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李明安呵呵大笑，道：「河陽侯可知，令尊初入行伍之時，人皆謂之馬上潘安。待及河陽侯，又有人以高長恭喻之。父子兩代，將門有將，倒也尋常。只是皆有此等美名，流傳後世，想必定是佳話。河陽侯這點富貴做派，異日未必不與金丸擲果同成美談。」復又搖頭嘆道：「可惜前年一役，叫流箭傷了河陽侯面頰，當時便有人慨嘆，蘭陵王征戰，不戴假面卻果真不成。」
顧逢恩見他言語間於顧思林似有譏刺之意，淡淡一笑，道：「高長恭乃是短命之人，終被其弟所傷。不敢相瞞大人，這個諢號末將倒也聽過幾次，每每都覺並不十分恭敬。用高長恭來比本將倒也無妨，只是如此推論開來，豈不是要用那後主高緯來應對當今東朝？這確實非臣下本分該論之道。」
李明安不想他突然轉口說到太子身上，細細思想，也覺得自己言語稍顯孟浪，忙起身謝罪道：「本將只是聽到人言，信口轉述給河陽侯，斷無不臣之心，還請河陽侯萬勿見怪。」
顧逢恩亦起身還禮笑道：「本是末將不會說話，大人勿怪。」
當下一盞茶盡，顧逢恩便也不再久留，推說要巡城，便辭了出去，李明安直送他到門外才折返。一直侍立在一旁的副將見他返回，坐下與他說笑道：「末將從未見過河陽侯這身打扮，倒像是個秀才官兒。」
李明安回想前事，也覺人事大異，道：「從前我還在兵部任員外郎，一年春暮與同年同游南山，一為射獵，一為會文，也有人約了他同去。他詩文做得如何我倒記不清楚了，只記得到了眾人圍爐而炊之時，廚下要宰殺補到的小鹿，眾人皆興高采烈等食珍味，唯有他一人在旁以袖掩面，道：『見其生而不忍見其死，聞其聲而不忍食其肉。』果真最後的炙鹿肉他一塊都沒有吃，我等回去之後，還一直在笑顧思林怎會生養出這樣的兒子。如今看來，彀於菟未入深林爾。」
那副將雖不解「彀於菟」為何意，依舊搖頭道：「看他如今的樣子，末將實在是想不出來。」
李明安笑道：「你哪裡知道他當年的模樣？生得便如好女一般。我們私下說句僭越的話，便是與東朝也有四五分的相像。」
那副將道：「聽將軍這麼一說，末將倒想了起來，聽聞先帝曾謂顧家一庭為芝蘭玉樹，可當真有此事？」
李明安冷笑道：「卻是一庭芝蘭不錯，只可惜生在了大門口。」
☆、謝堂燕子
果如顧逢恩白日飲馬時的憂心，是夜風過雁山，南面河水衰竭，塞草在一夜間枯黃，長州正式迎來了靖寧六年的秋像。李顧二人在為夜風吹亂的油燈下，各自奮筆為書，又各自遣人攜之入京，卻果如約定一般，各抱一分拳拳愛君之心，皆未向天子吐露此等大軍駐紮時難免發生的瑣屑小事。
殷殷雨意比雨水率先來到秋日的京城，已在禁中盤踞了數日。如果說禁中別處的雨意是來自久熏不乾的衣裳，檐下嘶啞的鐵馬，芙蓉塘外的輕雷，那麼東宮的雨意卻是來自殿下的白玉石階。秋雨陰冷的潮意伴隨著地氣，催生出春夏皆不可見的青苔，薄薄覆蓋了延祚宮階腳間的縫隙。青苔的濕潤綠意四散開來，滲入了底層石階上細如髮絲的裂痕，而雨意便透過這些如有生命般的綠色髮絲穿過宮人們的絲履，至於足底，至於心中，使人的心情也一樣濕漉漉的向下垂墜。
這幾日長沙郡王被文債所累，不能時時與皇孫相伴，皇孫最大的樂趣便是在階下等他之時，伸出一根手指去戳地縫中生出的綠苔。綠苔是柔軟的，卻似乎又蘊含著無限的剛強，只要撤回壓迫，它們最終都會回復原狀。這樣單調的遊戲，皇孫常常獨自玩得不亦樂乎。梳妝完畢的太子妃謝氏一步步走下玉階來，看了他小小的身影片刻，這才走上前去，站在他身後，溫聲問道：「阿元又在等你六叔了麼？」皇孫連忙起身，低著頭叫道：「娘。」太子妃取出自己的巾帕，替他擦了擦被苔蘚染綠的手指，笑道：「你看又來弄這些髒東西，娘說了多少次了。」又吩咐道：「快帶皇孫回閣去更衣。」看到幾個宮人攜他去了，這才回過頭來，拉下臉斥責服侍皇孫的幾人道：「我曾囑咐多次，皇孫年紀尚小，正是喜歡四處玩鬧的時候。你們就是不肯用心，這腌臢東西抹在皇孫手上倒也罷了，只是豈不聞病從口入，飲食時若有個不慎，竟被帶進腹內，再引起腹疾，看你們如何擔待？」幾人皆跪地低首不敢言語，好在這邊皇孫已經換好了衣裳，被人抱出閣來，太子妃這才打發幾人起身，攜了皇孫和一干人等向東苑而去。
吳良娣是皇孫生母，分位在太子妃妾中僅次於妃，所居宮室規制與所食俸祿也僅次於妃。進得門來，只見偌大的庭院中滿園雜花蔓草，因為主人慵懶，素日缺少整頓，生長出一派繁華氣象，那池館間的蕭索之意便也隨著這無心打理的繁華四下蔓延，反比外間更顯秋意。兩個宮人長日無聊，正站在檐下閒話，一人道：「今年這燕子築巢築得草率，燕泥只管一塊塊的向下落，前日我路過這裡，好巧不巧正拍了我一頭，只得又回去燉水洗浣了半日才罷。不如幾時找根竹竿索性把它挑了算了。」一人道：「我勸你休做此不積德的事情，那老燕是帶著兩個雛子走了，只是明年春天還要回來的，到時找不到歇落的地方，豈不傷了它一家的心？」那人冷笑道：「知道你是菩薩心腸，只是那燕雛今年早長大了，嘴角的黃兒褪了，腰腹上也白了，羽翼也豐了，你道它當真明年還會回歸舊家來？」正說著一眼看見太子妃和皇孫一行人進來，忙囑咐同伴道：「你快進去告訴一聲，太子娘娘來了，我自去迎候，免得又如前次一番好口舌，說我等只會偷懶。」一面已經繞過那滿園花草飛奔向門前去了。