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說話的是尚書令劉潔。
“宗室的威嚴不存，依附宗室生存的國戚就更加艱難。公主，你的丈夫和兒子為什麼會死，為何死了卻討不回公道，不就是這個原因嗎？
他的夫人是拓跋珪的女兒樂昌公主，按輩分算，甚至比拓跋燾大一輩，劉潔對拓跋嗣又怕又敬，對於拓跋燾這個“不守規矩”的皇帝卻是很看不上。
“犧牲是必須的，姑姑。”拓跋范強抑著心中的不安，勸說道：“陛下現在失蹤，拓跋晃雖然五歲，卻不是個好擺布的，崔浩和高允對他看顧的很嚴密，唯有控制住小王子才能有宗室喘息的餘地。這麼多年了，漢人的勢力越來越強，陛下用寒士、用漢人、用異族，就是不肯用宗室……”
“如此下去，最多兩代，我們就真的淪為無用之人。我們的封地、牧場和奴隸都會被收回去，要是陛下繼續推行新政，說不定有朝一日，再無我們的立錐之地！”
“我苦命的侄兒……”端平擦了擦眼淚，“我兒子死了，丈夫死了，現在最親的血親也死了，要讓我死了你們才甘心嗎？你們都走吧，我不想再摻合這些事了，我已經後悔了！”
“姑姑！”拓跋安有些失態地叫道：“您還有我們呢！如果小王子真能登基，只能依靠我們這些宗室！如果小王子也出了什麼事，樂安王和拓跋良都有可能登位，竇太后的權柄全部依靠佛狸，不足為懼，我們如果能繼續富貴下去，您才能過好！否則您就只能坐擁著諾大的王家，孤老終身而已！”
“……”端平閉了閉眼，“我……我要想想……”
“姑姑，如果您願意幫我們，我可以把良兒過繼給你。”拓跋范突然開口。“你可以挑選一個後輩過繼，良兒性格純善，又長得壯勇，是最合適的人選。”
拓跋良是拓跋燾的弟弟拓跋范的長子，今年已經八歲了。拓跋燾從成年起一直都沒有兒子，拓跋燾就將異母弟弟拓跋范的長子抱到宮裡來養，並且說出“兄弟之子猶子也”這樣的話，拓跋良因此被視為皇子養大。
然而隨著拓跋晃出生，拓跋良的地位就變得尷尬起來，後來更是被竇太后送回了樂安王府，希望他能夠繼承樂安王府的王位。甚至拓跋范上一次牽扯到“五石散案”里能夠留下性命，都是拓跋燾看在拓跋良的份上。
但拓跋良從小在宮中長大，將拓跋燾視為親父，和拓跋范自然有了生分，而拓跋范之前一直在培養次子拓跋寧，準備讓他繼承王位，現在兄弟兩個甚至都有了齟齬。
有拓跋燾之前罩著拓跋良，拓跋范哪怕再不願意，也只能乖乖把直勤王室的稱號拱手送給這個大兒子，但現在拓跋燾失蹤，很可能就是死了，一切就可以按照他的意願進行。
端平公主知道拓跋良的優秀，聞言頓時不信：“此話當真？你真願意把良兒過繼給我？”
如果日後真是拓跋范或者拓跋良登基，憑藉這一層關係，端平公主就會成為權勢不在太后之下的女人。
這種事拓跋范都願意做，他們是對自己的謀劃多有信心？
“我可以現在就寫一紙過繼文書給你，日後塵埃落定，良兒就是你的嗣子，你和王家的一切都不會斷絕。當然，如果良兒他日……”拓跋范頓了頓，“這個我不能保證。但我的文書在手，你也可以放心了。”
端平公主盤算了一陣，想到自己和這些人根本拋不開，她就有股焦躁。之前她已經陷得太深，甚至連庫莫提都已經失蹤不見了，如果還不能成功，她確實離萬劫不復不遠。
此時，唯有成事才能保證日後的榮華富貴！
想到這裡，端平公主緊張地捏住了衣角。
“你們到底要我做什麼……”
***
拓跋燾失蹤的消息根本沒有瞞住，雖然說京中派出了大量的人馬去北燕搜尋，甚至請了寇天師和曇無讖一起占卜吉凶、為拓跋燾祈禱，但京中所有人的心中都像是壓著一塊大石，根本喘不過氣來。
這個部落制度轉向封建制度的時代，一位英明的領袖的作用甚至超過能征善戰的軍隊，拓跋晃今年剛當上太子，莫說治國，監國都沒有多久，許多百姓一想到“五歲娃娃”，腦子裡全是自家孩子撅著屁股玩泥巴的印象，頓時覺得天塌地陷一般。
再想到柔然就在不遠了，許多百姓甚至立下長生牌位，不停祈禱老天爺別收了拓跋燾去。
得知柔然人已經來犯，為了安穩平城附近柔然貴族的人心，同時拉攏在魏國的柔然人，竇太后在崔浩的建議下，從宮中下了一道懿旨。
懿旨是下給閭毗府中的，意思大約是聽聞樂浪公主賢良淑德，希望能讓她進宮教導公主一段時間，再稱讚在樂浪公主教導下長大的郁久閭月牙公主貌美可人，乖巧伶俐，竇太后甚為欣賞，希望能夠讓月牙公主陪伴她一段時間。
詔書一下，閭毗又驚又喜。
