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房內臨河的窗戶大開，裴世林站在窗前，留給霍真一個深沉的背影，霍真進門看見裴世林，“嗤”的笑了一聲，他把腰間的佩刀解下來，“啪”的一聲往桌上一拍，桌子被震得一陣晃動，然後“嘩啦”一下拉出一張椅子，大馬金刀的往那一坐。
裴世林那深沉的模樣再也裝不下去了，轉過身來，剛要說話，霍真一抬手打斷他：“裴世林我今天就問你一句話，你是要做個純臣，還是妄臣？”
裴世林站在那裡兩手抄進袖子裡，胖壯的身子如一尊佛，他望著霍真然後說：“那你是想做個孤臣了？”
霍真一愣，忽然間他身上的那種暴nüè之氣就為之一泄，片刻後，他朝著裴世林招招手說：“來吧，坐吧，咱兩好好喝頓酒。”
接下來兩人都沒再說話，小廝魚貫而入非常速度的上了一桌酒菜，最好的金陵酒，最精緻的揚州佳肴，兩個男人一杯接一杯的喝酒，沒有人說話，彼此的神態都有幾分寂寞。
後來裴世林喝成了一張黑紅的關公臉，他有些大舌頭的對霍真說：“難得你霍真還有點真性情了，他們，他們，唉！都哪裡去了啊？”
霍真人到中年身上的紈絝之氣依然不減，喝道高深處，兩腳翹到桌上，身子斜倚著椅背雙手交叉握著放在腹部：“他們還是他們，世間哪有絕對的對錯，錯的只有立場，造化弄人罷了，難得你看不開。”
他們，二十年前的他們是京城名聲赫赫的五大公子，兩個出自功勳世家，一個顯赫的皇親，一個響噹噹的外戚，一個名滿天下的才子。他們是同窗，他們生命中最璀璨的歲月曾經彼此參與，二十年前一場藩王逆謀案，五個人全部被卷了進去，兩大功勳家族全部覆沒，才子被腰斬，霍真遠走邊關，裴世林被外放到苦寒之地，當年的腥風血雨那是另外一個故事，那時候他們很年輕，他們也很傻，除了血性就剩下天真，最後以及慘重的代價學會了成長。
一頓飯吃到日落黃昏，說的少，喝的多，最後裴世林搖搖晃晃的站起來，蒲扇一樣的大手使勁拍著霍真的肩膀，霍真攤在椅子上，兩眼發直，順著他那個勁道就滑到了地上，裴世林手裡空了也沒發現，猶自說道：“霍，霍真，老子知道事理，國，國難當頭，老，老子不做烏龜，明天咱兩就去搶他娘的去，這幫滿嘴仁義道德的王八蛋，這幫蛀蟲。”
裴世林踉踉蹌蹌的走了出去，外面伺候著的人亂鬨鬨的一鬧，人聲漸漸遠去，霍真躺在地上望著房頂的眼神直直的。
第二天，霍真帶著大批兵馬的出了揚州城，隨行的還有揚州太守的儀仗，沒過幾天整個江淮之地就轟動了，霍真這回搶糧比較文明，第一家搶了江淮豪族中最有勢力的一家，裴家，裴世林就是裴家的人，他們也不喊打喊殺的，霍真帶著兵把族長家的宅子圍了，裡面的人不准出也不准進，圍個七天，估計這家人的存量消耗的差不多了，然後遞了拜帖進去說來買糧，族長自然是要扯皮的，但是裴世林親自拿著帳本在一邊不吭不哈的站在，裴家最大的保護傘也用不上了，最後族長也只能霍真說什麼是什麼了。
拿下裴家別人家就順利了，管你有多顯赫，你能顯赫過太后的娘家嗎。霍真只強行搜購了幾家最有錢的，運糧的隊伍就壯觀的延綿出百里，從百姓到貴族全部譁然，震動了整個江淮之地。
韓棠一直在揚州等到霍真收糧回來，霍真回來的當日就由林主簿作陪，隆重而高調的宴請了他。
宴席過後的第二日韓棠啟程回了京城，揚州離京城一千多里路，韓棠回去半月後聖旨就來了，聖旨封涼州兵馬總督霍真為天下兵馬大元帥，統領揚州所有兵馬。另命霍真即可啟程，回京述職。
收了聖旨和虎符後，當下涼州軍營里就沸騰了，各個軍營來賀喜的地方大員絡繹不絕，霍真的位置當真是坐到極致了，天下兵馬大元帥，超一品的官位，再升無可升了，霍家這下子可說是火里烹油，太旺了。
霍真笑眯眯的應酬了一天，轉臉過來當晚很早就下令關了營，之後他的軍帳內燈火通明一直到天亮，幾個高級幕僚加上林青一起研究那道聖旨一夜，最後由唐世章定論，霍真拍板給皇帝去了一封八百里加急的文書，文書由林青執筆，言辭委婉，長篇大論，其意思就是說，現在對岸大軍壓境，這邊一卻盤散沙，霍真現在最要緊的就是權力集中，此時回京延誤時機，也延誤戰機，望皇上體諒臣的一番苦心，回京述職之事當容後再說。
