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難怪花木蘭到了快三十的時候還是頂不住壓力解甲歸田了，除了軍中征伐實在太痛苦，而她也想要回家為父母養老送終以外，一個男人到三十歲沒娶親也長出鬍鬚實在是太奇怪了。
在黑山還好，一旦拓跋燾真給她個“尚書郎”當，平城這麼多老狐狸，哪裡有看不出來的！
“實在不行，火長你乾脆破罐子破摔，就說自己是斷袖得了。”若干人齜了齜牙，“咱同火幾個給你遮掩，大不了我也不成親了陪你。”
賀穆蘭聞言皺眉，突然側頭看向若干人，直看得若干人鬧了個大紅臉，她才慢悠悠地說道：“不會你其實是個斷袖吧？我看你兩個阿兄都一天到晚擔心你娶不到媳婦兒……你要是斷袖也不必遮掩，我不歧視斷袖的。”
“斷個屁啊！”若干人直接摔東西不幹了。“我這不是看著你左右為難嘛！你一個女人一天到晚裝男人夠辛苦的了，現在又遇到這麼多人求親！你是不知道這些大族，到時候軟的來不了就來硬的，你能怎麼躲？把所有人家全部得罪光嗎？”
“你那也是餿主意！”
在門口替他們守著門的陳節聽到裡面的爭執實在是忍不住了，推門進去說道：“我們家將軍是何等威風的人物？你現在跟外面人說他是斷袖，你看他日後如何服眾？別的不說，虎賁軍里人心就要散個大半！”
“那你說怎麼辦？”若干人原以為只有自己知道花木蘭的秘密，等後來知道還有個親兵陳節知道了，心中頓時不是滋味，再聽他反駁自己，梗著脖子叫道：“總不能讓火長真娶個女人吧！火長又不能人道！”
哐當！
什麼東西墜地的聲音驚得所有人一跳。
賀穆蘭最為警覺，三兩步追了出去，出門一看地上一堆飯菜，就知道是誰好心替她送了晚飯來，卻被那句“不能人道”嚇得跑了出去。
陳節推門進去就是片刻前的事情，賀穆蘭的腳步極快，沒兩下就發現了一道身影，舒展了手臂把那人往後一拉！
“我不是故意偷聽的！我什麼都不會亂說！”被拽住小辮子的蓋吳驚慌失措的揮動著手臂：“師父饒命！”
“饒什麼命！你以為我會殺人滅口不成！”賀穆蘭揉著額頭，只覺得頭痛的更厲害了。
從若干人第一個猜到她的身份不對開始，各種各樣的猜測接踵而來，狄葉飛以為他是斷袖，蓋吳以為他不能人道，再繼續隱瞞下去，還不知道有什麼光怪陸離的身份震驚世人。
“還好是你聽到了，換了別人，我還真不知道怎麼辦才好。”賀穆蘭鬆開手中的小辮子，“你也別再抖了，給我重新端飯菜來吧。”
“哎？哎！”蓋吳愣住以後立刻點頭，“我這就去！師父你就在房裡等著！”
他衝出去幾步之後又突然停住了腳步，回頭猶豫地說道：“師父，下次這種事情，最好關起門來說，別人聽到了會到處亂傳的……”
要你講！這不是陳節跑進去了嘛！
賀穆蘭沒好氣地對他揮揮手。
蓋吳回身又跑了幾步，接著又回過頭來，眼睛一眨不眨地望著賀穆蘭，似是欲言又止。
“又有什麼事？叫你別放在心上了。”
春寒料峭，賀穆蘭被夜風吹得有些寒冷，搓了搓手臂準備回屋。
也不知她走出去多遠，背後突然遙遙傳來蓋吳的聲音：“師父，您……您別擔心……我會對您很好很好的……”
“這小子……”
賀穆蘭哭笑不得。
“我會給您養老送終的！”
蓋吳的大叫聲一直傳入賀穆蘭的耳朵，這才聽見急速的腳步聲，像是身後有人追趕一般跑遠了。
倒換成賀穆蘭愣在了原地。
“我何德何能……”
賀穆蘭立在庭院之中，長長地舒出一口氣來。
“……能得這麼多人厚愛。”
她不過是會打仗，愛管閒事，是非觀念比旁人強那麼一點罷了，竟能讓這麼多人為她打算，甚至為了她願意一直不娶給她做掩護。
若干人的想法她隱隱約約也知道一些，從這小子知道她是女人起，對待她不但比以前更加親昵，更是有一些並不明顯的曖昧。
他賴在她的府里，為她打點將軍府，擔心狄葉飛和她獨處，特地跑來拉著狄葉飛一起住，都是他內心裡那些小盤算在作怪。
若干人接觸女人少，又是男孩向男人轉變的過程中，陡然遇見自己這麼一個與眾不同的女人，心中產生戀慕是正常的。但又因為她太不像個女人，以至於讓他無法像是面對和追求正常女人一般對待自己，甚至因為打不過她還有些自慚形穢，只敢以撒嬌耍潑的方式表示親昵。
這種情感等他真正遇見了能讓他荷爾蒙萌動的女人應該就會變淡，所以賀穆蘭從不擔心會出什麼問題，也能隨便岔開話題用些玩笑話搪塞過去。
可若說若干人對她的情感來自於性別揭露後的無所適從，那其他人對她的厚愛便真是讓她受寵若驚。
蓋吳說起來比如今的花木蘭也小不了幾歲，可他居然能說出“我為您養老送終”這樣的話，是已經打定主意把自己當做她的兒子一般供奉她了。