驚的是太后和魏國大臣們果然還是不信任他，要把他的母親和妹妹做人質，以免他帶著柔然部民也跟著反了。
喜的是這詔書里隱含著的意思，是要把他的妹妹配給那位已經表現出不凡一面的太子殿下！
他的妹妹比太子殿下大了好幾歲，確實長得非常漂亮，已經有了他母親美貌的端倪，昔日在王帳時就有不少小男孩為她打架。來了魏國以後，因為這裡氣候比柔然好，吃穿也更講究，越發顯得白嫩可愛。
拓跋晃是竇太后護庇長大的，他對待竇太后猶如親生祖母，他的母親已死，太子每日至少去竇太后宮中三次，有時候更是三餐都在太后宮中用的，自己妹妹常伴太后身邊，就是拓跋晃童年最好的玩伴，也是青梅竹馬長大的情分……
柔然降將和未來國舅爺可就是兩個身份了。
“醒醒吧，閭毗！”
樂浪公主看著閭毗魔怔了的樣子，大嘆道：“想一想鮮卑人的規矩。”
一盆冷水撲地一下潑了下來。
子貴母死。
足以讓許多心疼女兒的人家不把孩子送進宮去。
“說不定日後會有轉機。”陽哲看閭毗像是突然想起來這一點似的搖搖欲墜，“你既然選了這條路，就得走完。”
想要柔然和魏人兩邊討好，哪有這麼容易！
“想想赫連定，不是連妹妹都送進宮去了嗎？”
“阿母，我們要去哪兒？”
因為環境大好而變得越發活潑的月牙兒，聽聞了要出門的事情，拉了拉樂浪公主的手，“是要去裡面那座大城嗎？”
在糙原上長大的她，到現在還為魏國到處都是城市而感到震撼。
她沒有去過更宏偉的大夏宮，也沒有去過長安和洛陽，心中只覺得平城是天底下最大的城市，而魏宮就是城市中最神秘的地方。
“是的……”
樂浪公主摸了摸女兒的頭，溫柔地哄著她：“我們要去平城的王宮了。那裡面有著一位很慈祥的阿婆，她的兒子出門了，她非常孤單，知道我們的月牙兒性格好長得漂亮，希望你能去陪她幾天。宮裡還有個小男孩，想要一個姐姐做玩伴……”
她刻意將宮裡的環境描畫的很好。
“他能和我騎馬嗎？she箭嗎？會寫字嗎？”
月牙兒抬起頭問。
“不會和兄長同伴的幾個兒子那麼笨吧？”
“會騎馬，會she箭，會寫字……”
閭毗回過神來，替母親回答。
“而且阿母也要一起去。”
“阿母也去，那我去哪裡都行。”
月牙甜甜地笑了。
“等那位阿婆心情高興了，阿兄就接我們回來，對吧？”
“恩。阿兄會把你們接回來的。”
閭毗不忍心看妹妹天真的臉，點了點頭。
“主人，夫人，外面已經有車來接了。”
樂浪公主被拓跋燾封為了燕國夫人，是國夫人的待遇，所以宮中會有人來接她和小月牙入宮。
“東西收拾好了嗎？”
“說是東西宮中都有，不需要準備……”
“不準備怎麼行，要是……”
閭毗還要張口埋怨，樂浪公主拉住了他。
“就這樣吧，宮中不會虧待我們。”
不知為何，閭毗的眼淚突然就下來了。
他曾經有成為汗王的機會，卻因為放不下家人，最後還是和那個位置失之交臂。他一路帶著母親和妹妹來到魏國，就是為了給妹妹和母親最好的生活，結果卻一直懷才不遇，根本得不到重用，連花木蘭和狄葉飛都不如。
為了能夠建功立業，他想過和在西邊站住跟腳的乞列歸合作，可對方顯然也不相信他這個曾經賣過大檀和吳提的人，只給他一些少少的消息，卻希望他能做到很多的事情。
曾經的選擇讓他兩邊都得不到信任，一個人一旦背叛過自己的國家和君主，是不是永遠就蓋上了“背信者”的烙印？
希望這一次，至少不會選錯吧。
“祝母親平安康泰。”
閭毗抱住母親，像小時候那樣靠在樂浪公主的身上，希望從她的身體裡汲取勇氣和力量。
“也祝福你，希望你得天相助。”
樂浪公主反抱了抱兒子，又轉頭看向陽哲。
“我把兒子託付給你了，你要幫我照顧好他！”
她看向陽哲，眼神中全是讓人心折的信任和溫情。
陽哲並沒有發下什麼誓言，只是嘴角含笑地點了點頭。
閭毗鬆開母親，親自陪著母親、牽著妹妹，將她們送上了前往宮中的車駕。
他就那麼怔怔地站在那裡，一直到什麼也都看不見了。
“傳我號令，所有部民準備作戰！”
閭毗握住了腰側的金刀。
“守住外城的四門，無論什麼人要踏進來，就得踏過我們的屍體！”
“是，主人！”
***
宮中。
“我不同意！”拓跋晃抱著還在襁褓之中的弟弟，拼命地搖著頭。“我不能把弟弟送走！我答應過阿母要照顧好他！”
“可你的叔叔們說的沒錯，大臣們的顧慮也是需要考慮的。”竇太后聽到他第一次談起死去的母親，心中忍不住一酸。
她和賀夫人朝夕相處，十分欣賞她的堅韌和柔情，提到“血崩”的賀夫人，心中總是有些愧疚。