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☆、夜雨對床
自禁城始建，東宮便命名為「延祚」，取續延國祚之意，為儲副所居之正宮。自建立伊始，算來已有百餘年了，其間也住過了四朝六位儲君，六年前修葺得草率，宮室布局大體不曾更革。晴日無妨，彎檐斗拱，瓦釜飛甍在日光下依舊是一派咄咄金碧氣象，只是每逢陰天，雨將落而未落之際，殿內便仍不免會浮顯出些許陰沉舊態。
宮室的現任主人，太子蕭定權的嗅覺在這時總是格外敏銳。連日陰而不雨，整個宮室內都充斥著古老廊柱從內心裡散發出的腐木氣，和著門環上獸首的銅腥氣以及檐下風鈴的鐵鏽氣，無論如何薰香都掩蓋不住這些令人不快的朽舊氣息。至於今秋，陰鬱的天氣便不只是添了這一樁煩惱，定權在延祚宮內終日瑣眉望天，心事便如這殿內敗息一般繾綣不散。
詹事府的主簿許昌平在申時拜謁，遣人通秉時尚無異狀，只在階下立了片刻，忽聞一聲裂雷震地，尚未從震驚中回過神來，大雨便已傾盆直落。那醞釀了數日的雨水來勢頗急，他入宮自然又不曾攜帶雨具，只霎時功夫，便已被澆得全身俱濕。他未得答覆，不便即去，只得依舊躬立等候，將所攜幾部書緊緊護在懷內。少時，一個小內侍從宮檐下撐傘冒出頭來，往階下行走了兩步，朝他招手喊道：「那個官，那個官！」因離得遠，且被雨聲阻隔，許昌平卻未曾聽清，那小內侍出得殿來，鞋面便濕，爽性自暴自棄，又往下跑了幾步，指他道：「那個穿綠的官兒，叫你呢，殿下宣你進殿去。」許昌平這才急忙拾階而上，見階上那小內侍饒是撐著傘，膝下衣袍也已經濕透。
他雖在殿外整理了半日儀容，待入內之時，不過是跪拜行禮，再復起身之時，腳下又已經積了一灘水。定權見他內外衣衫全濕，襥頭一翅已彎，猶在滴滴答答向下滴水，與他結識數年，倒從未曾見過他這般狼狽模樣，不知為何，心中反覺他比往常梢可親近。見他站立定了，指著他官帽笑道：「許主簿本不是逐俗之人，為何也這般羨慕林宗故事？」許昌平微微一愣，才知道他是在說自己的冠戴，忙又拱手道：「臣失儀。」定權望了殿內一眼，見只是幾個親近之人侍奉在側，遂點頭道：「你隨我來。」
許昌平依言相隨，與他同入內殿中隔出的小書房。他首次至與太子如此私隱的居處，難免稍感好奇，只見一間不大宮室，其中並無宮人中涓侍奉，陳設亦極為簡單，除靠著東牆一榻之外，不過數簽插架，窗邊一案二椅，案上鋪設筆硯文具，案旁兩尊獅子出香，正裊裊吐著沉水香氣。幾頁朱窗洞開，可窺見殿外如晦風雨，夾著隱隱驚雷，天色已近墨黑，雖近處館閣亦不可明白分辨。他偷偷打量之時，定權已行至榻邊，拎起一領小憩時權作鋪蓋之用的錦袍，搭在許昌平身旁的椅背上道：「主簿暫且把濕衣替下吧。」許昌平不由大驚，連忙辭道：「臣萬不敢當。」定權一笑道：「不妨事，不過是件私服，非朱非紫，主簿無需避諱。」看了窗外一眼，又道：「看這雨勢，當不能即止。主簿穿著濕衣和本宮說話，一來主簿身上不適，二來本宮眼中不適，兩相無益，還請勿據常理。」說罷竟也不再去理會他，只逕自走到榻前，拾起一卷看到中截的書冊，倚榻隨意翻看起來。
許昌平回望身邊衣物，卻見果然只是尋常錦袍，除用質料講究，形制卻無特別之處，遲疑了片刻，終是將手中書冊放在一邊，解落濕透的外袍，將那乾衣披在肩上，卻無論如何不敢再結衣帶。定權見他換好衣服，這才起身，將書冊隨手放在一旁案上。許昌平看時，卻是一卷《楚辭集注》，遂笑道：「令飄風兮先驅，使凍雨兮灑塵。殿下雅興。」定權微笑道：「雅字談不上，不過讀讀詩，梢使我心安罷了。」許昌平笑道：「古人云陰雨日乃時余，正是讀書好時節，臣這一來卻是攪擾了殿下的閒情了。」定權搖頭笑道：「焉知聽君一席話，便非是勝讀十年書？」正言語間，見周午入內奉茶，定權吩咐他道：「茶便不必了，你去將茶床設好，再去取一餅小龍來。」
周午親自將諸色茶具鋪陳齊備，卻並不在一旁奉陪，掩門便去。定權伸手示意道：「主簿請。」因那茶床低矮，設在地上，點茶時需跽坐，許昌平自然不敢讓定權先於自己屈膝，便先撿了坐南朝北的位子，先行長跪，待定權南面安坐後方敢坐定。又見定權取小錘出來，展手摧眉道：「臣效力。」定權看了他一眼，便將銀錘遞入他手中，見他將茶餅隔紙敲碎，又放入碾中研磨，手段甚是純熟，不由一笑，隨他細細碾研過後再加篩羅，自己轉頭看了片刻雨水，自覺涼風攜雨絲入室，檐外水聲潺潺，數日濁氣一朝驅盡，不由嘆道：「好雨如風，北上玉堂，入於深宮，一般振聾發聵，使人耳目清泠。」許昌平碾好茶末，觀察瓶中之湯已經老嫩適度，水泡有如魚眼，方笑道：「殿下可知風有王者風，庶人風之分。這雨也有王者雨，庶人雨之分？」定權挑眉道：「願聞其詳。」許昌平道：「似殿下適才所說，社雨催花，梅雨滌塵，靈雨入於深宮玉堂，掃蕩濁晦之氣，清人耳目，雨間可烹茶取暖，雨後可添錦禦寒，不覺一度流年暗換，這便是王者雨。」一時聽得那瓶中如同窗外，一般有了風雨聲，才將些許茶末投入一隻鷓鴣斑建盞，一邊點湯制茶膏，一邊方繼續說道：「雨久不至則成旱，久不止則成澇，液雨、月額雨則千里赤地，陵雨、騎月雨則萬頃霖潦，無雨成憂，有雨亦憂，這便是庶人雨。恰如今正當晚稼收割之時，臣卻聽說江南秋雨已連綿十餘日，只恐今冬晚稼難保，以至於連累明春。」