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但這不妨礙洪夫人心中有數，徐大太太那個人，她打過幾年交道，是太清楚了，她要能給庶女陪出什麼好玩意兒，除非太陽打西邊出來。
既不值錢，她有什麼必要扣著，沒讓送到新房去，只是一時沒想起來這一出——而現在不想給，則是咽不下這口氣!
要說氣她不該氣方寒霄，該氣她自己的兒子方寒誠。
但方寒誠過來求情的時候，說的也很有道理：“母親都說好了給我的，我一時才孟浪了點——若不然，我怎麼會背著母親行事呢。”
快弱冠的兒子跪在面前，雖是辯解，臉頰也泛著羞愧的紅，聲音壓得低低地道，“母親，都是我的錯，要怪就怪我罷，留仙一個丫頭，我要，她又能怎麼樣，都是我壞了她。”
洪夫人看在眼裡，聽到耳里，心頭悶著的指責哪裡還說得出來，一疊聲地道：“起來，快起來，又不是什麼大不了的事，值得你屈膝跪在這裡。”
“我跪的是母親，天經地義的，就跪一晚上又有什麼。”
洪夫人聽著心頭更軟了，忙笑道：“好，知道你孝順，快起來，別把膝蓋磕疼了。”
方寒誠抬起頭來：“母親不怪留仙了?”
洪夫人嘆口氣：“罷了!”親兒子做出來的事，還能怎麼樣，還不只得罷了。
方寒誠這才在丫頭的攙扶下站起來了，坐到洪夫人下首，丫頭捧了茶來，他先起身接了，奉與洪夫人。
洪夫人接著喝了一口，他退回去坐下，眼睛垂著，緩緩道：“母親，我還未及相問，原說好了給我的人，為什麼忽然轉給了大哥?連知會都未知會我一聲，不然，我早該來同母親請罪了，也不會出這樣的事。”
屋裡都是心腹，洪夫人也不諱言，直接把方伯爺的話都說了：“——是你父親的意思，你大哥成了啞巴是不錯，從此我們再無後顧之憂了，可也有些別的麻煩，現在要與他屋裡放人，這可選的人就極少了。”
方寒誠下垂的眼神中閃過冷光，道：“母親沒有說留仙原是給我的人嗎?”
洪夫人道：“說了，不過，不是還沒有給你嗎?你父親那麼說，我也只好依了，想著再重與你選一個也不費事。”她說著嗔怪又親熱地笑了笑，“誰知道你這孩子饞貓似的，手這麼快，如今，只好都不提了。”
知道是說好了給他的人，方伯爺還是毫無猶豫，奪去要給堂兄。
方寒誠附和著洪夫人般扯了扯嘴角，但是目光中殊無笑意。
洪夫人獨他一個兒子，最是命根子一般，一留心，看出來他的不對了，把茶盅放下，道：“誠哥兒，你可別怨怪你父親，他面上嚴厲些，可這般苦心，攢下的這份家業將來還不都是傳給你。”
方寒誠道：“母親，我知道。”
他確實知道，也並不懷疑，但他從小到大感受到的那些偏心，也並不是假的，他知道方伯爺是為了把家業從大房手裡奪過來，可是有時候——比如現在，他寧願方伯爺少用些苦心。
他沒有那麼在乎留仙，但他在乎自己的東西被隨意拿走，而唾手得到的堂兄方寒霄並不稀罕，還不想要。
這份屈辱沒人懂他，他說不出來，長年悶在心裡，悶成了一碗毒釀。
洪夫人雖是瞧出來，也不能把他的心思摸到那麼准，勸過一句就算了，想起來問道：“對了，蘭香呢，我怎麼聽說留仙那丫頭把蘭香也帶走了?難道蘭香也——?”
方寒誠搖頭：“沒有，兒子豈是那樣的人。”
洪夫人笑了：“也是，那蘭香是怎麼回事?”
“蘭香自己願意跟我。”方寒誠道，他語意淡淡，但掩不住其中的一絲得色，“她不願意跟大哥。”
洪夫人不悅了，面色冷下來：“這是她願意不願意的事?荒唐!還敢找著你去說這樣不知廉恥的話，來人——”
“母親，”方寒誠提高了一點聲音，站起來道，“蘭香沒和我說，她只是和留仙說了，她們小姐妹私底下的話。留仙可憐她，才悄悄跟我轉述了。大哥現在那個樣子，成日裡誰也不知他在想什麼，蘭香害怕他，不想跟他也是人之常情。”
“那也沒有她一個奴婢多嘴的餘地!”洪夫人甚是惱怒，“她比別人多識些文字，我待她格外好些，不想倒把她慣出這麼大的心思，還在爺們里挑揀起來了，一山巴著一山高，嫌棄霄哥兒不好，那就拉到外院去配個小子，我看她還眼大不眼大!”
方寒誠道：“母親何必動怒，蘭香服侍母親這些年，一向沒有什麼不到之處，現在也不是她存心勾引我的，只當我問母親討了她，母親疼一疼兒子，不行嗎?”
一個丫頭不值什麼，但在這當口鬧出來，洪夫人就不高興了，板著臉，一時不肯應聲。
方寒誠仍舊站著，道：“母親想一想，其實我就不要蘭香，大哥也不會收她了，他知道了留仙與我的事，焉知不會把一起去的蘭香疑上了?既然疑了她，就勉強塞進去也是無用了，大哥必然要把她防著，母親不過白白損失一個可用的人。”
洪夫人臉色微松：“你這句話說得倒還有理。不過，誠哥兒，我知道你是個好心的孩子，只是心也不要太軟了，蘭香那丫頭歪心邪意的，不能要，留下留仙服侍你罷了。”
方寒誠不肯退讓，他原來沒在蘭香身上用心，會注意到她肯替她出頭就是剛才蘭香和留仙找到他，在他面前哀哀剖白的一片“歪心邪意”，蘭香看不上堂兄，冒著大大得罪洪夫人的風險也要來向他表白，這極大地滿足了他長久以來被堂兄壓著的說不出口的那部分心態。
他在母親面前盡有的是顏面，就來求一場情也不很費事，所以他一口就應下了。
“母親，不過一個丫頭，要那許多講究作甚?蘭香識字，叫她給我整理整理書房也好，母親這都不答應，可見是不疼兒子了。”
洪夫人纏不過兒子，口風又鬆了一點：“說是這樣說，你下半年就成親了，這屋裡人放得太多，只怕你媳婦家有話說。”
方寒誠比方寒霄小兩歲，今年十九歲，婚事已定，婚期也是在即了，聞言不以為意地道：“有什麼話說?她進門來只該孝順母親。”
這句話洪夫人聽得舒心，有意道：“只怕你真娶進來了，就不是這樣想了。”
“母親怕我娶了媳婦忘了娘?”方寒誠笑了，“這可是多慮，兒子再不是那樣的人，她有什麼不好，母親只管教導，兒子絕沒有二話，憑是什麼樣的千金貴女，也沒有在母親面前不恭的道理。”
洪夫人終於讓哄得開了懷，方寒誠見到她面上止不住的笑意，緊著就道：“那兒子就多謝母親賞賜了。”
洪夫人無奈地揮揮手：“去罷!”
方寒誠笑著一躬身，轉身走了。
他住的是伯府東北方向的一處院落，又大又寬敞，朝向風景都好，院落周圍栽著一圈的梧桐樹，院子的名字，就叫棲梧院。