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閣老——
用不著弄清是哪個閣老，方老伯爺已經知道，確實出事了。
大事。
皇后不能獨立指揮京衛，可是在緊急情況下，後宮與內閣可以互為支撐聯合出面，以主持大局，而要達成這個結果，也就意味著：真正能一言九鼎的人已經無法出聲了。
皇帝昨晚還在舉宴群臣，不過一夜之間，能出什麼事?又為什麼要抓捕薛侯爺?
不過如此看，倒確實和韓王沒什麼關係了。方老伯爺因此鎮定了一些，他沉吟片刻，想要說話，一抬眼，見到瑩月欲言又止，便止住話頭，表情和藹地先問她道：“你有話，說出來無妨。”
瑩月確有疑問，就道：“老太爺，我想問一問侯夫人，我記得薛家大爺是在宮裡做著侍衛，他如今可在家嗎?他知不知道出了什麼事?”
她這一說，方老伯爺想起來了，薛嘉言做侍衛的門路還是他給找的，不過是去年的事了，這點舉手之勞，他沒放在心上，因此一時沒想起來。
此時被提醒，他跟著看向建成侯夫人。薛嘉言的職位比之薛侯爺不算什麼，然而他能在宮裡當值，倒比薛侯爺更近君側，這等大事，說不準他能知道一些，便不知道，跟同僚打聽也有門路。
建成侯夫人愣了愣：“這——我不清楚。”
她面上顯出後悔之色，薛家兩房因子嗣問題鬧得不怎麼愉快，面上雖還湊合，私下是比較冷淡的，薛嘉言有時需要夜裡當值，也有時要宿在值房裡，具體哪天在家不在家，她不關心，便不知道。
屋裡諸人發了會呆，建成侯夫人的到來讓一些問題變得明朗，但也讓另一些問題變得更撲朔迷離和嚴重了。
韓王暴露，與皇帝出事，很難說哪個情況更糟。
建成侯夫人還惦記著家裡，說了一通後，站起身來：“我得回去了，老伯爺，求您好歹替我們打聽打聽，我也不求別的，至少做個明白鬼，若去了地底下，也不冤——”
她哽咽著說不下去，薛珍兒忙道：“娘，你好容易逃出來，回去做什麼?我叫人收拾屋子，你就在這裡住下!”
建成侯夫人苦笑道：“傻孩子，你爹叫抓了去，生死不知，我們一府的人也關著，我一個人在外面有什麼用?就這幾門親眷，我瞧那些兵丁還忙亂著，暫且顧不上那麼多，才覷著空出來了一下，我若不回去，叫他們點起人來，發現我不在了，只怕不多久就要搜查到這裡來，我豈不是連你都坑了?唉——珍兒，往後你那脾氣可收著些，不要整天和女婿置氣了。”
她說著，向方寒誠福了福身，言語態度再不是上回來時還拿話點他的模樣，誠懇地道：“女婿，我獨這一個女兒，未免慣壞了她，以後她有什麼不好的，你只管教訓。只是，瞧在這門親是故去的伯爺做的份上，多少也請你擔待些。”
方寒霄和薛珍兒再鬧，不敢受丈母娘的禮，嚇了一跳，忙避開了，又動了動嘴唇，到底應了個“是”字。
建成侯夫人舒了口氣，不再耽擱，轉身出門去了。
薛珍兒追了兩步，知道無用，她自己不介意，可沒辦法把母親留下拖累夫家一家，只有無力茫然地停下。
方老伯爺穩了穩心神，再度吩咐人出去打聽，這一回就有目標多了，只管往皇城去。
他也焦心，嘆氣道：“不知霄兒在外面怎麼樣，快些回來才好。”
瑩月心下也忐忑，撐著寬慰他道：“老太爺放心，大爺向來穩重沉著，不會有事的。”
“如此就好了。”
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方寒霄這時候已經見到了韓王。
他去得及時，韓王聽說封了城門，以為是衝著自家來的，勃然大怒，正逮著皇帝的祖宗八代大罵——當然，也是他自己的祖宗八代。
分頭潛進來的幾個核心的屬臣護衛圍著他苦勸，要他轉移到安全的地方去，韓王卻惦記著還沒抓到手的吳太監，不肯，罵皇帝的間隙里又抽空和屬臣吵。
方寒霄的到來，總算打破了他們的僵持。
但聽說外面的變故應該與己無關，老農般蹲在炕頭上的韓王眼中精光一閃，又來了新主意：“宮裡亂了?亂了好，趁它亂，正好去把吳太監抓了!”
在宮裡抓人跟去私宅蹲人怎麼是一個難度?!
屬臣護衛們才鬆掉的一口氣又提上來了，紛紛又勸，韓王對付手下有絕招——耳朵一捂，跳下炕就穿鞋，看來真的打算付諸實踐。
方寒霄不得不打破了他的妄想：“王爺，皇城四門也關了，您進不去。”
韓王驚訝又失望：“是嗎?”
他本人及帶來的人手有顧忌，不敢靠近宮城那段，因此還不知道形勢嚴峻到了這個地步。
護衛也勸：“王爺，您的安危最重要，如今我們真不適合出頭，您若一意孤行，您想想王妃——”
“王妃怎麼了，”韓王悻悻地，“你少拿王妃說事，以為能嚇唬到本王不成——王妃也是你能說的，哼。”
韓王不甘心地，但還是咚地一聲坐回了炕上。
方寒霄想了片刻：“王爺，您在這裡稍等，我去皇城外看一看。”
韓王執意要抓吳太監的思路在當下也不能算錯，作為皇帝的近侍，起碼，抓住了吳太監一定能搞清楚裡面到底出了什麼事。
韓王勉強答應了：“行吧，你去。要不要我撥幾個人給你?”
方寒霄搖頭，他一個人來去反而不顯眼，以他之能，城裡再亂，自保總不成問題，因此也不需要護衛，就匆匆離了這處小院落，掉頭走了。
他趕到皇城的時候，已經是下午近傍晚的時分，承天門外圍擁著許多人，百姓們畏懼侍衛雪亮鋒利的武器，還不敢靠得太近，一些官員服色的人卻不懼怕，嚷著要見皇帝，要知道閉門的真相。
方寒霄來得湊巧，他擠在人群里聽了聽，剛聽到了薛鴻興被抓的消息，不及細想，就見到了承天門左側門洞裡沉重的大門打開，一個穿朱袍的大臣走出來，向眾官員們宣布皇帝突發重疾，命眾人速速散去，安生回家，不許亂竄亂走，擾亂視聽。
有官員驚呆又混亂地道：“皇上龍體一向康健，怎麼會突然——”
更多的官員七嘴八舌地出了聲，要求進去探視皇帝。
大臣沉重又嚴厲地道：“皇上如今還在由太醫們搶救，沒有精力召見爾等，內閣諸位老大人會同皇后娘娘都在守候著，若有什麼消息，自然會下詔令。好了，都散去罷!”
官員們仍舊非常混亂，但知道了皇帝重病，總比蒙在鼓裡什麼都不知道，被包餃子一樣包在內城得好，因此在大臣及侍衛們的驅趕下，漸漸還是散去了一些。
大臣沒有退回門內，反而是出來了，身後還跟著一些侍衛，護擁著他往外走。
方寒霄隔著一段距離看著，心中一動，忽然明白了——
皇帝重病，東宮空懸，這個時候，必然是要去接延平郡王進宮了。