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“花木蘭，你以前和越影相處過？”
一道人影從陰影中閃現出來，出聲打斷了賀穆蘭對著越影的自言自語。
賀穆蘭一驚，注目去看，來的不是別人，乃是自己的主將庫莫提。
“不……卑職只是以前曾有過一匹和越影相似的馬……”
她話一說完，庫莫提就露出似笑非笑的表情。
越影乃是大宛馬，莫說賀穆蘭不可能有，就算是庫莫提，騎的也只是精良的同羅馬而已。
“卑職的意思是，脾氣十分相似。”
賀穆蘭見說多錯多，低頭補救一句後，便不再多言了。
“花木蘭，我知道你有秘密，不過我不是個好究根問底之人，你大可放心。”庫莫提伸手摸向越影，被咬了一口，立刻縮回手來。
黑夜中，庫莫提高大的個子更具有壓迫性，他站在賀穆蘭的身前，看著對方低下腦袋後露出的頭頂：“我知道你的本事不知是這麼一點，你會一些醫術，又會馴馬，還能開起一百六十多步的弓，像你這樣的人，絕不會是普通軍戶家的孩子。但是你又確實忠心為國，所以我不想深究……”
庫莫提的話讓賀穆蘭心中七上八下。
“若上了戰場，優先照顧陛下的安危，莫要管我。”
“咦？”
賀穆蘭抬起頭詫異地看向庫莫提。
為何詫異，你不是本來就是陛□邊的人嗎？
庫莫提心中好笑。
“陛下喜歡身先士卒，他的馬速度又快，宿衛們都很頭疼。我既然隨駕，那一定會寸步不離陛下的身邊，你們都是我的親兵，自然也都會跟在陛下的左右。他說，“我知道我那些親兵，若是我和陛下同時出現危險，還真不一定會舍我而救陛下。但你不同，你和我並無真正的主僕情分，若遇見這種情況，你就去保護陛下吧……”
“將軍大可不必如此小心。陛□邊宿衛眾多，又有司徒、司空各位將軍庇護，不大可能……”
“我是說，若有萬一，就如此去做吧。”庫莫提含笑低聲：“我告訴你個秘密，陛下打仗的時候，喜歡穿普通士兵的鎧甲，連宿衛有時候都找不到他。”
賀穆蘭驚呆了。
庫莫提今晚吃錯藥了？對她一個親兵說這麼多做什麼？
要對拓跋燾獻衷心，和他的宿衛去說啊，對自己的親兵說再多關心拓跋燾的話，也傳不到他耳朵里！
庫莫提含笑看著越影吃完了“夜糙”，用頭不停地拱著賀穆蘭的後腦勺，頂的她不停的往前踉蹌，忍不住大笑了起來。
“還是我的馬兒好，雖然不是什麼寶馬，但至少……什麼聲音？”
夜晚之時，馬蹄聲更是明顯，馬蹄奔走時那種交替而整齊的踏地聲，是任何聲音都無法模仿的。一陣駭然的寂靜過後，大營中響起了鑼鼓之聲，又有傳令官大聲傳遞著“敵襲”的警報，整個魏營之中猶如突然活了過來一般，開始傳出鐵甲的摩擦聲、人群的跑動聲，庫莫提和花木蘭位於皇帝所住的王帳附近，赫然見到無數宿衛和精兵跑了出來，緊緊圍繞著皇帝所住的王帳，圍成了好幾層圈。
“應該不是敵襲，現在才戌時，既不是子夜也不是凌晨，哪個傻子會選在這個時辰夜襲？”
庫莫提搖了搖頭，正如他所說，除了一些累慘了的士卒，很多人這個時候都沒睡。在敵國的地盤上，魏軍向來晚上夜不卸甲，才八點多的時候，敵襲幾倍於自己人的營地，簡直就是送死。
