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芳萼園臨橘河而建，內里有牡丹園、杏花林、梨花林，橘河上蜿蜒有九轉水廊，建了十數處亭台水榭。
亭台水榭皆拉了紗幔，供皇家子弟與朝中一品勳爵、官員家眷歇息和玩樂。
在距離亭台約百丈的杏林還圍了一圈供六品以上官員及家眷休息的幔幛。
六院女官的休息處就在其中一間幛房內，此刻幛房裡已經圍坐了文繡院阮院使、裁造院褚院使、凌錦院一坊顏坊主，其餘文思院院使與染院院使均為男子，未與幾人在一處幛房。
各院院使、坊主亦帶了兩名得意匠師在身旁，眾人起身與羅坊主互相道好。
未免一會問話尷尬，華琬默默地記下每個人的名字和身份。
文繡院阮院使往一旁移了移，請羅坊主坐下，問道：“前兒聽說吳副院使身體抱恙，現下可好些了？”
阮院使見凝光院來的亦是坊主，雖說前年保康門大街走水案後，凝光院尚院使與前少府監崔司監一道被撤職，以至於院使之位空虛至今，可不管怎麼說，副院使終歸壓坊主一級，哪怕羅坊主現下風頭正盛，可也躍不過院使去。
細想這凝光院院使一職還真是不吉利，早前那將凝光院爭成六院之首的陶院使，在榮妃沒了後便瘋瘋癲癲的，不幾日被少府監除了名，緊接著的尚院使，亦是沒做幾年，就因與崔司監有牽連，被連坐革職了。
羅坊主還未開口回答，她身後的吳嬋蘭先迫不及待地說道：“回阮院使，小女的姑姑原是被寒疾所惱，開春氣候回暖，身子好多了，謝謝阮院使關心。”
阮院使詫異地瞥一眼吳嬋蘭，照理她們之間說話，尋常匠師是沒資格插嘴的，阮院使挑眉笑道：“原來你就是吳副院使的侄女，瞧著就是深藏技藝的，呵呵，如今凝光院的氣候是大不同往昔，嗯，越來越令人刮目相看了。”
吳嬋蘭以為在誇她，精氣神愈發高昂。
羅坊主臉面掛不住，可怪不得人阮院使，是吳嬋蘭太沒規矩。
阮院使常年捏銀針和繡線的手指細長柔軟，一下一下地敲著身旁扶手，指節上下如流水似的，眼底若隱若現的譏諷，羅坊主等人瞧不見，可坐在對面的綾錦院顏坊主卻掩嘴一笑。
幛房中裁造院褚院使的年紀最大，約莫有四十來歲了，經歷的風雨多了，說話行為皆更為沉穩得體，她看不得六院之間相互冷嘲熱諷。
褚院使注意到華琬，華琬從進幛房起就一直安安分分地站在羅坊主身後，漫說說話了，便連動都未動一下。
褚院使也喜歡省心的匠師，忍不住問道：“這位瞧著還是個孩子，不知年歲多大了。”
華琬疑惑地抬起頭，直直撞上褚院使探尋的目光，才知褚院使是在問她，頗為緊張地說道：“回褚院使的話，小女今年十三了。”
“一眼就知是個機靈聽話的。”褚院使朝羅坊主認同地點點頭，又誇了華琬一句，“年紀小的好，可以安安心心在凝光院多做幾年。”
“謝謝褚院使。”華琬不好意思地紅著臉笑，其實她未聽出褚院使話中的含義。
女子一旦入六院，就有了女官身份，百姓看著是了不得了，可本人在婚嫁之事上，反會因為高不成低不就而變得更加艱難。
華琬年紀小，確實是不會那般快地考慮這些。
褚院使話音剛落，顏坊主又開口問道：“聽說凝光院和文思院今年去工學堂甄選，為了一名學生險些起爭執，不知這事兒是真是假。”
