第205頁
絮絮叨叨地繞著洛陽說了一通，兆言一直沒接話，她轉過頭去，見他盤膝坐在自己身邊，笑盈盈地望著她：「離開洛陽又有一年了，想家嗎？」
穎坤直起身赧然道：「在雄州呆了好多年本來已經習慣了，誰知只回去幾個月，這思鄉之情又被勾起來。看來不管在外多久，對故鄉的依戀也不會變。」
他目光盈然，柔聲道：「等這邊安頓好了班師回朝，你就跟我一起回去吧，再也不離開了。」
穎坤面色一僵，繼而笑道：「陛下不是金口承諾過要提拔我節度燕州嗎，三品要員，封疆大吏，難道要反悔？」
兆言攬住她貼近，語調更柔：「你跟我回洛陽，朕封你做一品官，甚至……」
何為一品？三師三公，輔弼天子，無所不統，她當然沒有這樣的功勳和聲望能列此高位。他說的應當是內官，貴淑賢德四妃，正一品的夫人，「甚至」後面跟的，自然是比這更高的皇后。
她轉過頭去道：「找了半天，還沒見著燕州在哪裡呢。這片我很熟了，走過好幾次。陛下是率大軍從太原那邊走的罷？其實零散行商旅人從大名、河間過來要更好走一些。」
她自顧跪在地上專心致志地一路找過去，終於找到了燕州，嘖嘖嘆道：「燕州地界策馬疾馳，從南到北一天也未必走得完，在地圖上居然就這么小一塊。這幅圖上有多少個燕州？天下之大，竟如此遼闊，繪圖之人是如何走過千山萬水，繪出如此宏大又如此詳盡的輿圖來？」
兆言想說的話被她打斷，漫不經心回答：「這也是輿圖世家一代一代累積下來的成果，加上司天監，費了十多年才編纂出來的。」
穎坤跪在燕州地面，把燕薊掃了一圈，人雖然沒動，目光卻繼續向北移去。此圖是吳國人所繪，呈給皇帝御覽，大吳境內詳細精確，別國就粗略了，漠北的城鎮也不如大吳密集，很容易就找到上京。再往北則更加空曠荒涼，上千里內也只有幾座城池，兩條山脈拱立著魏國舊都聖京，其中一條邊緣的山峰便是天子山。
她跪坐於地看得失神，兆言從後面伸出雙臂擁住她：「還看，再看我又要嫉妒了，有空不如多看看燕州，多想想我。」
穎坤握住他橫在身前的手，側過臉問：「看燕州為什麼要想你？」
「你忘了？朕登基前曾王燕。」他在她面頰上親了一口，「如果我還是燕王，現在就可以留燕州就藩，不回洛陽了，就我跟你……」
「如果陛下還是燕王，燕薊就不會是我們大吳的領土了，何來留燕之說？已經發生的事也不可能倒回去重新來過。」
說完這句話，感覺環在她肩頭的手臂僵了僵，身後的人許久沒說話，她放軟語氣問：「陛下最近是不是很忙？好像每日都有許多事務要處理，怎麼仗打完了反而更忙碌了？」
她一說好話兆言便軟下來，委屈道：「是啊，我在燕州逗留數月，各地漸漸都知道了。有些地方上的人精得很，故意把奏表直接送到燕州來，越級上奏以圖重視。在洛陽有那麼多台省臣僚幫我分擔篩除，現在事無巨細什麼都要我自己管，比在京中還要勞累呢。」
穎坤柔聲安撫他：「陛下辛苦了。」
他趁機湊上來道：「朕每日處理政務那麼辛勞，晚上到了後殿還得獨擁冷衾孤枕而眠，再沒有我這麼可憐的皇帝了。你是不是該好好慰勞慰勞我？」
穎坤笑著躲開他的襲擊：「所幸去歲今年風調雨順，除燕薊外都太平無事，天助陛下旗開得勝，免除後顧之憂。」
兆言道：「誰說風調雨順太平無事，這麼大的國家，東西南北氣候迥異，年年都有災沴，或大或小，你不知道罷了。」他忽然想起一事，別有深意地看了她一眼，往西南方向挪過去：「你來這邊。」
穎坤被他看得有點發毛：「做什麼？」
「你過來就知道了。」
她也膝行挪過去，發現他指著成都府：「川蜀之地，天府之國，濕潤多雨，每年上繳的稅賦庸調占全國將近一成。可是自從去年冬月開始，許多地方滴雨未下，春季禾苗枯而不發，今年定會欠收。尤其這個地方，」他的手指在地圖上點了點，「川滇交接之處，地下多鹽滷，盛產井鹽。這鹽可是關乎國計民生的大事，少了川南的井鹽出產，西南這一大片地方都將面臨食鹽短缺。」
穎坤看向他指的地方，地名是兩個字，有點模糊不好辨認。「乾旱也會影響採鹽？」
「井鹽在石上鑿深井，取地下滷水煎蒸成鹽，井深往往需十丈以上才能夠及滷水。造井艱難，淺者一兩年，深者十數年。旱災致地下河床枯竭，滷水流矢，許多舊井都采不出鹽來，再往深處挖掘耗時又耗力，非短時之功。」
「哦，原來如此……」她有點摸不著頭腦，「可是臣一介武將，既不熟川滇地理，也不懂鹽井工事，陛下為何對臣說起這個？」
兆言嘴角噙著一抹莫測的笑意。她又看了一眼他所指之處，字跡模糊，湊得很近才勉強辨認出來：「這地方叫什麼？鹽泉？這塊是不是被塗改過？」
他終於滿意地笑了：「是。鹽泉原名照鹽，朕登基後為避諱改為今名，當時此圖已經繪製過半，只好清洗塗改添加上去。」
穎坤眨眨眼：「陛下開明仁德，文籍名號只要不是『兆言』二字連續就不必避諱，這還能遇上同音的，倒是湊巧了。」繞了一大圈，就為了說這麼個事？