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兆言啪地一下把那碟松子糕拍到地上：「楊末！你什麼時候才能不把我當小孩子看！」
楊末及時伸手把松子糕撈起來，小心地把弄髒的半邊掰掉，剩下半塊塞進自己嘴裡：「不想吃就不吃，幹嘛發脾氣浪費點心？我大嫂親手做的，容易嗎！」
兆言被她氣得滿臉通紅，一拳砸在蒲團上。
楊末嚼著松子糕說：「你看你，隨便說兩句話就動氣，這不就是小孩子的脾氣？真正成熟的男人才不會像你這樣。」
「真正成熟的男人？」兆言抬起頭，氣得冷笑出來，「誰是你眼中真正成熟的男人？宇文徠嗎？」
楊末立刻變了臉色：「別在我面前提他！」
「為什麼不能提？不只是因為他跟你有殺父之仇吧？楊將軍、七郎跟他也有仇，但都對他的名字事跡直言不諱，為何唯獨你提都不能提？」兆言紅了雙眼，「楊末，你是不是還喜歡他？」
楊末勃然大怒，揚手就把手裡的碟子向他扔過去：「跟你說了別再提他！」
青瓷碟不算輕，飛過去正好砸在兆言腦門上，把他砸得偏向一邊，瓷碟落地應聲而碎。兆言捂住前額，一絲鮮血從他指縫裡滲出來。
楊末見自己闖了禍，心氣略平轉過神來，伸手去掰他捂在額上的手：「你……你怎麼不躲開？讓我看看。」
兆言還在鬧脾氣，犟著扭過頭不讓她看，被她硬是扳過去把手扯開，露出額頭上的傷口。楊末拿起絲帕替他擦去血跡，還好只是破了一點皮，周圍被碟子撞青了一小塊，並不嚴重。她用絲帕按住傷口止血，心生愧意，小聲道：「對不起，我也不是故意……」
兆言垂下眼瞼：「怪我不該提他。每次一涉及他，你就會方寸大亂。」
楊末忍住心頭翻湧的怒意道：「換了你面對害死你血肉至親的仇人，你能心平氣和地對待嗎？」
「楊將軍和七郎……」
「他們不一樣，」楊末搶斷道，「他們不認識宇文徠，爹爹的死和他們沒有關係，而我……」她的眼中又泛起淚光，「爹爹等於是被我害死的……」
「楊末……」兆言呆呆地看著一串串淚珠兒從她面頰滑落，她從未在他面前露出如此悲傷脆弱的模樣。他不由伸出手去接住那些滾下的淚珠，手心貼著她被淚水打濕的面龐，一直貼上去，捧住了她的臉。
楊末哭得更厲害，捂住心口彎下腰去。兆言順勢環住她的肩，將她輕輕拉向自己，讓她靠在自己肩上，偎進他的懷裡。
真正成熟的男人，是這樣安慰他的女人嗎？
「別哭了……」他乾巴巴地勸慰道，既不捨得她傷心難過，又期盼這一刻能持續得再久一些，「父母總是為兒女著想，大將軍在天有靈，不會責怪你的。」
楊末抽噎道：「你不會懂的。」
「我懂，我知道你怎麼想的，你覺得如果不是你，父親和哥哥們也許就不會有事，他們的遭遇是你促成的，你因此而自責、懊惱、後悔……」兆言摟著她緩緩道，他的語氣像個十足的大人，「這種心情，我也有過。」
楊末漸漸止住哭泣，抬起頭來看他。
兆言的手還放在她肩上，他張開又握起，握起又張開，反覆幾次，最終還是握成拳把手收了回來。
「我娘親——我是說我的生母——在我七歲時病故，御醫記錄的死因是感染風寒久治不愈，拖成了肺疾，最後咳血而亡，前後不過大半年時間。在這半年裡，先後有兩名皇子一名公主夭折，三名嬪妃滑胎小產。到娘親去世時，父皇只剩我和兆年兩個兒子，所以她請求父皇將我交給淑妃撫養，父皇就答應了。很多人都說，我娘死得真是時候，救了我一命，如果她再多活一會兒，我可能也步上兄弟們的後塵了。」
楊末的淚珠還掛在臉上，忘了擦乾。
兆言繼續道：「其實哪有那麼巧的事呢？自從貴妃進宮，太子墮馬、三弟染上傷寒相繼早夭，娘親就已覺察出其中的不尋常。諸位皇子的生母中，數她位分最低，無依無靠。她去求淑妃庇護，淑妃不願淌後宮爭鬥的渾水，拒絕了她。她每天都戰戰兢兢時刻把我護在身邊，進口的東西全都要自己先嘗過才許我吃，時常被自己臆想的噩夢驚醒，半夜裡抱著我哭，說她太沒用，無法護我周全。她說就算賠上自己性命，也要想辦法讓我活下來。後來她真的想到一個辦法。」
楊末不禁跟著問：「什麼……辦法？」
兆言苦笑道：「其實很容易想到的是嗎？她的辦法，就是讓我成為沒有母親的孤兒，以死下注，賭父皇和淑妃的不忍。她故意讓自己染上風寒，背著太醫把藥潑掉，加重病情。但是僅僅如此想送掉性命還有些難，貴妃下手狠辣，宮中噩耗頻傳。她開始服毒，先吃很少一點，慢慢加大劑量，太醫都沒有發覺。一直吃了半年，才如願以償把命送掉，也成功地讓我攀上淑妃這棵大樹。所以你看，我娘才是真的因我而死，如果沒有我，她興許到現在還活得好好的。」
楊末很少聽兆言提起過世的劉昭儀，沒想到還有這段隱晦故事。從她九歲時在淑妃宮中第一次見到兆言起，他給人的印象就是個活潑好動躥上爬下的調皮鬼，還有點沒心沒肺，甚至還有人貶斥他不孝忘本，生母亡故無動於衷不知悲痛，絕非仁君之選。原來童年那些困苦的往事，他全都默默地記在心裡。