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「真子以後還會和我一起來這裡嗎？」
以後嗎？
我品嘗甜品的動作一頓，思考了片刻。
從現在開始的時間好像都可以稱作以後。我至少還會在東京呆三四年，因而大概率還會和他再來這個餐廳吃幾頓吧。
我有些不確定地回答道：「應該吧。」
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鈴屋將隨身的畫具寄存在了這家店鋪。
伴隨著一句拖長腔調、尾音上挑的「實在是拜託了」與服務生熱情的「歡迎下次光臨」，我們終是推開玻璃門離開了這家餐館，沒入了沉沉夜色。
行走於筆直的、通往地鐵站口的道路上，我有些不解地問：「為什麼不把畫具帶回去呢？」
「因為啊，帶來帶去超級麻煩啊。放在這裡多方便，有空隨時可以來拿，還離動物園這麼近。」
鈴屋輕巧地躍上幾米外的護欄，張開手臂像是走平衡木似的向前挪動，他左搖右晃著，看起來下一秒就會失去平衡摔倒，但是我知曉他身體的重心始終是穩穩噹噹。
話音落地的同時，他也從前面的紅色郵筒跳了下來，定在我的身旁，不帶間隔地、跳躍性地提出了另外一個問題：「真子接下來有事嗎？」
我茫然地回答：「沒有吧。」
「想繼續出去玩嗎，比如去看場電影？「他充滿憧憬地說，「我還沒去看過呢，電影院會在哪？好像商場裡會有。」
「最近晚上商場基本都關門了吧......」
「啊，好像是的。」
鈴屋癟癟嘴，高昂的興致杳然間消失無蹤，「都怪那些喰種。」
「沒辦法啊，大部分人都很惜命的。」
他沒有回話，而是放緩了腳步，滿臉思索。
我同樣也在腦內搜尋了幾個娛樂場所，包括遊樂園、周邊的景點、甚至中心公園，但是一一都被殘酷的現實否決了，印象中這些地方在夜晚也都關門了。畢竟最近因為捕食事件，全東京都在戒嚴。現在不過是八點出頭，馬路上來往的車輛都寥寥無幾。
糾結半天后，我最終嘆氣著提議：「回CCG嗎？」
鈴屋歪頭看向我：「真子想回去了嗎？」
「不想。」
畢竟一旦回到CCG，回到那忙碌、壓抑、難以喘氣的氛圍下，很難不對即將來臨的繁雜現實感到恐懼與痛苦。我確實想要逃避這一切，但是理智又告訴我：現實本身是難以逃避的。
我直白地拋出顧慮：「但是——就算不想回去，好像也沒什麼地方可以去吧？」
「怎麼會呢？」
他困惑起來，「東京那麼大，明明有很多很多地方可以去啊。」
我抬眼看向鈴屋。
他的髮絲上流轉著輕盈的月色，緋紅的眼眸中包裹熔金一樣的色彩，他問道：「有什麼想去的地方嗎？」
我搖頭：「好像沒有。」
「那就——」
鈴屋快速敲定了路線，他揚起手臂指著沒有盡頭的街道，「先沿著這條路向前走吧。」
「走去哪裡？」
「不知道啊。」
不知道？
我迷茫地注視鈴屋，他同樣注視著我。
夜色沉沉，星月漏進垂下的眼瞼，明明暗暗的不規則色塊灑滿整個視野。倏然，月白的髮絲描摹出模糊的弧線，他湊了過來，像是自言自語般地陳述著理由，「既然真子不想回去，那麼只要不回去就可以了，不是嗎？」
微涼的風擦過臉頰，來自近旁的詞句夾雜漂浮不定的氣流，從左盪到右。說起來似乎是這個道理，但是又有哪裡有著說不出的不對勁。我在心裡這樣想著，繼續安靜地聆聽眼前的少年開口。
呢喃般的話語像是從機器中里緩緩滾出的、軟糯的棉花糖，黏黏地沾在鈴屋的唇齒邊緣：「再說啊，去哪兒很重要嗎？」
他的表情、語氣已然透露了想法，卻仍然在徵詢我的意見。
也許我應當拋出藉口，譬如喰種，譬如時間，可是我沒有。
大概是因為散落的朦朧月光將我整個包裹了起來，將理智蒙上了一層薄霧。我竟然莫名憧憬這一場漫無目的，充滿未知的旅途，甚至還恍惚附和了一句。
「是啊，不重要。」
第24章
我們就這樣踏上了旅途。
一開始我與鈴屋並沒有說話，只是安靜地順著道路向前行走。
我感到有些百無聊賴，餘光偶爾會刮過鈴屋的側臉，他那眉眼彎彎的模樣卻似乎一點也不感到無趣。
鈴屋本身不算是一個很有耐心的人，在被迫接受不感興趣的事物時常會走神，對待理論課黑板上的對策法可能還沒有窗外飛過的閃粉蝴蝶有趣。詭譎的是，他卻對我頗有耐心，樂此不彼地呆在我身邊且並不感到厭倦。
這是一種改變，從我的角度來看是有利的改變。
而我呢？
我當然也變了。
如果是十六歲的我，絕對不會答應和任何人在有喰種出沒的街區漫無目的地閒逛。
雖說潛意識裡，我對喰種這類生物並沒有過多的類似於獵物對於獵人的恐懼，甚至有一種奇怪而異常的漠然。但在這一個充斥著人類天敵的世界，即便我沒有真正直面過食人的怪物，但是不難從電視、報紙、手機新聞這些社交媒介來得知他們，不，或者說是它們的危險性。
趨利避害是大部分人的本性，而半小時前的我違背了自身的本性。