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季家人聞言鬆手，牛家人立刻衝到牛曜諸身邊。
牛曜諸之父牛繼宗兇狠回頭瞪向季戈：「小賤人你找死……」
刷——
季父虎目圓睜，拔下侍衛腰間長刀指向牛繼宗：「你大爺的有本事再說一遍？！」
二十來號季家人如守衛的騎士，齊刷刷站到季戈身後，僕役家丁則飛快站成一個圈，將所有牛家人包圍在最中間，個個虎視眈眈。
季戈抽出腰間馬鞭，利落一甩。
那鞭子破空而來，正好落在牛曜諸肩上，抽出一道血痕。但凡她那鞭子往前一寸，牛曜諸臉上就得掛道紅彩。
牛家人瞬間汗毛倒豎，當即落荒而逃。
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等人走後，季家人或坐或站，全都圍在季戈身邊。
季戈帶著前世記憶穿越，退婚於她而言與分手無異，受到的打擊還不如關心她的長輩大。
其他人卻不信，個個面露擔憂。
正在其他人不知如何開口之時，方才如山嶽般擋在牛家人面前的季父突然嗷嗷大哭：「都是我害了乖女，要早知道牛曜諸是那麼個玩意兒，就算牛繼宗跪著求我，我也絕不會答應這門親事嗚嗚嗚……」
季母為其擦拭眼淚：「知人知面不知心，誰能想到牛家父子暗地裡竟是這麼個性子？」
季家剛為季戈求得免選恩典，求娶的人家就踏破了他家的門檻，會定下與牛曜諸的婚事也曾經過深思熟慮——
季家老祖宗季鐵牛當年差點餓死，機緣巧合投了清軍，一路過關斬將，入關後得以獲封川寧侯；三個兒子也在平定三藩時立下汗馬功勞，不但老大襲封超品伯爵，老二老三也得了一等子的爵位。
二代打仗厲害，三代也不逞多讓。
長孫季世文（季父）從小在軍營長大，因在驅逐沙俄與三征噶爾丹之時立下卓越戰功，得以再封川寧侯；季世文其餘兄弟同樣因戰功獲封一等子、一等伯、一等男等爵位。
自此，京城家世比得上季家的再沒幾個。
不去選秀，季戈註定低嫁。
是以同在平定噶爾丹叛亂中獲得戰功，襲封一等伯的鎮國公後人牛繼宗，勉強也有了替子求娶的資格。
侯爵獨女和伯爵之子，勉強也算門當戶對。
但季家選中牛曜諸，並非外人揣測那般是想與四個郡王府搭上關係，只是因為他本人性情溫和，且父輩間有性命相交的同袍之誼，以後季戈出嫁，長輩也能說得上話而已。
誰能想到最後會變成這般模樣？
季母韓熹嘆氣：「能在女兒成親前看清牛家人品行，避開這個火坑是件好事，可戈兒已十八，已沒時間慢慢挑揀婚事，京中家世人品稍好些的兒郎，又都定了人家……」
並非十八成婚晚。
只是京城多旗人，除特殊情況外，年紀在十三到十七歲的年輕女子都要參加三年一度的選秀。而一般選秀結束，各家年輕男女就要正式下聘定親，錯過時間，好對象基本都被挑完了。
季戈這年紀被退婚，很難再找到各方面都如意的人選。
但凡退婚早兩年，季家也不會撕破臉。
季世文病急亂投醫：「要不我入宮求陛下為戈兒指婚？」
韓熹沉臉：「當初好不容易求陛下恩典免了戈兒參選，如今又去找陛下賜婚？你當陛下是你家親戚呢？再說了，陛下能指的也就那些個皇室宗親，但與戈兒年齡相當的幾位皇子早有嫡福晉，你是想讓她當哪位皇子的側福晉？那些皇子的後宅哪個是太平的？我看你真是昏了頭！」
季戈無奈：「爹，我可不想和皇室扯上關係。」
季父當即悲從中來：「都怪我識人不清嗚嗚嗚……」
其他人不忍直視。
若是以往，眾人早在季父哭泣的第一時間便扭頭跑了——
畢竟季父生得雄壯魁梧，身高身材都是所有季家人之最，偏蓄了一臉鬍子，還長了個簸箕大的將軍肚。這樣一個人在你面前嚶嚶嚶，多看一眼都是對自己眼睛的傷害。
但誰讓，他說的是季戈的婚事呢？
季戈二嬸突然開口：「若京城沒有合適的人家，何不到其他地方尋摸合適的人選？地方民人多，女子不需要參加選秀，自然沒有選秀結束就定親的風俗。」
這話一出，所有人眼睛一亮。
京城確實聚集了大清最有權勢的一批人，但鎮國公府早已過了鼎盛時期，細究起來與季家相差甚遠，而若只看本身的才能與品格，這世上比牛曜諸優秀的男子可就太多了。
季戈若有所思：「秀才而已，我說不準能找個進士夫婿呢。」
第2章 捉婿
女子孤身一人出門總不夠安全，但季家能人輩出，大多有職務在身，於是季家人一番商議，決定讓季戈同輩的季鎧護送季戈出門。
季戈行八，季鎧是她十一弟。
因季鎧尚未成婚，沒去吏部領職，這才得以請假出京。
姐弟揮別家人，乘船前往江寧——
季家雖人口眾多，但並非每個人都在京城居住。季世文一輩共兄弟八人，就有一半在京外任職，一年到頭也難得回京一次。
季戈要去找的，是她嫡親的三叔季世武。
因為江南文風興盛，最可能為季戈找到進士夫婿，若真成了，也不必再往其他幾個堂叔那兒跑。