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定權的眼角，涌落兩行淚水，沒有說話。
顧逢恩接著說：「我顧氏一族，非不慕繁榮清平；我顧氏帳下，誰人無妻子父母。拋家舍業於此北疆絕域，飲冰鑿雪損臂折肢斷頭灑血所為何來？難道不是為見殿下有朝一日澄清宇內，使天下太平，文化昌榮，使老有養，幼有恃，父母慈子女孝，君王檢臣子恭，使我朝教化風行萬里，使我朝餘澤惠及百代？殿下，有的理想，只有到了那個位置才能夠實現，在這之前，何妨先接受臣父，臣兄，臣將士的護衛？殿下什麼都不需做，只要接受臣的護衛即可。」
定權搖頭道：「不，你們本當護衛的人，已經被你們親手殺害。以殺無辜來換理想，以亂天下來換理想，以悖逆理想來換理想，我害怕理想亦不過是鏡花水月的色-誘，是自欺欺人的籍口。」
顧逢恩冷笑道：「殿下親眼看見了，無辜有辜，他們都已經死了，其實他們五年前就該死了。殿下五年前柔仁，何嘗改變他們的命運？殿下今日再誤，五年後尚不知又會如何？」
定權一笑道：「我能夠讓他們多活五年，他們就沒有白白供養我二十五年。我今日一誤再誤，或有人因此能再活五年。哥哥，有的事，是我不為，有的事，是我不能。但是我今日才發覺，還有的事，確實是我不能為。我就是這樣的人，自己也沒有辦法。」
顧逢恩於冷笑中，一行淚亦沿著面頰上傷疤垂下，從而改變了走向：「殿下今日這麼做，難道陛下真會以為是對，天下真會以為是對？」
定權搖了搖頭：「你就當我宋襄之仁吧，你就當我軟弱無能吧，你就當我愚不可及吧。我自己以為是對，就足夠了。——陛下為父或有不足，但他為君並未大過，我朝廿載亂源，確由大都耦國而起，是時候了結了。哥哥，說到底，這是我蕭家的天下，不是你顧家的天下。收手吧，就當是為陛下省些氣力，為朝廷省些甲兵，為天下省些生民。」
顧逢恩面色慘白，笑意中有自嘲與嘲人：「是，你蕭家——臣不會認為殿下愚昧，不過青史不會如臣。竊鉤竊國，成王成賊，這不是天的天道，卻是人的人道。你我生存其中，誰也不要妄想逃脫。」
定權至此始有了一瞬的遲疑，最終方嘆息道：「我不相信，青史盡數成灰。」
顧逢恩道：「你不會不懂，有時候，君王並非因為失去民心而失去天下，有時候，君王是因為失去天下而失去民心。你我可以拭目以待，看看你今日庇護的那些人，日後是怎樣對你不屑成為者俯首附耳誠心膜拜；你今日救助的那些人，日後是怎樣嘲笑你唾棄你侮辱你；你今日放生的那些人，日後是怎樣教導他們的兒孫絕不可步你後塵——不，你我大概都看不到了，那就留待後世去評說吧。」
他摸到身邊佩劍，斜支起了身子，問道：「殿下果然不肯改變心意？」
定權閉目，點點頭。
顧逢恩冷笑道：「眼下長州鐵桶，盡數姓顧。殿下以一書生居虎狼叢中，手無寸鐵寸兵，便是不肯改變心意又能夠如何？」
定權將一隻手放在自己的心口，笑道：「哥哥，那你就用你手裡的劍，朝我這裡也刺下來吧。否則，你現在抗旨，就算你挾我還京，我依舊不會放過你顧家滿門的。」
顧逢恩點了點頭，蒼朗一聲拔劍出鞘，刃的鋒芒，刺痛了他的眼睛。定權靜靜的等待，直到身邊轟然倒地聲響起後，幾點溫熱的腥紅，濺到了自己的臉邊唇邊。
他起立，走近雉堞，卸下腰間玉帶，揚手拋擲於城牆下。衝風旋起，激揚他失去了約束的富貴紫袍如同寬廣儒衫。
他放眼前望，城東北甫息的大火，與未靖的烽煙，喃喃自言：「哥哥，你們可知護摩真正義，是以智慧火，燒迷思薪。一切眾生，皆從業生。今燒除前業，即得解脫矣。」
……
一旬後，重開城門的長州迎來了新任欽差，跟隨而來的，依舊是數百金吾衛士，以及天憲：以謀反罪，廢皇太子蕭定權，即日解送還京。廢長州守備，另於其北擇地築城。
☆、孰若別時
普天下，最能夠洞勘天心的前尚書令已經還鄉，趙庶人已經伏法身亡，廢太子返京後則已經暫禁於宗正寺。所以還要再過一段歲月，待一切事跡沉澱，一切後果昭彰，餘人才會逐漸醒悟天子當時的良苦用心。他們會明白，當時朝中政事已平，天子已直掌六卿；餘下天子所大欲者，便是於戰後收回顧氏和李氏統領的兵柄。以日暮途窮的皇太子使長州，是一舉數得的事情，既避免了他留京做困獸斗，此外設若敕令順利，天子可借冶喪之名錙銖不費的調離小顧，解析兵將；設若邊城滋事，天子則可趁勢名正言順的將下放幾十載的軍權一舉收歸。他們最終還會明白，他不得不這麼做，否則家國永無安寧日。
至於天子有無令皇太子暫避人言可畏的京城是非地的本意，若長州太平無事，天子得全大欲後最終會不會設法保全皇太子，因為覆水難收，木已成舟，堪透者亦無法再行假設。
世人所知道的是，廢太子於欽差長州時圖謀篡位，殺天子親衛，煽-動叛-亂至軍民死傷無算，這是有目共睹，切切實實，連天子都不能回護的謀反重罪。是以皇帝下詔廢儲，並無幾人反對。何況自還京後，廢太子自己亦不做一語辯解。他拒飲食，也拒絕了為皇帝允許的一切人的探望。無論是太子妃，或是長沙郡王。在世人看來，這不過也是一種自暴自棄，羞見故人的行為，成者的意氣、理想、堅持是意氣、理想、堅持，敗者的意氣、理想、堅持不過是不自量力的笑柄。