第225頁
因此，當賴明峰懵懵懂懂地醒來才不到半天，杜敘便成了家人口中解救賴家上下老小那麼多口人的再生父母、他賴明峰這輩子絕不可負的知交好友，誇張的老夫人甚至還將人形容成救苦救難的活菩薩。
杜敘聰明地在得知賴明峰已然清醒之後便不再露半個面，任那病體初愈卻老實巴交的書呆四處打聽。
終於，在一次非常刻意的巧遇之下，杜敘與賴夫人在街頭碰面。那賴夫人兜頭就拜，感激涕零的場面叫杜敘又得了個樂於為善的名頭。
杜敘別有用心地想從賴夫人這兒下手購得八寶印泥的配方，因此請其到偏廂用茶敘話。本以為還要費一番工夫，誰知那賴夫人竟也有話想對杜敘說，於是，不過片刻，二人便在杜敘麾下一家茶樓的偏廂雅間落座。
正琢磨著怎麼開口，那賴夫人倒先開了口，這一開口便叫杜敘生平第一次嘗到了啥叫尷尬的滋味。
原來那賴夫人竟以為杜敘是賴明峰的紅顏知己，一直兩情相悅，只因她嫁了賴明峰，因此二人才至如此。眼下，見賴明峰落魄便出手相救。這一番不容打岔的自推自導之後，賴夫人竟望著傻了眼的杜敘明白表示，願意成全他們二人，如果杜敘願意嫁入賴門，她當作小。
杜敘狂暈，第一次痛恨起自己這個雲英未嫁的女子身份來。然而之前一番好人做下來，為的就是想得賴氏的人情債，如若現在澄清呢，那又不好。費盡思量，她只有如壯士斷腕般應下了賴夫人完全憑空的猜疑。
一時間，滿城的消息傳遍，市井坊間俱傳言原來泰隆商號的當家，號稱『狐狸杜』的杜敘，她竟然暗中戀慕一名青年書生――賴明峰！
不過短短數日，一段無中生有的賴杜情緣便傳了出來，甚至還為說書人所傳衍。說什麼，杜敘行為怪誕，談恰生意不避煙花之所，甚至在青樓名館亦有知己的怪癖；千金買得戲子，收養俊俏男子等離經叛道之舉原是因與心愛之人無緣，故而放蕩不羈，沉淪俗世。
謠言愈傳愈離譜，杜敘也愈來愈鬱卒，一想起那個賴明峰便有滿肚子的火，一連幾天根本避而不見。但話是她應下的，想那賴明峰也著實冤枉，憑空來了段桃花。因為想靠著他賺錢，杜敘也不便動他，只能另找著了王喜重百般迫害，加以宣洩心中不憤。
收貸銀、催還帳、斷貨源、阻商機，不過短短七日，王喜重的日子是難過得不能再難過，只想著跳了平江自絕了事。
王隨本已要走，眼見著這齣笑話鬧了出來，便又待了下來。
「哎，我說杜敘，打小一起玩泥巴長大，我咋沒瞧出來你為了錢啥都可以棄呢？」一個姑娘家，能把名節這事如此把玩的也只有她了！到一處與一處的青樓妓館打 熱關係，也不在乎旁人怪異的眼光；見有利可圖的便想著法兒將那人拐到手，恰好，碰上幾個都算得上的落魄美男子；好吧，就算前幾個只是外人傳得那麼不堪，那 現在呢？現在的這齣戲可是她親自放話出來的！
杜敘掏掏耳朵，目光沉沉，樣子似是意興闌珊，「吃得好穿得暖，用得舒暢，活得自在，這不是每個人 都想追求的麼？為著這個犧牲得還少？我也一樣啦！」大不了在真嫁不出去時，和族裡人商量一下，逮著族裡哪個適婚的嫁唄！唔，莫乘雷也不錯啊，反正像他們那 樣的朋友多得是，哪個不能逮來作相公！要是王隨和玲瓏沒戲，他也可以湊合啊。
她瞄了眼王隨，很寬心地笑。
王隨覺得那眼看得他有些毛毛的，馬上轉過頭去巴住玲瓏，「還好我有玲瓏了！」
眼見著這情景，孫預便是再討厭杜敘的為人，也不禁有些好笑，難得地開口相問，「那這事，你打算怎麼善後呢？」
杜敘對於孫預的一問有些受寵若驚，但又知道自己的真實答案定會叫孫預瞧不過眼，一時有些猶豫。
媯語自然全瞧在眼裡，心中不知怎地轉了轉，猜測到，「你難道是想藉著賴氏一門對你的感恩與愧疚，騙來那八寶印泥的配方？」
杜敘虛弱地笑笑，「一開始便打定的主意，呵呵……也不算騙啦！只是商機不容錯過，以後若能盈利，我自然不會忘了賴家。就算要成批製造，那牌子也得打上賴氏的旗子。這是我的規矩，也算是我的道義。」
孫預瞅了她幾眼，「如若那賴明峰始終不肯，你又怎地？收回原宅嗎？」
杜敘微微凜了凜，掂出這一問里的份量，馬上道：「我都被謠言傳成這樣了，哪還能對他們家有所迫害？萬一到時候再傳我因妒生恨怎麼辦？我杜敘會是這般爭風吃醋的女人？」
原來商亦有道，即便用心不純，但至少，她比那王喜重好上太多。孫預笑著喝了口擂茶，那香濃的氣味一入口，微有不習慣。
半月後，賴明峰終於見著了杜敘，屬於書生的羞澀與尷尬過去之後，他鄭重地看著杜敘，開口：
「呃，杜、杜……」然而訥了半天，他忽然覺得這稱謂也是極不易決斷的事。杜老闆？杜小姐？
杜敘眼見著賴明峰一張白淨的臉脹成了豬肝色，心頭倒是坦然許多。不知哪來的一時興起，讓她有了捉弄之意，只是一瞬不瞬地凝望著他，也不說話。
賴明峰被瞧得渾身直冒冷汗，以為那些街頭之傳是真，心中既是愧疚又是感佩，但同時亦是為難。囁嚅半晌，他猛灌了口茶，抬起頭望著天花板，便把此來主要目 的一口氣脫了出來，「杜、杜，那個，你一番美意，明峰很是感佩，但是……明峰已有結髮妻子，亦已育有一子，深情厚意，明峰無以為報，只請杜、杜……原 諒！」結結巴巴講完了意思，他還是沒能想好到底叫杜敘什麼。