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玉握在她手裡，真是羊脂白玉，溫潤微透，如嬰兒之肌，雕鑿半開蓮花。朱明熾生活簡樸，可以說得上是本朝最簡樸的皇帝，很少看到他佩戴這些昂貴的東西，後宮也是，有封號的嬪妃如今也不過十數人。
此玉當真是極為漂亮的，不說玉質，蓮瓣展開也是楚楚生動。
長寧握著玉片刻，她說：“倒是的確很漂亮。”
朱明熾親了親她的額頭：“知道朕為難還夸好看，去內務府找個一模一樣的雕給你，行不行？”
長寧微微搖頭：“我隨口說說罷了。”雖然的確有點喜歡，但卻是帝王的東西。
朱明熾大概想了下，伸手拿了玉佩纏在她的腰間：“借你玩幾天吧，下次朕再拿回來。”又說，“方才讓人布置了飯菜，你吃了再回去。”
其實兩人之中，趙長寧才是嬌養出來的，朱明熾是吃什麼都無所謂的人。每次她來，御膳房要遷就她的口味，做的東西奢侈又多。
趙長寧哪裡知道要是平時，皇上時常幾個菜就對付過去了。
朱明熾看她是挑食得很，所以讓人注意。他縱著她，她惡劣的挑食也無所謂。只是這些事他不想說而已，見不得這小祖宗受點苦，是他自己的事。
小祖宗聽了未必領情呢。
所以趙長寧雖然不喜歡跟朱明熾相處，但其實還挺喜歡留在宮裡吃飯的，她覺得御膳房真合她的口味。配著紅燒冰糖肘子、三味醬鴨、蟹黃豆腐、鮮嫩的拌黃瓜，她吃了兩碗飯，才從奉先殿出來。
因為吃得飽，趙大人走路慢得像散步。隨後她又遇到了陳昭，帶著錦衣衛拾階而上的陳昭，一眼就看到了趙長寧腰上的玉牌。
他的眼睛銳利地一眯。
——京城禁衛軍的指揮腰牌。
皇上一向貼身攜帶。趙長寧怎麼拿到的？
聯想力十分豐富的陳大人，立刻想到了趙長寧妖言惑眾，以美色為資本，施計從帝王那裡取得腰牌的整個過程。
對於趙大人一臉平淡的散步，也是其運籌帷幄，成竹在胸的算計。
然後趙大人因為吃得太飽，不小心冒出個輕嗝。
陳昭的臉色就更不好看了。
長寧自如地握了握拳，把聲音掩過去了。結果看到陳昭正在不遠處，臉色陰沉地看著她。長寧覺得陳昭此人一定有病，每次見到他，臉都拉得像自己欠他五萬兩銀子一樣。
幸好她皮笑肉不笑的能力出眾，一個拱手道：“陳大人。”
也不說什麼請安的話，戴著腰牌憑空覺得自己有幾分氣勢的長寧，施施然從他身邊走過去了。
陳昭盯著他清瘦的背影，灼熱得要盯出個窟窿來。
皇上當真成了昏君之流不成，禁衛軍的腰牌，也能讓趙長寧拿去佩戴？
他大步進宮，只見帝王已經在批摺子了。聽了他的話，一邊抬頭說：“不用緊張，非戰事時期，朕不過給他玩幾日。”
“倘若趙大人以此做惡，陛下如何收拾……”陳昭還想再勸。
對著臣子一貫表情嚴肅的朱明熾竟然笑了笑：“沒關係，她不知道那是什麼。”
說罷搖了搖頭，手蘸朱墨，讓陳昭退下了。
——
不知道那玉佩是什麼的趙大人，著實戴著張揚了幾日。
長寧再審問孟之州的時候，孟之州便瞟了趙長寧腰間的玉幾眼。
此玉識得的人不多，他是其中一個。
察覺到孟之州的走神，長寧微微一扣桌子：“孟大人？”
她的人從永平府傳回消息，孟之州的舊部沒有被抓獲，但抓了幾個家僕，有人指認是舊部的一個幕僚造信。但是這位幕僚也早就逃之夭夭。
她想從孟之州這裡問得此人的消息，但是孟之州很消極。
孟之州回過神，應道：“我什麼也不知道。”不過又加了句，“趙大人不用急，即便是我被人陷害了又能如何？人始終是我殺的，我也認了。明日我就要返回開平衛戍守，你實在是不必再問了。”
若不是職責在身，真不想管他了。長寧也不是要留他，只是他在的時候，儘量把該查的事情查清楚。一方面是因為董大人催促，孟之州可以懈怠，反正他回了邊疆就聽不到別人說什麼了。但是大理寺不可以，他們可能要因為這個案子被罵好幾年，最好是能解決則解決。另一方面，她也不喜歡看到別人蒙冤。
