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季戈安撫：「我並無懷疑你的意思，只是另有安排。」
大廚兀自不信，臉上滿是慌張。
若讓他這般狀態回家，說不定反而會壞事兒。
於是季戈思索片刻後開口：「你只是廚藝高超而已，並未研發出太多讓人交頭稱讚的菜品，即便投靠了九皇子，一旦醉香樓再接連推出新菜品，他自然會知道你在醉香樓的作用。」
「到時候，發現自己被騙的九皇子可不會讓你好過。」
「我想，你還不至於這般蠢，對吧？」
大廚滿臉贊同：「主家放心，小的雖愚笨，卻一貫有自知之明。」
他反而徹底放心下來。
季戈也跟著安心，等大廚離開後立刻讓掌柜將大廚手下的幫工找來，遞給了他一包用是的油紙包裹的調料。
幫工一臉茫然地打開，竟發現裡面裝的是紅彤彤的……
他嗅了嗅：「辣椒、花椒和牛油？」
裡面調料很多，但這幾樣用料最多，一下就被聞了出來。
季戈點頭：「這是火鍋底料。」
之前考慮到清朝人士對辣椒的接受度，季戈並未貿然拿出火鍋，而是根據辣度由弱到強的逐步推出了各類辣味菜品。
如今幾年過去，也到了推出火鍋的最佳時機。
而火鍋底料則是因為季戈自己愛吃，所以很早便讓川寧侯府的大廚研究了出來，經過幾年的調整，她拿出來的這包火鍋底料的味道絕對不遜色於現代各大火鍋店的味道。
她將火鍋底料的用法告訴了幫工：「我已經給酒樓的貴客們送去了邀請他們明日前來醉香樓嘗鮮的請帖，預估能來二十幾人。」
「貴客講究，需要用小鍋小爐單獨進食。」
「你且仔細準備著，若有問題直接問我便是，我今日一整天都會待在醉香樓，等你能將這火鍋上手了，我再離開。」
幫工立刻意識到這火鍋的重要性，當即咽了下口水。
他忐忑地看向季戈：「主家，我只是一個幫工而已，怕是沒辦法承擔這般重任。您還是讓師傅來做火鍋吧，我在旁邊跟著學就好了。」
季戈掃了他一眼：「火鍋最重要的就是鍋底。如今鍋底都給你準備好了，又不需要你重頭炒制，你擔心什麼？醉香樓僅是廚師就有好幾個，幫工更是數不清，若是你覺得自己無法擔此重任，我再換一個幫工就好了。」
她讓掌柜隨意找個廚房幫工，本就是為了堵住九皇子的嘴而已。
只有廚藝不過關的幫工做出令人追捧的美食，那些心懷不軌之人才會明白，醉香樓的靈魂人物從不是酒樓大廚。
這樣，之前那位大廚的危機就能解除了。
那幫工一聽自己不願接受這活兒，季戈也只會換另一個幫工，當即來了精神：「若主家只想幫工之中尋找做火鍋的人選，小的確實是最好的選擇。」
季戈看向掌柜。
掌柜點頭：「他是所有幫工中手腳最麻利，最懂看人眼色，最求知若渴，也是做菜天分最強的。」
若不然，他也不會將人帶到季戈面前。
季戈轉頭：「你不覺得自己無法勝任這個工作？」
幫工趕緊搖頭：「不不不，我能！」
季戈這才點頭，讓他帶著火鍋底料離開了雅間。
等人走後，掌柜為他分辨了一句：「他已被大廚收了做徒弟，只是還未正式拜師。」
季戈恍然，對那幫工的印象好了不少。
當天下午，醉香樓後廚時不時就傳出一陣濃烈嗆人的味道，一開始惹得所有客人連連打噴嚏，但等適應這個味道之後，竟有不少人開始分泌口水，心裡也對這味道充滿了十二萬分的好奇。
有人直接找到了掌柜：「醉香樓這是又要推出新菜品了？」
掌柜樂得提前給火鍋打gg，於是笑著介紹：「客人果真聰明，醉香樓確實不日就要推出全新食物了。」
其他人聞言，紛紛朝著他看了過來。
掌柜笑著搖頭：「不過這次並非菜品，而是一種古已有之，卻在經過主家好些年的改良之後推出的一種讓人耳目一新的食物。已經邀請了不少常在樓中用餐的貴人明日前來品嘗，若他們都覺得味道不錯，醉香樓就會立刻推出，讓大家第一時間吃到了。」
「古已有之？」
「許多書中都有記載，只是名字不盡相同。如古董羹、撥霞供、暖鍋、湯鍋等等，大家有興趣的可回家翻閱一二。」
不但火鍋古已有之，用來煮火鍋的鍋子也早在西周便被發明出來。
鴛鴦鍋在出現，鑊斗出現在東漢，而五熟釜就有。
就連火鍋這個稱呼，也早在宋代出現。
在場不乏飽讀詩書之人，一聽火鍋以前的名稱，立刻便知道醉香樓即將推出的食物到底是如何做的。
雖然相信醉香樓，但他們仍不免覺得失望。
畢竟古已有之，就不夠新奇了。
掌柜見狀，笑著透露些消息：「但我家的火鍋，是麻辣的。」
不辣的火鍋在華夏的食用歷史源遠流長，但麻辣味兒的火鍋嘛……
至今從未出現。
眾人經掌柜提醒，鼻尖再次嗅聞到那刺激的麻辣鮮香的味道，即便知道火鍋做法的人，此時也不免生出了期待。
掌柜滿意地點點頭，這才退下。