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「少爺疼嗎？」之前聽別人說，貓的爪子帶毒，被抓傷可能會死掉，寧知非害怕起來，後悔把貓抱來給燕淮。
燕淮伸手彈了下寧知非的額頭：「跟你現在的感覺差不多。」
「那確實不怎麼疼。」寧知非捂著腦門說道。
晚上回到侯府，馮清越就動了鞭子。
這次寧知非也終於明白，為什麼馮清越上次抽手心算是「輕罰」了。
因為這次他直接讓自己脫了外袍，手指粗的鞭子直接往背上抽。
鞭子每落下一次，寧知非就難以抑制地渾身顫抖。
馮清越邊打邊問：「知道自己哪裡錯了嗎？自己說！」
「徒，徒兒不該讓少爺受傷……」鞭子還在不斷下落，寧知非疼得講不出話，只能斷斷續續從牙縫裡擠出這幾個字。
他這次沒流眼淚，強忍著，因為意識到後續受罰會成為家常便飯，總不能來一次哭一次，要長大的。
「侯府給你飯吃，就是要你拿命護著少爺，只有你死了，少爺才能受傷。」馮清越說話時，手裡的鞭子似乎打得更重，「只要你還有一口氣，少爺都必須毫髮無損，如果少爺受了傷，你身上就得有比少爺多一倍的傷痕，懂了嗎？」
「懂了師父……懂了……」寧知非聞到了血腥氣味，想來自己的後背已經皮開肉綻。
馮清越終於收了手，蹲身用手指撫摸著寧知非後背的傷口。
「你不要有怨氣，師父這也是為了你，你總得獨當一面的。晚上好好想想師父的話，今晚就不罰你扎馬步了。」
馮清越這時候還很英俊，說話的時候有難得的親和力，寧知非看著他，張了張嘴，但也只能說出一句「謝謝師父」。
寧知非不知道為什麼會這樣，年復一年，馮清越不斷傷害自己，抹殺自己的人格，讓自己完完全全成為燕淮的附屬，但一開口，卻只能對他講出感謝的話。
他也曾將師父的教誨奉為圭臬，認為師父所做的一切都是為了自己，只是自己太不成器，總在犯錯。
直到……直到燕淮給了他真正的愛，寧知非才逐漸發覺似乎哪裡不對。
「我的那些教導，全都不記得了嗎？」
馮清越幾句話，就將寧知非重新帶回了幾十年來的噩夢中，他身上難以抑制地發抖，仿佛後背再次變得鮮血淋漓。
「我……我是侯爺的狗，狗……只能是狗。」
燕淮瞪大雙目，迅速擋在師徒二人之間，說道：「馮叔，知非是人，是人都會有七情六慾，他什麼都沒做錯。」
馮清越冷笑問道：「少爺，你在說什麼胡話？我調教出來的徒弟，難道你用起來不順手嗎？」
燕淮哽住一瞬，而後堅定地說道：「我從來，沒有想過把知非當成工具，或者別的什麼。他從前是我的手足，同伴，家人，後來是我的伴侶，戀人。
「我沒有哪怕一刻，因為他的馴順感到高興，我愛上的，也不是他的小心謹慎。他不是我的狗，從來不是！在我身邊，知非想做什麼，都可以。」
「竟然有人，會把自己的狗當做家人……」馮清越又短促地笑了一聲，這次不同於剛剛那種冷笑，而是多了幾分自嘲。
他是孤兒，襁褓中被師父收養，長在侯府，從記事起就被教導如何成為老侯爺最合格的狗。
他也沒有辜負師父的囑託，成了老侯爺形影不離的侍衛、死士。
二十出頭的年紀，也遇到過能輕易牽動自己情緒的人，但很快了斷，主動與對方割袍斷義。
卻從來沒有人告訴過他，他也可以是人。
原來他也不是生來，就必須匍匐在主人腳下的。
但他也只是突然恍惚了一瞬，而後又對此嗤之以鼻。狗就是狗，怎麼做人，笑話而已。
馮清越似乎看見了燕淮怒氣沖沖地拽著寧知非離開，似乎還看見寧知非回頭看向自己，動了動嘴唇。
他沒聽清寧知非說了什麼，但不用想也知道，無非是些恩斷義絕的話。
無所謂了，馮清越想，這條路已經堅守了一輩子，臨到頭也沒有回頭的必要。
他走到門口，關上了院門，只是在想，永遠不要再見到寧知非。他是自己教壞的失敗品，地下見了師父，也沒臉說出這是自己一手帶大的徒弟。
上了馬車以後，燕淮臉上已看不出表情，冷著一張臉，反反覆覆揉搓著寧知非的手。
「我不知道他曾對你說過那樣的話、做過許多不好的事，如果我知道，我不會帶你來見他。」
馮清越對寧知非的管束，永遠只在陰暗的角落裡，見不得光，他也不會允許寧知非將那些事帶到光下，燕淮無從知曉。
後來寧知非逐漸長大，他和燕淮的接觸越發親密，馮清越也不再體罰，但兒時的恐懼已經產生，他總有無數手段讓寧知非乖乖聽話。
寧知非臉上露出歉意的笑容，沖燕淮搖頭：「我同侯爺來見他，只是想聽他親口說出是他出爾反爾騙了我，根本沒有好好對待阿姊。但我沒有想到，想聽到一句實話，有那麼難。」
至於馮清越的悔過和歉意，更是不可能的奢求，直到現在他也並不覺得有錯。
回去路上，寧知非有些累，依然靠在燕淮肩膀上，沉沉睡了過去。
燕淮摸了摸寧知非落下的碎發，側著臉略低下頭親吻寧知非的額頭。