長寧笑了笑，著說，“你當真不在乎是誰想殺你？”
孟之州嘴角輕微地一扯：“趙大人，孟某雖然脾氣不好，為人猖狂了些。”趙長寧心想你自己也知道啊。孟之州繼續說，“但孟某好歹也是一員大將，戰場上刀劍無眼。保家衛國，哪天會沒命是誰也說不準的，想殺我就想吧，只要能殺得了我，我也不在乎了。”
他換了個姿勢坐著：“開平衛不能沒有指揮使，我這幾日就要返回開平衛，也別說我不給大人留情面。就算劉春霖沒有倒賣城防部署，光憑他那些作為，我殺他也不冤枉，我殺了就認。想怎麼判都隨你。”
趙長寧不再勸他。她站了起來，問他：“孟大人可願意跟我出去走走？”
孟之州既沒有說願意，也沒有說不願意。趙長寧叫徐恭暫時不必記了，派了大理寺護衛過來。對孟之州做了個請的手勢。
大理寺外面就是時雍坊的街區，趙長寧倒是沒讓孟之州走出去，只是隔著圍牆叫他看看外面。
為劉春霖請命的民眾還沒有散，一看到大理寺有人出來，便激動起來，高喊著：“殺了孟之州，還劉青天一個公道！”
“殺了孟之州！不能放他回去！”
“大理寺包庇罪犯，趙長寧狗官！”
孟之州臉色鐵青，一言不發。知道什麼是一回事，能不能面對是另一回事。
雞蛋砸在牆上，腥臭的蛋液濺到了孟之州身上，他好像突然被人打擊到了一般。這個一貫高大偉岸的將軍，此刻沉默了良久。
保家衛國數十年，敵不過一次失手。青天的名聲流傳甚廣，但將軍的艱苦卻無人知道。
恐怕此刻孟之州很難想像，他會被人如此對待。
徐恭聽了很氣：“大人，怎麼他們連您也罵，以前不是還叫您青天的嗎？”
“我這個青天之名太過淺薄，不能與劉春霖比。”昨晚回家被爛菜葉砸過的長寧很淡定，“牽扯進來，名聲不臭也臭了。”
“孟大人殺劉春霖也不是殘害忠良啊，不行，我得去外面跟他們說道說道。”徐恭開始擼袖子。
長寧笑道：“你一張嘴，他們無數張嘴，你怎麼說？”
徐恭聽不得他們家大人受半點污衊，急道：“總不能任他們胡說吧！別人聽了豈不是以訛傳訛，認為您是個狗官了？”
“沒有辦法，等結案之前，出門的時候小心點就是了。”長寧淡淡道。幸好她不在乎小青天之名，失去的時候倒也不痛心。
孟之州良久沉默後轉頭看了她一眼，目光極為複雜，他啞聲道：“……對不起。”然後他大步地離開了。
第88章
漏斷人初靜，天氣越發的嚴寒， 夜露結成了冰霜， 幾乎是滴水成冰的天氣。
這兩日天氣急劇變壞， 早早地燒起了爐子。顧嬤嬤帶著幾個大丫頭，坐在屋檐下趕斗篷的毛邊。大少爺去年穿的斗篷被火爐不小心烘壞了， 誰知道天氣壞得這麼壞， 得熬夜趕出新的來，大少爺明日要穿著去大理寺的。
顧嬤嬤往手上哈了口熱氣， 又搓了搓手，才將凍僵的手堪堪緩過來些。
丫頭塞了她個銅手爐抱著：“嬤嬤您先回屋歇著吧， 天氣這麼冷，您可別凍壞了。”
顧嬤嬤說：“以前寧哥兒的衣裳都是我親手fèng制的， 不看著還真是不放心， 你們得記得，毛邊要fèng三四次才好，毛也要剪得短短的，否則大少爺不會穿的。”
長寧覺得斗篷鑲嵌毛邊是女孩兒才做的，雖然她不明說，但做了擺在那裡她是決計不會穿的。但就她那身子骨，不嵌毛邊怎麼能暖和。
油燈被風吹得一晃一晃的，院門口響起了開栓的聲音， 隨後一行人走了進來。
顧嬤嬤帶著眾丫頭趕緊站起來，只見來人是七爺，帶著護衛， 應該是才從外面趕回來，因為夜露，披風有些濕漉漉的。
顧嬤嬤屈身行禮，周承禮伸手一擺：“大少爺在嗎？”
“大少爺剛服了湯藥，應該是在看書吧。”
“嗯，我進去就是了，你們不用通傳了。”周承禮淡淡說了句，立刻就要進去。
顧嬤嬤下意識地伸手攔住他。周承禮看向她，目光冷淡，她的聲音立刻小了下來：“七爺，可是有什麼要緊的事……”