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而且，若非親生，謝照古怎會帶回謝府、將嫡長子的位置給這孩子？主母陸瓊瑰又怎願認下這孩子？更不用說，謝緣君和此前的謝府「長子」謝淮清在相貌上還有兩分神似。
謝緣君的身份就此落實，謝淮清變為了二公子，謝雲閒變為了三小姐。
謝淮清和謝雲閒起初都有些不適應，但石雁回卻接受得很快、還鬆了口氣。
她不是個爭搶的性格，還怕別人誤會她要爭搶、從而惹禍上身。從前謝府的孩子都是她所出，如今有了正經的嫡長子，她溫柔叮囑謝淮清和謝雲閒，一定要敬重親近大哥。
謝淮清和謝雲閒便去找謝緣君親近玩耍，但謝緣君卻很是牴觸他們。
謝淮清那時年紀大點、想得稍微多點，也有脾氣，覺得既然謝緣君不願意和他們親近，那他們也不用討好他，不去招惹他就行了。
但四歲的謝雲閒比較死心眼，覺得娘親說了要跟大哥好好相處，他們就要聽話。謝淮清沒辦法，總不能讓妹妹一個人去找謝緣君，便只能總同她一起。
謝緣君陰鷙著臉色叫他們滾，謝雲閒終於被嚇哭了，哭聲惹得謝緣君更加不快。
石雁回覺得是自己的錯，做了糕點去向謝緣君賠罪，又保證謝淮清和謝雲閒不會再來打擾謝緣君的清靜了。
謝緣君卻只是打翻了糕點，冷諷著叫她放寬心，說他如今雖是謝府嫡長子，但將來必不會同她兒子搶家產繼承，她大可不必這麼惺惺作態，便是裝了可憐，回頭謝照古也不會聽她的枕頭風、轉而來懲罰他這個嫡長子。
石雁回悽惶無措，竭力解釋。
當日的動靜很快傳到了謝照古耳中，他去到石雁回的院子，將她斥責了一番，石雁回不敢再辯解，囁嚅認錯。待謝照古走後，她躲到府上僻靜的湖邊一角，暗自垂淚。
謝淮清知道娘親被父親斥責後，又在娘親的院子裡沒見到人，便先把年幼犯困的妹妹放到了嫡母的院子——雖然親生孩子回來了，但陸瓊瑰還是讓石雁回常帶著孩子到她院子，謝淮清和謝雲閒跟這位嫡母的感情也很好。
放下了妹妹，謝淮清便獨自在府里找尋娘親的身影，最後看到了坐在湖邊、眼睛哭得通紅的石雁回，她正在伸手去探大概是不慎飄落到湖邊荷葉上的手帕。
謝淮清正欲跑過去，就見石雁回身形不穩跌入了湖中。
石雁回不會游水，年幼的謝淮清也不會，他驚懼地喊著「娘親」，下意識跑過去想要把她拉上來，但手夠不到、也沒有看到能探長的竿子或樹枝。
謝淮清大喊救命，喊了幾聲見附近無人，他只能又看了一眼湖中掙扎的娘親，咬牙跑去能看到人的地方喊救命。
但救上來還是遲了，石雁回因溺水而亡。
旁人都說，石雁回是性情敏感又倔強剛烈，讓自己的孩子去討好剛回府的嫡長子，本是一個妾室的生存之道罷了，卻沒想到不僅沒成功反倒被誤會是心懷不軌、想要挑撥嫡長子在府中的地位，於是石雁回想不開就自殺了。
謝照古也是如此認為。
他吩咐了管家好好操辦石雁回的喪事，又滿口愧疚地反省，說他明知道雁回心怯、卻不聽解釋便責罵了她，她這些年哪裡吃過這般大的委屈，大概是太絕望害怕，才尋了短見。
謝淮清悔恨自己沒能更早找到娘親、沒能救起她、傷心娘親的去世，同時還要不停地反駁，說他娘親雖然膽小但並非遇事便尋死，她不是自尋短見，他看到了，是意外落水。
可是，沒有人聽信他的話。
他們都更願意相信，是這個膽怯的妾室因被誤解而萬念俱灰、自己跳入水中。
而謝淮清身為她的兒子，又是第一個發現生母落水的，大概是不願意相信生母拋下他和妹妹尋死的事實，也不願意讓人覺得生母竟這般心窄吧。
謝照古起先體諒謝淮清剛沒了娘，但聽多了也就煩了。發現謝照古露出煩躁之色時，謝淮清沉默了。
他來到嫡母陸瓊瑰面前，問她：「母親，連您也不相信我嗎？您也覺得我娘會輕生嗎？」
陸瓊瑰正在為石雁回抄往生經，聞言道：「淮清，是不是輕生，你娘都已經死了。糾纏這個問題，有什麼意義呢？難道死於意外落水，就比輕生跳湖，要更好嗎？」
謝淮清不知道，但他就是覺得，他娘不是自尋短見，就不該在活人口中死於輕生。
他又去看謝雲閒。
妹妹哭得眼睛發腫，問他：「哥哥，娘親為什麼不要我們了？」
謝淮清道：「娘親沒有不要我們。」
謝雲閒：「那她為什麼要跳湖？」
謝淮清：「她沒有跳湖，只是意外落水。」
謝雲閒：「可是，別人都說是娘親跳湖。」
謝淮清：「但哥哥說不是，你不信哥哥嗎？」
謝雲閒懵懂地看著他。
謝淮清理智上知道，謝雲閒年紀還太小、聽不明白是正常的，但又無端更加憤怒起來，怎麼可以連妹妹都以為娘親是自己跳湖呢？
那之後，謝府的人都說二少爺變了，從前見人就笑，如今和誰都不親近了，連親妹妹都總是放在嫡母院子裡不去看望。
那年，七歲的謝淮清坐在湖邊，獨釣了一個月的魚。
往後年歲漸長，謝淮清發現自己更怨謝照古這個父親了，也看不得嫡長兄謝緣君過得好。