八百里加急送出去十日後又一道聖旨下來，這回聖旨的內容是：涼州邊軍盧龍寨一役，殲敵兩萬，戰功卓越，所有將官原地升遷一級，賞金百兩，另都尉霍時英歷有忠勇之義，戰功顯赫，封明威將軍，領涼州參將，代兵馬大元帥上京述職。
此次聖旨霍時英從從五品連越兩級，明威將軍是正四品的虛銜，參將卻是正四品武將實權，她終於可以在涼州軍名正言順的領軍一方了，這也不是一次簡單的升值，作為霍家培養了二十多年的這一代霍家在軍中的真正的代表，她終於正式的踏上了政治舞台。
接了聖旨霍真和他的首腦團才把懸著的心放了回去，霍時英在涼州軍營里接的的聖旨，等應酬完了一眾道賀的人，回了霍真的帥帳，她又特意掏出聖旨來鄭重的看了兩眼，然後隨手卷了卷遞給霍真：“給，回來拿回去供進祠堂里去吧。”
霍真接過聖旨古怪的看了她兩眼，一邊的唐世章被逗的哈哈大笑。
霍時英轉過身去很恭敬的給唐世章作了一個揖：“老師，我要回京面聖了，你有什麼要囑咐我的嗎？”
唐世章還在笑，他邊笑邊擺手：“我沒什麼要囑咐你的，你也不用我再囑咐你什麼了，你長的挺好，沒讓我失望。”
霍時英還是恭恭敬敬的站在原地：“那老師要我帶什麼東西回來嗎？”
“讓我想想啊。”唐世章仰頭望著帳丁思索：“嗯，京城有個魚惠娘，她做的一個千刀魚好吃，十幾年前吃過了，難得到現在還忘不了那個味道。”
霍時英一臉茫然，唐世章接著道：“嗯，聽說她現在在韓丞相府上做廚娘。”
“我不認識韓丞相。”霍時英為難。
“你不是認識韓棠嗎？”
“那我想想辦法。”
轉瞬霍時英又道：“那個什麼魚從京城帶回來也吃不了了吧？”
唐世章恍然：“哦，那倒是。這樣吧，要是你見到皇上能討他老人家歡心的話，給我在他的私庫里討一套前朝的秘史，三洲志吧。”三洲志是講的前朝末代的三個藩王造反，開啟了歷經百年的內亂，中間有本朝開國太祖起家的很多秘聞，是本禁書，外面買不到的。唐世章還真敢要。
霍時英流著汗說：“我儘量吧。”
霍時英跟唐世章說完又轉過身對著霍真：“我走了後，把馮崢調到我的營里，那些人一天都不能停了操練，先讓馮崢帶他們。”
“嗯。”霍真板著臉坐在公案後面點頭。
“那我就先回去收拾了。”
霍真揮揮手，霍時英又轉過去給唐世章行了一禮：“老師，時英告辭了。”
唐世章也微笑著到：“去吧，明日我就不送你了，你自己一路小心。”霍時英再次行禮才轉身退了出去。
唐世章笑看著霍時英走出軍帳，霍真指著她的背影問唐世章：“我這女兒是給你養的吧？你看見沒有，連問都沒問我一聲。”
唐世章端著茶碗輕笑著搖頭：“這孩子，是個至情至性的人。難得啊，她把你放在心裡才不理你的，這你還琢磨不明白？”
霍真咂著嘴搖頭，無不感慨的說：“真是大了，這是要飛了。我像她那麼大的時候不如她。”
唐世章扭頭看了看霍真那張感慨中有些得意的臉，又望向霍時英走出去的地方，目光反而露出幾分憂思，他忽然道：“皇上兩次下旨，這麼大費周折，其意怕都只是為了見上時英一面而已。”
唐世章話音一落，霍真的臉色也沉了下去，唐世章嗓音低沉，語氣帶著深意：“時英第一次嶄露頭角，是在嘉熙二十七年，一夜奔襲羌人的達淦部落，滅了一族，解了盧龍寨被圍攻之困，那年她才十六歲，當時戰功報上軍部，大駙馬可是在朝會上摔了笏板才給時英掙了一個校尉。後來就太子監國了，那以後時英的戰功可是再沒有拿到朝會上討論過，幾次升遷都是夾在別人軍報里，不聲不響的就完事了。”
唐世章說完後，兩人都沉默了很久，半晌後霍真忽然嘆了口氣，說了一句無關的話：“我父親，後來給時英賜了個小字，叫安生。”
唐世章皺眉扭頭望過去，霍真捏著眉心又道：“那年是嘉熙二十八年，父親回京述職，回來就給時英賜的小字。”霍真說著又長長的出了一口氣：“老人家老了，心就軟了，他最喜歡時英，他想給時英鋪一條後路，可時英這樣的誰能接得住？誰家又能容得下這樣的……父親那次回去應該是見過當時的太子的。”