賀穆蘭和花木蘭一樣，在軍事上沒有什麼超凡的才能，只能跟著主帥的命令走。庫莫提沒有表現出驚慌的樣子，甚至都沒讓她準備兵器，想來真是沒有什麼危險。
果然，不過一刻鐘左右，有一個身穿夏國衣甲的將官跟著魏軍中的伯鴨官一路向王帳而去，沒一會兒，王帳中那個叫鄭宗的新封舍人奉了拓跋燾的旨意來請庫莫提。
花木蘭跟著庫莫提進了王帳，各位隨軍的大臣都已經到了王帳之中，那位身穿夏國衣甲的將官正站在拓跋燾十步之外，隔著一群宿衛向王帳之中的魏人說著什麼。
待看到庫莫提進來，拓跋燾大笑了起來：“你來的正好，夏國的大將狄子玉趁夜率部投降了，你率鷹揚軍出去迎接他們入營吧。”
賀穆蘭眨巴眨巴眼睛。
咦？真有人降了？
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像是這種情況，就算是再禮賢下士，君主也不會冒著敵人詐降的危險在夜晚去迎接降軍。除了司徒長孫翰，這裡身份最高的，便是年紀輕輕就繼承了其父王位的拓跋提（庫莫提）了。
這群夏兵自然也是知道魏人的顧慮，所以在進入魏營地之前，主將就叫部下們卸掉了武器，只穿著盔甲進入魏軍。見到是魏人的潁川王前來迎接，他們都很高興，為首的武將高鼻樑大眼睛，頭髮捲曲，年紀很輕，一見面就行了個羌族的禮節，顯然是羌人。
北方十六國都是胡人建立的，夏國乃是匈奴人建立的，但夏國原本的國土上生活著許多羌人，眾人都知道狄子玉是羌族的大將，所以對他不敢怠慢，庫莫提一把他迎接入營，對方就隻身跟著庫莫提去見了拓跋燾。
狄子玉見了拓跋燾，先以面見主公的禮節對拓跋燾行了禮，後者十分高興，賜了他坐席。
狄子玉只會說羌語和匈奴話，好在拓跋燾雄心勃勃，一心要掃平北方，除了鮮卑語和漢語以外，匈奴話也會說，所以溝通倒沒有什麼問題。
待見了拓跋燾，狄子玉先是向他說明了自己願意歸順的來意，然後告訴了魏軍現在統萬城的情形。
“平原公赫連定走時，曾三番五次要求赫連昌不得出城，一定要死守統萬。統萬城堅固無比，又擁有夠全城軍民食用十年的糧糙，平原公曾說自己只要沒有戰死，一定會攻回統萬，然後再南北夾擊。因此赫連昌之前專心守城，一直不肯出戰，專心等待平原公。”
狄子玉告訴眾人為何統萬城無論如何叫陣勸降都不出兵的原因。
“如今平原公被貴國俘虜，赫連昌沒有了依仗，便開始慌亂起手腳來。今日裡，他殺了平原公的家人，又無緣無故鞭笞了許多大臣，說他們心中存有投降之意。幾位王爺勸諫他，反倒被他用熱水潑了臉面。”
他接著說道：“我是羌人，只是因為打不過夏國，為了保護族人，所以才會被赫連一族收服。如今赫連昌連心腹都尚且如此對待，等大戰一起，我等羌族同胞一定會被驅使去做死營之事，我為了不讓族中老幼無人贍養，索性和幾位早有歸順之意的同僚通了氣，趁夜偷偷開了城門，先出來歸降。”
這歸降也不是什麼人都好歸降的，往往第一個出去的最是危險。若是被人當夜襲的滅了，或者對方主將不接受歸降，再或者將信將疑軟禁起來，那都是賠了夫人又折兵。
所以這狄子玉願意率先出來探探情況，可謂是勇氣過人之輩。
