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陶知拿出自己的小本子，在火車站亮堂堂的大廳中，用鉛筆寫道：
在中州市共計18天，花費190元，其中120元為來時火車票，剩餘70元為吃飯、補鞋、坐公交、買一管曬傷藥。
收入，0元；余，1000元整。
到了臨海市，就要開始找工作了。陶知合上了筆記本。
陶知初中輟學，在臨海這種超一線城市中想找工作真的是難上加難。他來到這裡之後才發現世界原來這麼大，中州是首都，也是歷史文化名城，帶著一種古舊感，讓陶知還能覺察出一絲絲親切。可臨海不一樣，臨海是新時代的標誌，四處都是見不到頂的玻璃大樓，根本就是另外一個世界。
而且，臨海滿地都是大學生。
陶知一無所有，但是時間不等他，他缺錢，最後就只能做最簡單的工作——飯店服務生。
一個月3500塊錢，包吃不包住，吃就是飯店裡賣不完的飯，住宿的話，陶知在十公里外的城中村租了一間房子，只有10平方，月租700塊。
對於陶知來說，足夠了。
他努力攢錢，每一分錢都要掰成兩半花，因為他想在九月大學開學的時候去找鍾引宣，給他帶一份禮物。很多年沒見，他總覺得自己虧欠小孩兒太多。
身邊的年輕人告訴陶知，男孩子之間流行手錶、鞋子、遊戲，他對這些都不了解，店裡的好心小姐姐幫他在購物網站上看了一款機械手錶，紅色的錶帶黑色的錶盤，很漂亮，他一眼就看上了，可是那手錶要900塊。
沒關係，趕在九月開學的時候，他可以攢下900塊。
雖然這麼打算，但往往天不遂人願，七月中剛發了1600塊工資，飯店老闆的母親突然生了重病，店門一關，陶知就丟了工作。他剛剛交了一個月的房租，算一算，連皮帶肉手裡一共剩了1500塊錢。
生活如此艱難。
三天後，陶知終於在夜市上找到了一個新工作，與之前無甚區別，還是端盤子洗碗的服務生，但是因為這家店賣燒烤，他便需要從下午四點鐘就過來穿串兒，一直要忙活到凌晨兩三點才能下班。他四點到家，會在家中休息到十一點，再去家附近一個商場做另一份兼職——扮玩偶。
兩份工作加起來能讓陶知一個月有五千塊的收入，這讓他很開心，開學在即，這家店又臨近大學城，每天晚上都生意火爆，陶知也很忙，但他手腳利落，大方的老闆娘經常會塞給他一些偶爾得來的零錢當做小費，他也逐漸適應，和幾個同事都熟絡起來，覺得日子也過得容易起來了。
他已經盤算好，這個月工資發了之後他先去買手錶，然後就去臨海大學找陶勉。
店裡的客人以學生居多，陶知與他們年齡相當，但看起來天差地別。那些孩子都很洋氣，言行舉止落落大方，口中說出的話全是陶知聽不大懂的東西，反觀陶知，他身形瘦弱，衣服油膩，說話著急了還會略有結巴，只有那張臉像個年輕人。
陶知很喜歡這些大學生，他偶爾也會豎著耳朵聽，上次來了一桌臨海大學的學生，陶知本想上去問問，但聽到他們似乎是畢業生，他才打消了念頭。
開學前一個月，陶知忙得腳不點地，他前幾天穿串子戳傷了手，因為沒有及時處理沾到了油污，原本小小的傷口有些嚴重起來，為了保持衛生，他一直戴著創可貼和手套，悶熱的夏天讓他的手指傷口愈發嚴重，可他不敢懈怠，還是跑前忙後。
「小陶，12桌點菜！」
老闆娘一聲招呼，陶知便拿著菜單，穿過密密麻麻的桌子縫隙小跑過去，他將菜單放在桌子上，說著順口溜一樣的台詞：「咱們家的蒜瓣肉和小蝦都是招牌，掌中寶和脆骨也都很不錯，您可以先看看菜單。」
說完，陶知就拿著老式手機一樣的點菜寶站在原地等待著，他覺得手指有點痛，不自覺攥了一下，挨著他的那個男生忽然抬頭，看了他一眼。
這是個相當英俊的男孩，五官年輕皮膚透白，臉上的每一寸都乾淨清爽，帥的讓人覺得他不應該來到這個充滿油污的聒噪夜市，可他的神情過分穩重，又有點超出「男孩」的概念，他的眼睛沉沉地看著陶知，陶知的第一反應竟然是畏懼，他覺得這雙眼睛有點可怕，他連忙藏了藏自己的手，心想是不是被看出來了......
男孩的喉結動了一下，低了一下頭，幾秒鐘後，他開口了：「這麼熱，為什麼戴手套。」
聲音也真好聽啊......陶知愣了一下，才有些慌亂地說：「沒、沒什麼。」
另一個女生湊過來：「快點菜，你吃什麼？」
「隨便。」
男孩又沉默了，陶知有些惴惴不安，一直想把手藏起來，可他不知道怎麼藏，總不能揣口袋......
「你把手套摘下來。」
男孩突然說話，陶知一下不知所措，他知道食客很忌諱這種事，怕耽誤店裡生意，陶知不得已後退一步，說：「我我叫別人來給你點菜。」
他想落荒而逃，但那男生忽然站起來，竟然一把抓住了陶知的衣袖，這下陶知才發現男孩比他高了大半個頭，他戰戰兢兢向上看，脫口就是：「對不起。」
男孩蹙起的眉毛始終沒有舒展，但他鬆了手，軟下語氣說：「你的手套滲血了。」
陶知這才抬手一看，果然，白色的棉布手套已經變紅了。