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過了數日，定權閒來無事，果真問起了阿寶習字的進展。阿寶只道他心血來潮，說來玩笑，不想還當了真，只得回答日日都在練。她答得猶豫，定權也並不說破，只是隨手拖過春坊送來的文移，撿了兩句叫她寫，見她握筆的樣子，依舊與從前無兩；寫出來的字，也依舊沒有分毫的進益，不由心中也動了火，抓起桌上的一柄檀木鎮尺，喝道：「伸手出來。」阿寶遲疑著伸出手去，定權不耐煩道：「左手。」阿寶無奈，只得又將左手伸了過去，定權揚起鎮尺，重重擊打了數下，斥道：「再寫。」阿寶不敢接話，只得從新把定了筆。
定權見她偷偷將左手在身後曲了兩下，自己也覺得好笑，問道：「你還覺得委屈？」阿寶扁了扁嘴道：「奴婢不敢。」定權笑道：「諒你也不敢。本宮從前寫字的時候，一頁紙里有三個字叫老師看不過眼去，戒尺就打上來了。那板子足有半寸厚，一下子手心裡的油皮就撩掉一層。你道我的字是怎麼練出來的，那就是叫老師打出來的。明日我叫人也給你做一條去，就不信你會寫不好。」阿寶奇怪道：「殿下玉體怎麼也有人敢冒犯？」定權回憶往事，怔了半天，才笑道：「他在同僚中本來有個綽號，就叫做玉戒尺，不過取溫潤剛直之意。我出閣之時，先帝為我擇定的業師便是他，聽說他這個渾名，笑得不行。便召他過去說，請你來教我家子弟，玉戒尺沒有，木戒尺倒可以賜你一柄。你的學生如有不用心讀書，不遵教誨的事情，你也不必去報他父母，只管教訓便是。不想他老實過了頭，膽子也大過了頭，竟把此話當了真。先帝不久後山陵崩，他的遺訓無可更改，於是苦了我許多年。」見阿寶只是在一旁不住的發笑，也淡淡一笑道：「有一次我貪玩沒做功課，還譴人撒謊說生病了，叫他追問了出來，就用先帝賜的那柄戒尺將我一隻手都打腫了。我回去向皇后哭訴，皇后不但沒有替我說話，還罰我跪了一個時辰。那時候，我就暗下了決心，日後終有一日做了皇帝，定要誅滅他的九族。」阿寶見他顏色和霽，便問道：「後來呢？」定權道：「後來沒等我當皇帝他就去世了，我就放過了他的九族。」見阿寶皺著鼻子，一副又是懷疑又是鄙夷的神情，倒平添了幾分稚氣的可愛，忍不住伸手將她鼻樑上牽扯出的皺紋刮平，好笑道：「後來我大了，知道他其實都是為了我好。給你的那本帖子就是我小時候的課業，他給訂到了一起。」他忽然動手動腳，阿寶臉上一熱，忙低下頭去，思索了片刻，忽然說道：「我知道，他便是盧世瑜盧大人。」定權奇道：「你怎麼知道？」阿寶道：「從前先生教我兄長的時候，說起過盧大人的行草書法在本朝若是數二，便無人再敢稱一。殿下跟他習字，更是人人皆知。如今的人還說，殿下的楷書其實青出於藍。他們還說……」定權半日不聞她說下去，隨口催問道：「還說了什麼？」阿寶抬目看了看他，又連忙垂下了頭，低聲說道：「他們說殿下字如其人，人如……其字。」定權微微一愣，忽然仰頭大笑，得意已及，問道：「可知妍皮不裹痴骨，並非妄言？」他滿面飛揚跋扈自命不凡的輕浮神情，阿寶忍不住掩口葫蘆，笑著笑著卻漸漸放下了手來——她看見他面容上兩道修長的劍眉，是怎樣在他滿面春光中斜飛入他修俊的雙鬢。這本應最簡單最平凡的線條，卻被造化書寫得筆筆璨爛生輝。如此的精緻，如此的華麗，如此的有力，又如此的美，果然只可用他自己書法中的那一勒來形容。紅暈從阿寶的頰畔一點點氤氳開來，如同淡墨氤氳於紙上。她不自在地移開了目光。她知道，在他的年紀，能將那一勒寫成這般模樣，需要怎樣的勤奮，亦需要怎樣的天賦。有如此勤奮，有如此天賦，許他賣弄，許他跋扈。
志得意滿的輕浮少年，在這個初夏因為好心情而比平日多了幾分耐心。於是周午進入書房時，便看到了阿寶倚案臨帖，而定權在一旁隨意翻書，一邊指指點點的景象，不由皺了皺眉頭，想起了覆轍前事之類的古訓，心中大不以為然。怒視片刻，憤然退出。
☆、白龍魚服
京師的天氣比起去年，熱得又早了許多，剛入了五月，街市上已有人換上了盛夏衣物，團扇、冰飲、竹夫人等祛暑之物的利市也開發的比從前早了許多。是以端三那日，定權下得朝來，已是一身躁熱，索性命人擺開風爐，連著飲了兩盞熱茶，更是沁出了一頭汗，這才沐浴更衣，慢慢踱進了書房。
周午見他過去，忙將預備送到各處去的符袋呈了上來。按著本朝風儀，五月本屬凶月，五日更是大凶之日，家家都要懸掛符袋，粘貼靈符以驅災避厄；崇古好禮的人家更要系朱索，掛桃印。定權看那符袋，如往年同樣俱是赤白蠶絲織就，用五色線繩結束成花形，極是精巧可愛。不由輕輕一笑，教阿寶去取了硃砂過來，硬筆瘦走，在那些符袋上皆題寫了「風煙」二字。待晾得幹了，再教周午拿了回去，或填稻穀，或填雄黃，一一送到親熟朝臣的家中去。阿寶知道他平素吝墨如金，有了他寫的二字在上，這點惠而不費的小東西於人看來，便是莫大的榮寵。定權寫完了幾個袋子，見她在一側偏著頭看，滿面皆是壓抑不住的心愛之色，便換了墨筆又寫了一個袋子，開了屜斗，摸出兩枚開元通寶，卻是民間不行的純金鑄造，放入袋中，又束好了封口，道：「這個賞你吧。」阿寶又驚又喜，捧在手中看了半日，才想起謝恩之事，忙行禮道：「謝殿下。」定權笑了笑，道：「按說這宮裡也不該有什麼災厄要避，但你還是戴著吧，天有不測，誰又說得准呢？」阿寶聽了這話，不免心驚，抬頭看他時，依舊面色平和，這才安下心來。