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章首輔深深嘆了口氣。
興元帝出城十里，望見了緩緩行來的隊伍。
那隊伍慢慢前行，十分龐大。
作為一位上過無數次戰場的帝王，興元帝一眼就覺得不對。
人數對不上，多了。
帶著微微的疑惑，興元帝加快速度趕去。
「殿下，陛下率百官親自來接了。」
聽了稟報，秀王立刻去看辛柚。
他當然不會自作多情以為父皇是來接他的。
辛柚騎在馬上，望著往這邊行來的隊伍。
那個人親自來迎娘親靈柩？
她回頭，看了一眼隊伍中馬車拉著的棺槨。
「辛待詔，我們快些過去吧。」秀王溫聲提醒。
辛柚微微點頭。
隊伍中以秀王為首的幾人快馬加鞭，到了近前翻身下馬，跪倒在地請安。
興元帝下了車，上前一步，聲音有些抖：「快起來。」
他的視線牢牢落在辛柚面上，並不掩飾激動之情。
牽掛多日的少年站在了面前，雖有著趕路的疲憊，精氣神卻比他想得要好許多。
「總算回來了。」當著百官勛貴的面，興元帝沒有說太多，沖辛柚點了點頭。
「讓陛下擔心了。」辛柚微微低頭，令人看不出情緒。
「這次南行，你救百姓，滅匪患，沒有辜負你母親的教導。」
也沒有辜負朕的期許——興元帝在心中默默道。
哪怕沒有說出後面的話，對文武百官來說，皇上的態度也十分明顯了。
皇上是真的看重辛木，反而對秀王
不少人悄悄瞄向秀王，卻見秀王一臉平靜，甚至唇角還噙著笑意。
秀王竟絲毫不在意？
「微臣只是憑心而為。」站在百官對面的少年，寵辱不驚道。
「好一個憑心而為！」興元帝沖辛柚伸出手，「來，陪朕一起去接你母親。」
辛柚低頭拱手：「是。」
興元帝伸出的手晾在半空，訕訕收回去。
瞧見這一幕的人心道辛木還是不夠機靈，皇上讓他攙扶，這麼大的榮耀都沒接住。
秀王看在眼裡，睫毛動了動。
護送辛皇后靈柩的隊伍已經近了，興元帝乾脆步行，迎了上去。
走在前面的侍衛見天子走來，避讓兩旁跪下，後面的人跟著跪成一片，露出最前面馬車上的那口棺材。
興元帝一步步走了過去，淚水湧出眼眶。
他扶著漆黑冰冷的棺，聲音哽咽：「欣欣，咱們回家吧。」
他的聲音很輕，卻被風送至辛柚耳畔。
辛柚緊緊抿著唇，低頭跪在辛皇后棺槨面前，一滴滴淚掉下來，砸在冷硬的路面上。
哭泣聲傳來：「嫂嫂——」
昭陽長公主一手扒著車轅，一手撫摸黑棺，眼淚簌簌而落。
孔瑞扶著母親，向跪在地上沉默流淚的少年投去擔憂的眼神。
此情此景，百官勛貴無論願意的，還是不願意的，都默默跪了下來。
章首輔跪下後，聽到了鄧閣老不甘的嘆氣聲。
天子親迎，長公主哭棺，這種情形下誰能不跪呢。可這一跪，何嘗不是對辛皇后名分的一種默認。
不知過了多久，昭陽長公主傾瀉了心中悲痛，對孔瑞道：「去扶你表弟起來，地上冷別著涼。」
孔瑞走過去，俯身去扶辛柚：「辛表弟，起來吧。」
辛柚默默站了起來，輕輕掙開孔瑞的手：「多謝表哥。」
隊伍開始回城，本來的長龍變得更長了。
前來迎接的一名武將小聲對身邊人道：「有沒有覺得人數不對？」
「是不大對，不過這也不是咱們操心的。」
兩百來名山匪走在隊尾，等走進了古樸巍峨的城門，小八一把抓住六當家手臂。
「怎麼了？」本來就精神緊繃的六當家嚇了一跳。
「腿，腿軟。沒想到咱們就這麼進來了。」
第307章 讓哀家瞧瞧
街頭的百姓看著緩緩前行的長長隊伍，熱鬧議論著。
「這是接先皇后靈柩回京的隊伍啊，萬歲爺爺竟然親自出城去接」
「你們看，萬民傘！」
「哪兒呢？怎麼會有萬民傘？」
「這你就不知道了吧？辛公子親自去接辛皇后靈柩回京，路過白雲縣趕上了水災，幸虧辛公子救助才使兩個村子的人沒被洪水捲走。這可是無量功德，一對萬民傘算什麼。」
「我還聽說辛公子力主剿匪，端掉了殺人劫財的土匪窩從哪兒聽說的？有個姓段的行商去南邊做生意，差點折在山匪手裡。前不久他帶著商隊回京了，我恰好聽到的。」
「辛公子是誰？辛公子是辛皇后的兒子啊。」
「辛皇后的兒子？嘶——那豈不是皇子了？」
「這還用說。」
百姓們嗡嗡的議論聲飄進興元帝耳里，興元帝沉痛的心情好了許多。
木兒這一趟南行在民間收穫了巨大聲望，也讓他將來的打算少了許多阻礙。這一次出門出對了，就是實在危險了些。
等到了皇城，沒有百官什麼事了，辛皇后的靈柩暫時安置在別苑，辛柚幾人隨興元帝進了宮。
乾清宮中溫度適宜，立在角落的宮人輕輕揮著扇使空氣流動，是出門在外遠不能比的舒適。
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