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謝覃見狀，偷偷鬆了口氣，吩咐僕人將顧子階扶起來，忙跟在寧如風身後進了府。
而原本還在哭天搶地求情的顧子階，一聽到這話，立刻轉悲為喜。
從地上起來後，一邊擦眼淚整理儀容，一邊屁顛顛追趕寧如風等人的步伐，腳步急的好似有狗在攆他，走的途中好幾次踉蹌，要不是旁邊有人扶住，差一點就要摔倒。
意識到接下來要談的事事關重大，謝覃直接將寧如風引到了自己的書房，之後又屏退左右，等到房間只剩下寧如風、程宋、謝覃與顧子階四人時，顧子階再次跪倒在寧如風面前。
寧如風坐在太師椅上，謝覃與程宋各自侍立在他左右。
顧子階半跪著，上半身直起，對著面前面無表情的寧如風拱手求饒道：「世子殿下，臣有一事相告！」
寧如風聞言，眼皮子都沒有抬一下，倒是程宋直接說道：「有什麼話就說，不要吞吞吐吐，世子殿下既給你機會，你便要中用些。」
顧子階陪著笑，連道了幾句「是」，才嘆了口氣，「說起來，這已經是件陳年往事了。我自幼沒了父母，是叔叔嬸嬸撫養我長大，與如今的洛夫人，還有我的子基兄弟，雖非同胞，卻勝似親生，叔叔嬸嬸雖非我的親生父母，卻勝似親生。可惜呀…」
顧子階頓住，抹了抹眼角的淚水，繼續說話時，聲音已帶了些許哽咽。
「四十多年前，嬸嬸病逝，沒過幾個月，叔叔就從外面接回來一名女子，這女子還帶著一個兒子，嬸嬸屍骨未寒，叔叔卻要將那女子娶做續弦。」
「那時我雖憤恨不已，可畢竟只是侄子，不好直說什麼。倒是我那子基兄弟，眼見著母親剛剛下葬，孝期都沒過，父親就迫不及待娶小老婆過門，心裡恨得不行，加上當時才十幾歲，年輕氣盛，與叔叔幾乎鬧得翻天覆地。」
「奈何我那慧娘妹子當時不過牙牙學語的年紀，嬸嬸沒了以後，子基便對這唯一的血親疼若珠寶。叔叔正是抓住這一點，威脅子基，倘若他不聽話，便將慧娘送到遠方親戚家寄養，讓他兄妹一輩子不能相見。」
「唉，這可算拿捏住我那子基兄弟的軟肋七寸，最終，那女子，連同她的拖油瓶兒子，到底還是進了我顧家的門。」
寧如風聽到這才總算聽過味來，眯眼問道：「你是說，這顧懷賀不是你們顧家人？」
顧子階點點頭，表情頗有些難為情，囁嚅道：「不怕世子笑話，這本是樁家丑，我那叔叔又豬油蒙了心，愛屋及烏，一心將那顧懷賀當做親生兒子，連我那子基兄弟，這個唯一的兒子都要靠後。甚至為了討那女子歡心，還將顧懷賀的名字加到族譜，並且勒令下面人不許再談論顧懷賀的身世來歷，一心一意將他當做親生子，久而久之，等到經歷過當年那些事的老人都沒了後，便甚少有人質疑顧懷賀的血脈。」
寧如風冷笑，「難怪，我說你們顧家也算有底蘊的世家大族，怎麼會養出這麼一個人面獸心、噁心骯髒的玩意兒，原來是從外面帶進來的野種，這就說得通了。」
說罷，又倏地望向顧子階，「既然你叔叔有親生兒子，家業怎麼落到一個外人手中？」
顧子階一個五十多歲的大男人，聞言，眼眶頓時紅了一圈，「這事說來也是造孽。我那子基兄弟雖說是個精明強幹的，但奈何後母總是在親爹耳邊吹枕邊風，久而久之，我叔叔便處處對他雞蛋裡挑骨頭。一開始，我那兄弟顧及未出嫁的妹子，總是一味忍著，受著，等到慧娘出嫁，他便徹底與我叔叔一家撕破臉面，嚷嚷著要分家單過。」
「我叔叔被他氣得不行，氣頭上就要將他趕出家門，這時候我那嬸娘卻出面了，為我那兄弟說好話，可算是把我叔叔安撫下來。」
第46章 頤州篇㈧
「我叔叔冷靜下來後, 倒也後悔，畢竟是唯一的兒子，日後還要靠著他傳宗接代, 父子倆冷漠一段時間後，恰逢我那子基兄弟的娘子有喜，並生下個大胖小子。」
「我叔叔高興的跟什麼似的，可誰知老天不開眼, 就在我那大侄子周歲禮前夕，他們一家三口從蒼州的岳家探親回來的途中, 遭遇了水匪洗劫, 夫妻雙雙沒了性命，連我那一歲不到的大侄子也失了蹤，時至今日也不知是死是活。」
說到這，顧子階已是泣涕漣漣。
顧子階哽咽著繼續說道：「我叔叔一聽到這消息, 當即便昏死過去。醒來後直接一病不起, 掙扎幾日後, 到底含恨離去。」
「我叔叔和子基兄弟走後，顧懷賀便是我叔叔那支唯一的男丁, 這家產自然到了他的手裡。當時族內是很不滿他一個外來的接管本家最龐大的產業的, 可是、可……」
寧如風看著顧子階一副吞吞吐吐的模樣, 皺眉問道：「可是什麼？」
顧子階抿著唇沒說話，只看了謝覃一眼。
寧如風順著他的視線，也將眼神看向謝覃。
寧如風眼神看過來時，謝覃渾身一激靈，慌忙下跪, 趴在寧如風腳邊。
「殿下恕罪！」
說著，對寧如風磕了三個重而響的頭。
「當年顧老太爺走了沒多久, 顧氏族人的確來衙門告過顧懷賀，要求卑職剝奪顧懷賀繼承家業的權利。可本朝有法，規定只要上了族譜，就算是繼子，且養父再無其他男丁，便該由繼子繼承家業。卑職正是顧及這一點，當初才沒有理會顧氏族人的請求。」
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