹上什麼麻煩。
「許是聽錯了！」花兒揉揉快要被凍掉的耳朵，將手揣進衣袖裡。行至府衙前街之時，前頭忽然起了火。那火光沖天，霎時就將夜晚塗紅，濃煙滾滾而起，遠遠就嗆得人咳嗽。
一行人去救火，飛奴一把扯住奔跑的花兒「你做什麼去？你人還沒有木桶高！站這別動！」
那火勢漸大，花兒站在那覺得透心涼，有人悄無聲息走到她身後，扼住了她脖子，將她人提了起來。火光逐漸模糊，她趁著還清醒去腰間摸阿婆給她的防身的匕首，人卻被摔到地上。回首之間看到雪地上那隻被砍掉的手，愣怔一瞬，轉而捂著嗓子嘔起來。
待她抬起頭，潮濕的眼睛看向前面，幾個人纏鬥而去，轉眼消失。她根本不清楚適才發生了什麼，也不敢在此久留，踉蹌著跑向照夜他們。
是飛奴最先看到她，快步去迎住驚慌失措的她，握著她胳膊焦急問她：「怎麼了！」
「有人要殺我。」花兒手指向遠方，扯著飛奴向那跑，照夜也跟在身後。那隻手不見了，雪地上的血跡亦消失了，仿佛什麼都沒發生。
第4章 禍起燕琢城（四）
飛奴摸她腦門，滾燙一片，當即心急：「你發熱了。背你回去！」說罷蹲下身去，扯著她到自己背上來。花兒無力掙扎，滿腦子都是那隻被砍掉的手。有人殺她可能是為滅口，那救她的人呢？
飛奴背著她走，脖頸上被汗洇濕了。花兒些許回神，拍他肩膀：「放我下來，咱們再回去看看，不然他日怎麼死的我都不清楚！」
「你發癔症了，回去讓孫婆給你回魂！」飛奴步子加緊，任她在後背拍打掙扎，就是不肯放她下來。花兒不再執著，趴在他背上昏沉起來，直至被送進了家門。
孫婆為她換衣擦洗，看到她脖頸上的血痕，意識到她說的並非胡話，真是被人盯上了。花兒恍惚中扯住孫婆的手，嗓子細細的、帶點委屈地泣了一聲：「差點見不到阿婆了。」
花兒也後怕，孫婆時常勸她切莫多管閒事，她不管閒事，閒事卻撞進她眼，她躲避不開，生生成了別人刀俎下的魚肉。若不是有人「出手相救」，她眼下怕是屍首都凍硬了。披散著頭髮坐起來要孫婆給她找針。說書的說江湖上有人有獨門秘術，一根針就能殺人，她要好生研磨一番，好歹不能就此被殺；要了針又要筷子，說是磨出尖兒來直接戳進人脖子，一下斃命；再不濟包些草木灰，碰到歹人揚出去迷瞎他也好趁機逃跑保命。當真被嚇傻了。
孫婆好容易將她哄睡，在她頭頂扣個小碗為她叫魂兒：「花兒，回家了，回家了。妖魔鬼怪莫擋道，我女子要回家～」叫了好些聲，花兒才翻身含糊應一句：「回了回了。」扯著被子蓋住頭，就著熱火盆發了一身汗。
第二日睜眼，身體通透了些，喝了口米湯就出門，推開「吱呀」響的木門就看到飛奴、照夜二人在原地打轉，見她出來方鬆口氣。飛奴上前探她額頭：「熱退了？」
「退了退了。」花兒抹了一把鼻子下的清鼻涕，對他們說：「脖子還疼著。我琢磨著這麼下去不是事兒，萬一牽連孫婆呢！」
「那你想怎麼著？」
「昨晚有人要殺我，有人救了我。姑且把要救我的當好人，我得問一問為何要救我。」
「上哪找人去？」飛奴問。
「能找。世上哪有這麼巧的事？有人殺我碰巧有人救我？八成都是跟著我的。又或者他們之間有什麼恩怨、我今兒晚上就要把人引出來，先問問怎麼回事！」
「事已至此，別無他法。」照夜思索再三，湊到二人面前如此這般。難得他同意冒險，三人一拍即合，後招呼眾人出門當差。
這一日的差事是城東的王老爺宴請。王家人在朝廷已官至四品，四品官在京城尚有名號，何況在這山高皇帝遠的燕琢城。達官貴人們自然要到場，王家為了撐足場面，也從外頭尋了若干機靈的幫傭。
花兒將紙裘用麻繩繫緊，在大雪天氣里縮著脖子，這雪不見停，天愈發生冷起來。街上的人無不像她一樣，大多著帶補丁的衣裳，縮著頭，手伸進衣袖裡。許是太冷，都不願開口講話。一旁有馬車要過去，車夫搖著鈴：讓讓，讓讓。大傢伙倚牆而立，看那鑲著寶石的馬車從面前過去。
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