陳節為她的名聲著想，處處想著如何不墮她的威風；拓跋燾為了她，甚至出人意料的弄出個“女官”，試圖給她日後擋槍；最敏感的狄葉飛知道他可能是“斷袖”卻沒有疏遠……
這一世，她實在是比花木蘭幸運的多，因為比起獨自承受秘密的花木蘭，她已經有了這麼多可以分擔、可以託付之人。
“火長，火長？”
若干人和陳節擔心不對，跟著追了出來，待見到賀穆蘭獨自站在庭院裡吹風，忍不住好奇地看了看四周。
“追到沒有？”
“沒事，是蓋吳，他聽到也沒什麼。”
賀穆蘭笑著瞪若干人：“你以後說話能不能不要那麼口無遮攔？把蓋吳嚇壞了，差點沒喊‘好漢饒命’！”
若干人調皮地伸了伸舌頭：“我已經說得很含蓄了，要是全說了，蓋吳更要嚇死。”
當成父親一般尊敬的男師傅突然變成了女師傅，不嚇死才怪。
賀穆蘭嘆了口氣，默默搖了搖頭。
受衝擊是一定的，當年花木蘭養了阿單卓十年，等她身份一揭露，他也掙扎了那麼多年，直到花木蘭毫無音訊才鼓起勇氣上門尋找。
“火長反正也不想娶媳婦，這些名聲也沒什麼。現在問題是這麼多拜帖和禮物怎麼辦。回禮之後若別人又要來拜訪，總不能一直這麼拖著吧？”若干人想到賀穆蘭和自己明日要去處理公事就頭疼。
這家裡人人都有正事，就連那羅渾，賀穆蘭不在的時候也是要去軍營的，到時候花父花母可怎麼辦？
“我阿爺阿母今日累病了，閉門謝客。”
賀穆蘭想了想，一咬牙。
“我要侍候父母湯藥，除了朝中，哪裡也不去了！”
***
崔府。
狄葉飛一出宮就被崔浩喚到府中來，心中可謂是七上八下，其心情之複雜，不在被逼婚的賀穆蘭之下。
他原以為自己會被敲打一番，又或者崔浩會軟言勸說，卻沒想到崔浩只是讓他先在一旁休息用茶，直到他手中的公函批閱完畢，這才擱下筆和他說話。
一開口，問的也不是陳郡之事，而是說道：“我看你現在的表情，似是已經有了主意，知道該如何做了？”
狄葉飛被問的一怔。“先生說的是？”
“素和君一定是把‘三長制’的事告訴你了，而你也有了想法，是不是？”崔浩見狄葉飛臉色煞白，笑著搖搖頭：“你別這麼緊張，我又不是心胸狹隘的小人，弟子和先生之間有分歧是很正常的事，便是我當年和我的父親，也有很大的分歧。”
“咦？”
“陛下想要變法，是因為他認為近幾年之內無仗可打，如今正是處理內務的時候。”他為狄葉飛斟了一碗茶。
“既然臥榻之側依然有他國環伺，戰爭再起便在扎眼之間。北燕天王馮弘立了寵妃之子為太子，廢長立幼已成禍患，如今馮弘的三個兒子已經逃出了北燕，朝我國而來，馮弘派了大軍追出國境，若不出我意料之外，今年之內，我國必要去討伐北燕……”
崔浩是注重“大局”之人，雖因為出身原因無法像是寒門出身的士子一般一心為國，但就眼光、經驗和情報上來說，都高出其他人一大截。
崔浩看著一言不發的狄葉飛：“你去了袁家，自然知道他們的蔭戶對朝廷是什麼態度，你認為若朝中派了官員去重新制定戶籍，他們會乖乖依從嗎？少則數月，多則半年，恐怕都無法順利變法。”
狄葉飛想起袁家鄔壁那些蔭戶，一各個因為宗主失勢而恨不得將他們生啖其肉的樣子，顯然對胡人是仇恨萬分。
五胡亂華之時，這些百姓受到的創傷最為厲害，到如今也無法坦然從鄔壁中走出來。
“但凡變法，最好選在冬日農閒之時，如今正要春耕，若陛下貿然施行新政，只會影響到陳郡的春耕。百姓一旦沒有事做便會生變，到了秋季沒有收成就會釀成大禍……”
“先生，這些話你應當和陛下去說，和我說有什麼用呢？”狄葉飛坐立不安，“我人微言輕……”
“你以為我沒說嗎？”崔浩好笑地看著這個尚且青澀的弟子，“我是仕宦之首，一旦我出言反對，所有人首先想到的就是我代表著鄔壁主和門閥的利益，必會百般阻撓變法。但以如今的大局，變化確實不可以操之過急。”
“北方還沒有一統，夏國剛剛開始‘分田’，已經引起不少當地豪族的不滿。如今正是農時，南方不能生變，而北燕坐擁鹽田，一旦有機會肯定是要征討的。北涼的沮渠蒙遜又病重多時，若是今年病死，幾個兒子肯定要因為爭位而其內亂，又是我國出兵的大好時機……”
崔浩喝了一口茶，繼續說道：“我從不相信什麼‘和親’，我對陛下也一向是這個態度。一旦有機會滅了北燕和北涼，莫說給了女人和牛羊，便是割了大片國土也不要，只有成為我國的國境才最安心。”
“所以在這個時候，各地豪族和鄔壁主的支持尤為重要，若是前線正在打仗，家中卻有人在扯後腿，豈不是因小失大？別的不說，若正好遇上今年收成不好，前線要打仗的時候，還是要向各地的宗主征糧才能度過難關。”