拓跋燾可不管如今來歸降的是什麼阿貓阿狗，只要有人歸降，就能弄清楚統萬城現在的情況，還能知道如今其中的虛實，拓跋燾和眾多會說匈奴話的大臣問了狄子玉許多問題，將統萬城裡的情況都問的一清二楚後，狄子玉又拋出一個巨大的驚喜。
“我逃出時，正遇見夏國的太史令張淵，原以為離死不遠了，結果張淵卻讓我帶一句話給大可汗……”
狄子玉是個年輕人，見眾人都聚精會神地看著他，立刻心中滿足地說道：“‘赫連昌殘暴昏聵，滿城百姓性命堪憂。今日我欲將其性命送於大可汗之手，不知大可汗敢不敢接。’，他是這麼和我說的。”
狄子玉的話一說出口，滿帳的官員都有些雀躍。
夏國的太史令張淵是個極其了不起的人物，在他年輕的時候，他在苻堅的手下為官，當年苻堅想要南伐，他陳詞力阻，勸他不可南伐，苻堅不肯接受，後來前期淝水之戰果然大敗，張淵也名噪一時。
但他名聲有了，卻不被前秦的君臣接受，認為他用秦國的失敗奠定了自己的名聲，赫連夏滅了後秦以後，張淵便在夏國做太史令，如今已經年過六旬。
這是一位老謀深算的漢臣，而且性格堅韌不群。他說想要將赫連昌送於魏國的手中，怎麼不讓人鼓舞？
拓跋燾連聲詢問，問狄子玉張淵如何送他們夏帝。狄子玉告訴拓跋燾，如果魏軍大軍攻城，可以將東、西、南三個門布上重兵，而通往魏國方向的北門由拓跋燾御駕親征，暗地裡留下埋伏。
如果這樣做的話，等大軍攻城之時，張淵和幾位大臣會勸說赫連昌帶著城中精騎從北門出擊，以求殲滅拓跋燾的隊伍。如此一來，暗地裡埋伏的人馬以及早有準備的東西兩路大軍可以瞬間合圍，將赫連昌活捉。
這個計策聽起來確實不錯，但長孫翰等大臣卻表示不同意。
首先就是赫連昌會不會出擊的問題。赫連昌雖然現在出了昏招，但不代表就是個蠢人，外面大軍圍困，他身為君主，怎麼會冒冒然然出擊？
第二，雖說留下了埋伏，但拓跋燾若是有個萬一，真被赫連昌所傷，豈非得不償失？統萬攻下來雖然艱苦，卻總是會拿下的，不需要冒這個險。
第三，張淵為何要幫助魏人？雖說赫連昌殘暴，但對張淵等漢臣十分敬重，在夏國，太史令和其他諸國都不相同，乃是參咨重要政務的要臣，赫連昌從未怠慢過他，如狄子玉之流可以投降，張淵為何要叛？
狄子玉武勇也許有，但智商看起來並不高，魏國的眾臣七嘴八舌一問，他頓時語塞，直說張淵可信，又說赫連昌已經瘋了，滿朝文武大臣都已經對他失望至極云云。
但這並不是能說服拓跋燾的理由。
狄子玉先被他們七嘴八舌問的頭暈腦脹，後來拓跋燾出聲阻止他們輪流“折磨”狄子玉，狄子玉才想起一件事來，立刻高喊：
“今早斬掉的赫連定家人里，有張淵的重外孫！”
狄子玉一呼喚，拓跋燾立刻眼睛放光。
“此話當真？”
狄子玉連忙將情況說明。
原來張淵有一孫女，從小伶俐，後來被嫁給赫連定為妻。她為赫連定生子時遭遇難纏，按照匈奴人的規矩，舍母留子，張淵這個孫女就這麼死了，只留下一個重外孫，張淵家也就和赫連定家有了齟齬。
後來赫連定又娶了一門妻子，乃是匈奴大族劉氏之女，又生了幾個兒女，這個重外孫就變得尷尬起來。張淵將他接回張家，信心教導，待再大一點之後，赫連定又將這個兒子接了回去，因為赫連定此時乃是夏國柱石之輩，為了這個重外孫的前程，張淵就讓赫連定接了回家。