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不怎麼想活也不怎麼想死的不良少年何淼因為課上睡覺一腳踏進了遊戲世界。發現自己成為虛擬世界的一名玩家。
這個世界的遊戲助手告訴他，現實世界的他其實已經患上了一種罕見病，命不久矣。現在有一個好消息和一個壞消息。
壞消息是他的罕見病還沒有被現實世界的醫學界所攻克，三個月後，他的五臟六腑就會爛完，然後痛苦地死去。
何淼不得不打斷了它：「……你在開玩笑嗎？」
小精靈利索地出示了他未來的體檢報告。
何淼抽搐了一下嘴角。
好嘛。
真快爛完了。
他不得不繼續提問：「那好消息呢？」
「好消息就是。」小精靈歡快地飛了一圈，「作為世界領主選中的天命之子，您現在已經解鎖了遊戲的最高權限。您現在有兩個選擇，第一，通關本遊戲的地獄級難度，打倒boss，然後帶著痊癒的身體回到現實世界。第二，留在遊戲世界，我們為您準備了豐厚福利，驚喜多多哦~」
話音落下，何淼的面前立起了一座金碧輝煌的宮殿。琳琅滿目的大餐擺滿了餐桌，烤雞的味道立刻讓何淼感受到了飢腸轆轆。
他伸手拿了一塊，觸感真實，味道香醇。
何淼咬了一下自己的舌尖。
……很好。
疼得很真實，不是夢。
他又想起了什麼：「我的心愿？」
小精靈翻開了一本書：「根據潛意識檢測，您曾經產生過297次『死了算了』的消極想法，713次『這b日子什麼時候到頭』的抱怨，以及1053次『啊，好想成為人生贏家』的白日夢，這些念頭在昨天晚上同時出現在了您的潛意識中，願望十分強烈呢~」
何淼：「……」
「好了不要再說了！這很丟臉！」他痛苦地打斷了小精靈，在柔軟的草地上坐下來，覺得這一切都有些荒謬。
片刻後，他說：「地獄級難度？」
小精靈猶豫：「其實我們個人比較推薦第二種啦……」
何淼說：「少廢話。」
小精靈默默給何淼指了條通往關卡的明路。
半個小時後，何淼渾身是傷地從裡面走了出來，滿臉戾氣地往自己的受傷部位倒藥水：
「你們這是地獄神經病難度吧……！」
小精靈尷尬地笑了兩聲：「哈哈，是有點難。」
何淼不說話了。
他的面前是波光粼粼的湖面，對著湖面，他發了很久的呆。
然後他閉上眼，等著夢境醒來。
而與此同時的電影院，已經按捺不住躁動，小聲地議論了起來。
-
這並不是一個意料之外的發展。
早在預告片中，其實觀眾就知道，這部片子的名字《玩家》其實是指虛擬遊戲世界中的玩家。這部片子也有兩個世界。而兩個世界由男主何淼的意識所聯通。
主角何淼的確患上了罕見病症。
在他最後的三個月里，他可以通過夢境穿梭在遊戲和現實之間。
他可以選擇通關，也可以選擇什麼都不干地等死。前者如果成功，那麼他就能成功地留在現實世界，但是遊戲的難度很高。後者，在三個月之後，他就會被遊戲世界回收，成為其中保留自主意識的NPC，而現實世界中的他，則會被傀儡所代替，不會被人察覺。好處是永生，壞處是永遠活在虛擬世界。
當然，兩者一旦選定了其一，就不可再更改。
而事實上，擁有這樣選擇機會的，並不止何淼一個人。
他看不到，但是電影院的觀眾看得到。
他們面前的大熒幕上，是密密麻麻的小窗，世界各地的絕症患者，不約而同地都收到了來自這款《歸零》遊戲的邀請。
這是一次世界規模的挑戰，被選中的所有人，都有著獨屬於自己的玩家編號。
挑戰次數不限，而通關的獎勵，是現實世界的生命。
*
「怎麼想的？」解夕朝問。
問這句話的時候，他和宣揚還在K市。
他驚訝於這個遊戲世界和系統世界的異曲同工，要不是宣揚明顯不是，他真要以為對方也曾經是系統的一份子。
宣揚頓了頓：「……之前獲獎，不是有獎金嗎。就去捐了點。」
「捐的那個募集。」他說，「其實我也不太懂，後來說是捐得比較多，然後病人想見我當面道謝，就去了一趟。」
他去的是重症區。
在那裡，他見到了好幾個生命即將走到盡頭的病人。他們的眼底，是對生的渴求的光。讓他很受觸動。
「但是很奇怪。」他繼續說，「我也碰到過很多人，他們覺得他們的人生就是不幸的代名詞，如果可以選擇，他們更想留在一個可以永生的烏托邦。哪怕自己只是虛擬的一串代碼也行。」
這是對生的不同理解。所以在電影裡，他給了選擇。
一邊，是虛擬的、花團錦簇的永生。另一邊，是地獄難度、幾乎讓人無法忍受的痛苦。
他甚至給了一個月的嘗試期。
屏幕上，一邊是宮殿、美食和能想像的所有自由和美好。
虛擬世界就是一個完整的世界，在這裡，玩家們可以和本土NPC交朋友，可以到地圖各地遊玩，甚至可以在工作間隙上學讀書。
而另一邊，是人類根本無法抗衡的怪獸。