羅坊主眼皮子一抬，笑道：“是真的，那名學生最後選擇來我們凝光院。”
“喲，文思院任坊主是會憋悶的幾日吃不下飯了。”顏坊主笑道，她知任坊主是個爭強好勝的，畢竟若非任坊主，文思院也不可能這般快地爬起，徹底壓制凝光院。
見她們談及此事，華琬心突突跳，生怕羅坊主說她就是那名學生，令她為難，好在羅坊主開始慢慢品茶，不再說話。
“咱門別一直悶坐在幛房裡，出去賞花吧。”褚院使放下茶碗，率先站起身。
聽到能出幛房，華琬雙眸晶亮，先才她一路往芳萼園行來，就已經被花香花色迷了五感，既置身於杏花花海之中，再安坐於幛房豈不可惜。
褚院使帶著眾人走出幛房，林間滿是粉杏清雅的花香，吳嬋蘭忍不住抬手摘兩朵嬌花插在髮鬢。
華琬正跟隨羅坊主走在花徑上，一位穿著體面的婢子經過羅坊主等人，匆匆走至華琬身前，蹲身見禮道：“華娘子，鄭六娘子請您一道去水榭賞花。”
第78章 幫忙
華琬仔細看了看，確實是鄭六娘身邊的婢子。
羅坊主未讓華琬為難，徑直擋了去，同那婢子說道：“不一會要開宴席了，華琬她年紀小不懂事，過去怕是會給六娘子添麻煩，一個不慎再衝撞了甚貴人就不好了。”
婢子還站在原處不肯走，羅坊主又道：“快去回覆你家娘子吧，別耽誤了事兒。”
婢子偷偷覷了華琬一眼，見華琬一動不動的，無奈只得躬身答應下，轉身去水榭附近尋自家娘子。
走在杏林間華琬還有遇見不少貴家夫人和女娘，雖不相識，卻會友善地相視一笑。
不少女娘髮髻上簪一朵盛放牡丹，逢了牡丹宴最是應景，瞧著頗有人花兩相映，分外知春好的氣氛。
華琬側耳能聽見亭台水榭那兒推杯換盞和絲竹鼓樂之聲，大約還有郎君在斗詩詞，隔上一會，都會有人擊鼓叫好，再高聲唱出聞之令人唇齒留香的佳句。
“華丫頭，午宴要開始了，我們到大葉蝴蝶牡丹群附近。”羅坊主扭頭見眾人皆往四周賞花，唯有華琬站在一處呆呆地仰頭，也不知在看什麼，忍不住喚了她一聲。
因為人數眾多，故今日牡丹宴宴席被分做數處，據羅坊主所知，皇子、公主的席面擺在天香湛露牡丹牆旁，鄭六娘等人的在紫藍魁圍花內。
華琬回過神將肩上花瓣輕輕掃去，她不知大葉蝴蝶牡丹在何處，只笑嘻嘻地跑向羅坊主。
牡丹叢周圍已經圍好了一圈食案，時辰到了，六院女官皆在食案落座，華琬主動替羅坊主和吳嬋蘭布好杯箸。
不一會美酒、佳肴一道道地端上來，甚百味羹、金絲肚、炒蟹、簽鵝……俱是難得一見的名貴吃食。
華琬饞的不住咽口水，她以為牡丹宴只是來看牡丹的，是用牡丹秀色填飽肚子的，不想還能吃上席面，華琬恨不能大快朵頤，可惜她如今必須擺出女官姿態，不能失了文雅。
虧得菜量足菜品又極多，華琬動作雖緩，但能食箸不停地吃上小半時辰。
臨上到第九道菜時，褚院使起身，同羅坊主耳語了幾句。
羅坊主轉頭向華琬交代道：“我們要至亭台與張貴妃請安，你就在這兒吃席面，哪都不許去，知道嗎。”
原來今日牡丹宴是張貴妃主持的，華琬摸了摸圓滾滾的肚子，聽話地點頭。
羅坊主前腳剛走，吳嬋蘭就站了起來，華琬緊張地扯住她衫袖，“吳娘子，坊主交代……”